Μια ζωή αφιερωμένη στο νερό, μια καριέρα γεμάτη διακρίσεις και μια τελευταία βουτιά που σήμανε τον θάνατό του - Στις 22 Ιουνίου 1996, η θάλασσα κράτησε για πάντα έναν από τους σπουδαιότερους Έλληνες πολίστες.
Μην χάνεις είδηση. Βάλε το στην Google
Ο Νώντας Σαμαρτζίδης υπήρξε μία από τις πιο εμβληματικές φυσιογνωμίες της ελληνικής υδατοσφαίρισης. Αρχηγός της Εθνικής Ελλάδας, πρωταθλητής, δυναμικός αθλητής και άνθρωπος που ξεχώριζε για την προσωπικότητα και το ήθος του, πρόλαβε μέσα σε μόλις 31 χρόνια ζωής να αφήσει ανεξίτηλο αποτύπωμά στο ελληνικό πόλο.
Και όμως, η ζωή του κόπηκε απότομα, με τραγικό τρόπο, στις 22 Ιουνίου 1996.
Γεννήθηκε στη Θεσσαλονίκη το 1965 και άρχισε την αθλητική διαδρομή του από την κολύμβηση του Άρη. Εκεί κατέκτησε πέντε χρυσά μετάλλια στα αγωνίσματα του ελεύθερου, προτού αφοσιωθεί στην υδατοσφαίριση.
Η σωματική δύναμη, η αγωνιστικότητά του και η ηγετική προσωπικότητα τον ανέδειξαν σε έναν από τους κορυφαίους Έλληνες πολίστες της εποχής. Ξεκίνησε από τον Άρη και το 1986 μετακινήθηκε στον Εθνικό Πειραιά, με τον οποίο πανηγύρισε σημαντικούς τίτλους.
Συνολικά φόρεσε το σκουφάκι της Ελλάδας 319 φορές, αριθμός που αποτυπώνει από μόνος του τη σημασία που είχε για το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα. Αγωνίστηκε σε δύο Ολυμπιακούς Αγώνες, δύο Παγκόσμια και δύο Ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, καθώς και σε δύο διοργανώσεις του FINA Cup.
Οι άνθρωποι που τον έζησαν μιλούσαν όχι μόνο για τις αθλητικές ικανότητες, αλλά και για το ήθος και τον χαρακτήρα του. Η Κολυμβητική Ομοσπονδία Ελλάδας έχει επανειλημμένα χαρακτηρίσει τον Σαμαρτζίδη έναν από τους μεγάλους αθλητές και ανθρώπους της ελληνικής υδατοσφαίρισης.
Οι συμπαίκτες και οι φίλοι του τον περιέγραφαν ως έναν άνθρωπο αυθεντικό, δυνατό χαρακτήρα, με έντονη προσωπικότητα και αστείρευτη ενέργεια.
Κανείς δεν μπορούσε να γνωρίζει ότι η μοίρα θα του επιφύλασσε ένα τέλος τόσο παράδοξο.
Ήταν 22 Ιουνίου 1996. Ο Σαμαρτζίδης, παντρεμένος μόλις λίγους μήνες με την επίσης πολίστρια Ντίνα Μαυρίδου, ταξιδεύει στην Επίδαυρο με ένα φιλικό ζευγάρι, τον Νίκο Ξυλούρη και τη Δώρα Ιωαννίδου, πολίστρια και μετέπειτα δημοσιογράφο. Οι άντρες αποφασίζουν να πάνε για ψάρεμα. Ο Νώντας βουτάει στα 40 μέτρα χωρίς μπουκάλα, κάτι που δεν ήταν καθόλου ασυνήθιστο για εκείνον.
Ο Νίκος Ξυλούρης βγαίνει στην επιφάνεια και περιμένει τον φίλο του, που καθυστερεί να επιστρέψει. Είναι 12:30 το μεσημέρι. Η θάλασσα, την οποία τόσο αγαπούσε, τον κρατάει κοντά της για πάντα. Ο Σαμαρτζίδης ήταν μόλις 31 ετών.
Το νερό, το στοιχείο μέσα στο οποίο είχε μεγαλώσει ως αθλητής και στο οποίο είχε γράψει τις μεγαλύτερες επιτυχίες της ζωής του, θα γινόταν τελικά ο τόπος της τραγωδίας.
Ο 31χρονος πολίστας πνίγηκε και η είδηση του θανάτου του προκάλεσε σοκ σε ολόκληρη την ελληνική αθλητική οικογένεια. Η ΚΟΕ περιγράφει εκείνη την ημέρα ως μία από τις μεγαλύτερες τραγωδίες στην ιστορία της υδατοσφαίρισης.
Ο άλλοτε συμπαίκτης και συγκάτοικός του Αντώνης Αρώνης έχει πει: «Ό,τι και να πούμε για τον Νώντα είναι λίγο. Έφυγε πολύ νωρίς και λείπει πολύ σε όλους μας. Ήταν ένας αθλητής που άφησε τη σφραγίδα του στο ελληνικό πόλο και θα μπορούσε να προσφέρει πολύ περισσότερα στο άθλημα. Εκτός από συμπαίκτες, ήμασταν και πολύ καλοί φίλοι. Δεν θα τον ξεχάσουμε ποτέ και θα τον θυμόμαστε για πάντα».
Ένας άνθρωπος που είχε αφιερώσει τη ζωή του στο νερό, ένας αθλητής που είχε αντιμετωπίσει αμέτρητες φορές μέσα στην πισίνα αντιπάλους, πίεση και δυσκολίες, χάθηκε κάνοντας κάτι που αγαπούσε. Μόλις στα 31 του.
Μην χάνεις είδηση. Βάλε το στην Google
