Η στρατηγική του YouTube εστιάζει στις αθλητικές μεταδόσεις - Το NBA και το Μουντιάλ στο επίκεντρο

Η νέα εποχή των media βρίσκεται ολοένα και πιο συνδεδεμένη με τα σπορ. Οι livestream πλατφόρμες, παγκόσμιες και τοπικές, αποκτούν έντονη πρόσβαση στις επιλογές των φιλάθλων, που οι συνήθειες τους έχουν αποκτήσει περισσότερες επιλογές, αλλά και μια πιο πολύπλοκη και κοστοβόρα συνθήκη.

Το YouTube, ως κολοσσός του συγκεκριμένο κλάδου, έχει αποφασίσει πως πλέον θέλει να αποκτήσει όσο το δυνατόν περισσότερους αγώνες, προσφέροντας παράλληλα στους χρήστες μια όσο το δυνατόν πιο «καθαρή εμπειρία».

Μέχρι στιγμής, η διοίκησης της πλατφόρμας, όπου βρίσκεται υπό την «ομπρέλα» της Google, έχει κρατήσει χαμηλούς τόνους σχετικά με τη στρατηγική της στον αθλητισμό. Πέρυσι το YouTube απέκτησε τα δικαιώματα για έναν αγώνα του NFL στη δωρεάν έκδοση (με διαφημίσεις), ενώ αγόρασε και τα δικαιώματα του «NFL Sunday Ticket» μέχρι το τέλος της σεζόν 2029-30. Πέρα από αυτές τις δύο κινήσεις, έχει παραμείνει σε μεγάλο βαθμό… σιωπηλό.

Ωστόσο, σύμφωνα με τον Άλεξ Σέρμαν του CNBC, το YouTube ενδιαφέρεται να αγοράσει δικαιώματα ζωντανών αθλητικών μεταδόσεων σχεδόν από όλα τα μεγάλα αμερικανικά επαγγελματικά πρωταθλήματα.

Η στρατηγική του YouTube διαφέρει από εκείνη του Netflix. Mια ενδιαφέρουσα αντίθεση μεταξύ των δύο μεγαλύτερων υπηρεσιών streaming στον κόσμο ως προς τον αριθμό των χρηστών, είναι το γεγονός ότι το Netflix θέλει μεμονωμένους αγώνες ή διοργανώσεις που μπορεί να μετατρέψει σε μικρά, ξεχωριστά «events», ενώ το YouTube είναι πιο πιθανό να αγοράσει αγώνες σε μεγάλη κλίμακα.

Ένα δισεκατομμύριο για το NBA, ενδιαφέρον για το Μουντιάλ

Το Sports Business Journal έχει ήδη αναφέρει ότι το YouTube βρίσκεται σε προχωρημένες συζητήσεις για να αποτελέσει τη νέα λύση των περιφερειακών αθλητικών δικτύων (Regional Sports Networks) του NBA, αγοράζοντας τα δικαιώματα για 20 έως 25 ομάδες, έναντι ποσού που ενδέχεται να ξεπερνά το 1 δισεκατομμύριο δολάρια. Το YouTube ενδιαφέρεται επίσης για τα δικαιώματα του Παγκοσμίου Κυπέλλου της FIFA.

Εξακολουθεί βέβαια να εξετάζει κατά πόσο αυτή η ιδέα είναι βιώσιμη, σε περίπτωση που δεν μπορέσει να αποκτήσει τα δικαιώματα όλων των ομάδων. Ιδανικά, το YouTube θέλει τόσο αγώνες εντός της τοπικής αγοράς των ΗΠΑ, όσο και παγκόσμιας εμβέλειας, ενώ παραμένει ακόμα ασαφές εάν το NBA είναι διατεθειμένο να πουλήσει τα ελεγχόμενα έστω δικαιώματα σε μία μόνο πλατφόρμα.

Η premium υπηρεσία που θα... απαιτηθεί

Ένα σημαντικό μέρος του αθλητικού σχεδιασμού του YouTube αφορά την ενίσχυση της premium υπηρεσίας του. Πριν από λίγες εβδομάδες, το YouTube Premium συμφώνησε να ενσωματώσει περιεχόμενο του Peacock στην υπηρεσία του χωρίς επιπλέον χρέωση.

Το YouTube Premium, το οποίο καταργεί τις διαφημίσεις και κοστίζει 15,99 δολάρια τον μήνα στις ΗΠΑ (στην Ελλάδα το κόστος είναι 13,99 ευρώ), δεν θέλει απαραίτητα να συνάψει πολλές ακόμη παρόμοιες συμφωνίες και να μετατρέψει την υπηρεσία σε έναν aggregator, δηλαδή σε μια πλατφόρμα που συγκεντρώνει τις streaming υπηρεσίες άλλων εταιρειών.

Αυτό που ενδιαφέρει τα στελέχη του YouTube όμως, είναι η αγορά ενός σημαντικού πακέτου ζωντανών αθλητικών μεταδόσεων και η τοποθέτησή του πίσω από το paywall. Με απλά λόγια, να απαιτείται κάποιος να πληρώνει για το YouTube Premium προκειμένου να έχει πρόσβαση στους αγώνες.

Αξίζει να σημειωθεί, πως το YouTube προσέλαβε πέρυσι τον Τζάστιν Κόνελι από την Disney, προκειμένου να αναλάβει τη θέση του παγκόσμιου επικεφαλής για τα αθλητικά project. Ο Κόνελι ήταν ένα από τα υψηλότερα αμειβόμενα στελέχη της Disney, έχοντας περάσει 25 χρόνια στην εταιρεία και ανελιχθεί στην ιεραρχία μέχρι να γίνει πρόεδρος του τμήματος διανομής πλατφορμών της εταιρείας, το οποίο περιλαμβάνει το ESPN και το Disney+.