Η ξεχωριστή σχέση του Άβραμ Γκράντ με την Πόρτσμουθ

Ο Άβραμ Γκράντ αναμφίβολα έχει συνδέσει το όνομά του με την Τσέλσι και τον Ρομάν Αμπράμοβιτς. Στη ομάδα του Λονδίνου η φήμη του εκτοξεύτηκε και αποτέλεσε τη βάση για τη μετέπειτα καριέρα του σε διάφορα πόστα. Ξεχωριστή είναι η σχέση που έχει αναπτύξει και μια ακόμη ομάδα στο νησί. Την Πόρτσμουθ στην οποία εργάστηκε σε δυο διαφορετικές περιόδους. Ο Άβραμ Γκράντ έφτασε για πρώτη φορά στο Fratton Park τον Ιούνιο του 2006, αλλά όχι ως πρώτος προπονητής. Διορίστηκε Τεχνικός Διευθυντής (Director of Football) για να υποστηρίξει τον τότε προπονητή Χάρι Ρέντναπ, υπό την ιδιοκτησία του Γάλλο-ισραηλινού επιχειρηματία Αλεξάντρ Γκαϊντάμακ. Η συνεργασία τους ήταν επιτυχημένη, οδηγώντας την ομάδα στην 9η θέση της Premier League, πριν ο Γκράντ αποχωρήσει το 2007 για την Τσέλσι.

Δεν έκοψε όμως ποτέ δεσμούς με την Πόρτσμουθ. Ο Ισραηλινός τεχνικός επέστρεψε τον Οκτώβριο του 2009, ξανά ως Τεχνικός Διευθυντής. Όμως, ο σύλλογος βρισκόταν ήδη σε πλήρες οικονομικό χάος, αλλάζοντας τέσσερις διαφορετικούς ιδιοκτήτες μέσα σε λίγους μήνες. Τον Νοέμβριο του 2009, μετά την απόλυση του Πολ Χάρτ, ανέλαβε τελικά τα ηνία ως πρώτος προπονητής.
Τον Φεβρουάριο του 2010, η Πόρτσμουθ έγινε η πρώτη ομάδα στην ιστορία της Premier League που κατέθεσε αίτηση για υπαγωγή σε καθεστώς ειδικής διαχείρισης λόγω χρεών που άγγιζαν τα 135 εκατομμύρια στερλίνες.

Ο Γκράντ βρέθηκε στην πρωτοφανή θέση να είναι το «πρόσωπο» της ομάδας και ο συνδετικός κρίκος ανάμεσα στους παίκτες, τους διαχειριστές και τους φιλάθλους. Αντί να διοικεί οικονομικά, έπρεπε να διαχειριστεί τις συνέπειες της χρεοκοπίας στο αγωνιστικό τμήμα αφού η αγγλική ομάδα τιμωρήθηκε με αφαίρεση 9 βαθμών, γεγονός που σφράγισε τον υποβιβασμό της. Οι παίκτες και το προσωπικό (συμπεριλαμβανομένου του ίδιου του Γκράντ) έμεναν απλήρωτοι για μήνες. Ο σύλλογος αναγκάστηκε να πουλήσει εσπευσμένα παίκτες, ενώ απαγορεύτηκαν οι μεταγραφές.

Το «Θαύμα» του FA Cup 

Παρά το γεγονός ότι η ομάδα ήταν κλινικά νεκρή οικονομικά και μαθηματικά υποβιβασμένη, ο Γκράντ κατάφερε να κρατήσει ενωμένα τα αποδυτήρια. Με μια επική πορεία, οδήγησε την Πόρτσμουθ στον Τελικό του FA Cup το 2010 στο Γουέμπλει, όπου ηττήθηκε δύσκολα με 1-0 από την Τσέλσι. Η στάση του κατά τη διάρκεια της κρίσης τον μετέτρεψε σε ήρωα για τους οπαδούς της. Μετά το τέλος εκείνης της εφιαλτικής αλλά ιστορικής σεζόν, τον Μάιο του 2010, ο Γκράντ παραιτήθηκε, δηλώνοντας πως ήταν η πιο δύσκολη απόφαση της καριέρας του, αλλά η κατάσταση στον σύλλογο ήταν πλέον μη βιώσιμη.