Κιτρινόμαυρη επιβεβαίωση αναβάθμισης

Για την ΑΕΚ Betsson ήταν σημαντικό να κρατήσει έναν κορμό από την ομάδα που έφτασε στην 3η θέση σε Ελλάδα και Ευρώπη την σεζόν 2024-25. Η σεζόν ήταν τόσο επιτυχημένη που αρκετοί παίκτες πήραν υπεραξία. Άλλοι δίκαια, άλλοι όχι και τόσο. Δεν ψάχνουμε να βρούμε αυτό όμως. Το point είναι πως η πορεία της ομάδας ήταν τέτοια που έδωσε το δικαίωμα σε πολλούς παίκτες να διεκδικήσουν χρήματα που ίσως να μην τα έβρισκαν σε βάθος χρόνου.

Ο Χάντερ Χέιλ πήγε στην Τουρκία με πρόταση που φτάνει στις 600 χιλιάδες για την επόμενη σεζόν, ο Όμηρος Νετζήπογλου τριπλασίασε τον μισθό του, με την ΑΕΚ να βάζει στα ταμεία της 150 χιλιάδες από το buy out που πληρώθηκε, ο Σι Τζέι Μπράις «χρησιμοποίησε» την ΑΕΚ και την πρότασή της για να βρει τα διπλά στη Ρωσία και την Ούνικς Καζάν.

Μέσα σε όλες αυτές τις περιπτώσεις υπήρχε και ένας παίκτης που δεν «λύγισε» μπροστά στα -περισσότερα- χρήματα που έπεσαν στο τραπέζι για πάρτη του και επέλεξε να συνεχίσει για ακόμα μια σεζόν στη Sunel Arena. Ο ΡαϊΚουάν Γκρέι επέλεξε με την καρδιά του αυτό που ήθελε από την πρώτη στιγμή. Ο Αμερικανός ήθελε να μείνει στην ΑΕΚ και το έκανε πράξη. Η στάση του όλο αυτό το διάστημα, στις προτάσεις που είχε στα χέρια του, στις κρούσεις που υπήρξαν από διάφορες πλευρές ήταν μία και σταθερή.

Ακόμα και όταν προέκυψε το θέμα με τον Μπράις και υπήρξε αγωνία για το μέλλον του Γκρέι, εκείνος ήταν σταθερός. «Περιμένω να υπογράψω στην ΑΕΚ», έλεγε και ξαναέλεγε. Η επιθυμία του ήταν να συνεχίσει εδώ. Την 1η Αυγούστου αυτή έγινε πράξη.

Η παραμονή του Γκρέι δεν είναι απλώς μια κίνηση που διατηρεί στις τάξεις της ΑΕΚ έναν παίκτη εγνωσμένης αξίας και με υψηλό potential. Είναι κάτι ακόμα πιο σημαντικό και μεγάλο. Η Ένωση έχει τον τρόπο να κρατάει παίκτες που μπορούν να την αλλάξουν επίπεδο. Μέχρι πριν λίγα χρόνια αυτό ίσως να μην συνέβαινε. Στην περίπτωση του Γκρέι όμως, ενός παίκτη περιζήτητου στην αγορά, οι κιτρινόμαυροι είχαν φτιάξει τόσο καλά το έδαφος που είχαν φέρει από νωρίς την υπόθεση στα μέτρα τους. Ενήργησαν σωστά και όπως έπρεπε για να μείνει ένας παίκτης τα στοιχεία του οποίου δύσκολα βρίσκει κάποιος στην Ευρώπη αυτή τη στιγμή. Και η ΑΕΚ θα έχει τη δυνατότητα να χαίρεται το παιχνίδι του Αμερικανού φόργουορντ για δεύτερη διαδοχική σεζόν.

Μεγάλη υπόθεση.

Στο ξεκίνημα του καλοκαιριού άλλωστε η δική του υπόθεση παραμονής έμοιαζε να είναι η πιο δύσκολη, δεδομένης της λειψανδρίας στους ψηλούς σε όλη την Ευρώπη. Η ΑΕΚ όμως τα κατάφερε, την ίδια ώρα που και το όνομα του Ρεϊζόν Τάκερ παραμένει στη λίστα της, όμως στη θέση αυτή ο πρώτος στόχος είναι ο Τζέιλεν Σιμς. Ένας παίκτης που την αναβαθμίζει σημαντικά, συγκριτικά με τον Μπράις.

Μιας και μιλήσαμε για αναβάθμιση όμως, ας δούμε τι έχουμε έως ώρας.

Η Ένωση κράτησε τον αρχηγό της και δίπλα του στη θέση 1 προσέθεσε τον Δημήτρη Κατσίβελη. Άρα, έχει ήδη δύο πολύ καλούς και έμπειρους χειριστές της μπάλας. Εν συνεχεία απέκτησε έναν παίκτη που την περσινή σεζόν έκανε σπουδαία πράγματα (Φρανκ Μπάρτλεϊ) και έχει αποδείξει πόσο clutch είναι. Παίκτης που δεν φοβάται την στιγμή και θα πάρει τη μπάλα όταν χρειαστεί.

Από το περσινό ρόστερ έχει παραμείνει ο Νίκος Αρσενόπουλος, τον οποίο πιστεύουν εντός των τειχών και αναμένεται να πάρει ευκαιρίες, ενώ και ο αρχηγός Μιντάουγκας Κουζμίνσκας συνεχίζει για τρίτη διαδοχική σεζόν. 

Δίπλα στον Κούζμι προστέθηκε ο Μάρκο Πετσάρσκι, που θα μπορεί να αγωνιστεί ως Έλληνας στην GBL και να καλύψει τις θέσεις 4-5, ενώ παρέμεινε και ο Γάιος Σκορδίλης για να δώσει σιγουριά και εμπειρία στην φροντ λάιν.

Την ίδια ώρα η υπόθεση του Μαρτίνας Εχόντας τελειώνει τις επόμενες μέρες και υπάρχει διάθεση για περαιτέρω ενίσχυση, ώστε η ΑΕΚ να έχει ένα ρόστερ 14 «έτοιμων» παικτών για τη νέα σεζόν. Αυτό είναι το πλάνο στην παρούσα φάση, μαζί με τη διάθεση για περαιτέρω υπερβάσεις από τον Μάκη Αγγελόπουλο.

Άρα, αυτό που γίνεται κατανοητό είναι πως η Ένωση έχει ήδη αναβαθμίσει σημαντικές θέσεις στο ρόστερ της. «Θωράκισε» τη θέση του πλέι μέικερ, απέκτησε έναν clutch σκόρερ, ενώ στην φροντ λάιν προσέθεσε όγκο, δύναμη και εμπειρία, με τα δύο πρώτα στοιχεία να της λείπουν την περασμένη σεζόν.

Συν τοις άλλοις, κράτησε και κορμό 5 παικτών από πέρυσι. Για τον... κορμό άλλωστε έχει γίνει πάρα πολύ κουβέντα, την ώρα που άλλες ομάδες όπως ο Πανιώνιος, ο Προμηθέας, ο Άρης, ο ΠΑΟΚ άλλαξαν... δέρμα σε σχέση με πέρυσι χωρίς να ανοίξει ρουθούνι. Για την ΑΕΚ όμως το γεγονός ότι δεν κράτησε παίκτες όπως ο Γκόλντεν, ο Μπράις, ο Κουζέλογλου χαρακτηρίστηκε οριακά ως ποινικό αδίκημα σε συζητήσεις στα social media.

Όσο όμως υπάρχουν οι σταθερές (Μάκης Αγγελόπουλος, Ντράγκαν Σάκοτα), τόσο η ομάδα θα μένει σε υψηλό λέβελ...

ΥΓ. Για να έρθουν κι άλλες υπερβάσεις η ΑΕΚ χρειάζεται στήριξη... διαρκείας. Ο Αγγελόπουλος άλλωστε έχει δείξει πως έχει τον τρόπο να δώσει στον κόσμο αυτό που θέλει. Η μαζική και σταθερή παρουσία στο γήπεδο είναι η ανταπόδοση που θέλουν όλοι στο κιτρινόμαυρο στρατόπεδο.