Κύπελλο σε ευχαριστούμε που υπάρχεις: Εκπλήξεις σε όλη την Ευρώπη!

Το γραφικό κλισέ που θέλει το Κύπελλο να είναι ο θεσμός των εκπλήξεων, φέτος επιβεβαιώθηκε σχεδόν στον απόλυτο βαθμό για το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο! Η σεζόν 2024-25 ήταν μια «ονείρωξη» για τους ρομαντικούς του ποδοσφαίρου ανά την Ευρώπη καθώς ανέδειξε πολλούς «μικρούς», οι οποίοι δεν έμειναν απλώς σε κάποιους αποκλεισμούς-έκπληξη αλλά έφτασαν μέχρι το τέλος της διαδρομής! Κάποιοι κατάφεραν να σηκώσουν και την κούπα ενώ άλλοι έμειναν με το γλυκόπικρο φινάλε της ήττας στον τελικό.

Στην Αγγλία και τα δύο Κύπελλα κατέληξαν σε υπέροχα φινάλε. Το League Cup κατέληξε στα χέρια της Νιούκαστλ που έβαλε τέλος στη ξηρασία 70 ετών! Το Κύπελλο Αγγλίας κατακτήθηκε από την Κρίσταλ Πάλας, η οποία κατέκτησε τον πρώτο major τίτλο στην ιστορία της, δηλαδή σε 119 χρόνια, και μας συγκίνησε με το story του πανό που άνοιξαν οι οπαδοί της στο «Γουέμπλεϊ! Αξίζει να σημειωθεί πως και οι δύο επικράτησαν των φαβορί των τελικών: επί της Λίβερπουλ η Νιουκάστλ, επί της Μάντσεστερ Σίτι η Πάλας.

Στην Ιταλία, η Μπολόνια του Μπάμπη Λυκογιάννη ήταν αυτή που χαμογέλασε στο φετινό Coppa Italia. Για τους ροσομπλού, μπορεί η νίκη επί της Μίλαν στον τελικό να ήταν μια μίνι έκπληξη αλλά αυτό το Κύπελλο ήρθε σαν φυσιολογική συνέχεια της εξαιρετικής πορείας των τελευταίων ετών. Φέτος, έπαιξαν για πρώτη φορά στην ιστορία τους στο Champions League και κατέκτησαν έναν τίτλο ύστερα από 51 έτη!

Στη Γερμανία, μπορεί το Κύπελλο να μην ολοκληρώθηκε με το απόλυτα παραμυθένιο φινάλε, δηλαδή κατάκτηση από την Αρμίνια Μπίλεφελντ ωστόσο μας πρόσφερε μια υπέροχη, ποδοσφαιρική ιστορία. Η Αρμίνια προερχόμενη από την 3η κατηγορία απέκλεισε τέσσερις ομάδες Bundesliga στη σειρά: Ουνιόν Βερολίνου, Φράιμπουργκ, Βέρντερ Βρέμης, Μπάγερ Λεβερκούζεν και πάλεψε με μια πέμπτη (Στουτγκάρδη) για την κούπα χωρίς να τα καταφέρει. Για τη Στουτγκάρδη ήταν επίσης μια μικρή έκπληξη αυτός ο τίτλος καθώς είχε να πανηγυρίσει στο θεσμό από το 1997 και να προσθέσει στη συλλογή της οποιοδήποτε «ασημικό» από το 2007!

Στην Ολλανδία, η Γκόυ Αχέντ Ιγκλς έγραψε ιστορία κατακτώντας το πρώτο Κύπελλο Ολλανδίας στα 122 χρόνια ύπαρξης της! Μάλιστα, το κατάφερε έχοντας αποκλείσει την πρωταθλήτρια Αϊντχόφεν στα ημιτελικά ενώ στον τελικό επικράτησε του φαβορί Άλκμααρ στα πέναλτι!

Στη Γαλλία, η Ρεμς μπορεί να ηττήθηκε στον τελικό με κάτω τα χέρια (3-0) από την Παρί Σεν Ζερμέν, ωστόσο επέστεψε σε ένα τέτοιο ραντεβού για πρώτη φορά από το 1977! Στον δρόμο για τον τελικό απέκλεισε κυρίως ομάδες χαμήλότερων κατηγοριών ωστόσο αξίζει να σημειωθεί πως στη φάση των 32 πέταξε εκτός τη φετινή 3η της Ligue 1, Μονακό. Το επίτευγμα της γίνεται ακόμη πιο σημαντικό αν σκεφτεί κάποιος πως στο πρωτάθλημα τερμάτισε 16η δηλαδή σε θέση μπαράζ υποβιβασμού και η αρχή της επόμενης σεζόν μπορεί να την βρει στη 2η κατηγορία!

Στη Σκωτία, η Αμπερντίν έζησε μια παλαβή σεζόν. Μετά το φανταστικό ξεκίνημα των 10 νικών και 1 ισοπαλίας στο πρωτάθλημα, πολλοί μίλησαν για την ομάδα που θα έμπαινε ανάμεσα στο δίπολο Σέλτικ-Ρέιντζερς! Ακολούθησε μια αδιανόητη κατάρρευση 14 αγώνων χωρίς νίκη που απομάκρυναν οριστικά όποια σκέψη υπήρχε για έκπληξη στο πρωτάθλημα Σκωτίας. Την περίοδο της κατάρρευσης, το Κύπελλο ήταν η σανίδα σωτηρίας του προπονητή Τζίμι Τελίν, καθώς οι νίκες-προκρίσεις στο θεσμό αυτό επί ομάδων χαμηλότερων κατηγοριών τον κρατούσαν στον πάγκο της ομάδας. Τελικά, ο Σουηδός κόουτς κατάφερε να οδηγήσει την Αμπερντίν σε αδιανόητο φινάλε καθώς οι Κόκκινοι κατέκτησαν το Κύπελλο Σκωτίας εις βάρος της Σέλτικ, κερδίζοντας τους πρωταθλητές στα πέναλτι! Είναι το πρώτο Κύπελλο τους ύστερα από 35 χρόνια!

Στην Αυστρία, ο τελικός διεξήχθη ανάμεσα σε δύο ομάδες που έκαναν την παρθενικη εμφάνιση στην ιστορία τους! Βόλφσμπεργκερ και Χαρτμπεργκ πέταξαν εκτός νυμφώνος τις παραδοσιακές δυνάμεις της χώρας, με την πρώτη να είναι αυτή που κατέκτησε τελικά το Κύπελλο Αυστρίας κερδίζοντας τον τελικό με 1-0.

Στην Τσεχία, η Σίγκμα Όλομουτς σόκαρε (3-1) στον τελικό τη Σπάρτα Πράγας και πανηγύρισε την επιστροφή της ως Κυπελλούχος Τσεχίας ύστερα από 13 χρόνια. Στα προημιτελικά είχε «κεράσει» έναν αποκλεισμό και στην έτερη ομάδα της Πράγας και φετινή πρωταθλήτρια Τσεχίας, Σλάβια! Πρόκειται για ένα σύλλογο που δεν έχει κερδίσει ποτέ το πρωτάθλημα της χώρας της.

Στην Πολωνία, η Πόγκον Στσέτσιν των Κουλούρη και Κούτρη έφτασε για δεύτερη φορά στην «πηγή» (τελικός) αλλά όπως και πέρυσι «δεν ήπιε νερό». Ο Ευθύμης Κουλούρης φυλούσε όπως και πέρυσι ένα γκολ για το μεγάλο ραντεβού αλλά η ομάδα του δεν τα κατάφερε χάνοντας από την παραδοσιακή δύναμη, Λέγκια Βαρσοβίας! Την προηγούμενη σεζόν ήταν μια ακόμη ιστορική ομάδα της χώρας, η Βίσλα Κρακοβίας που του στέρησε την κούπα. Οι δύο συνεχόμενοι τελικοί της Πόγκον δεν συνιστούν ακριβώς έκπληξη καθώς ο σύλλογος είναι σε σταθερά ανοδική πορεία τα τελευταία χρόνια αλλά μην ξεχνάμε πως ακόμη δεν έχει ούτε ένα «ασημικό» στην τροπαιοθήκη του. O Κουλούρης δε, ολοκληρωσε μια μυθική σεζόν σκοραρίσματος:

Στην Ελβετία, πιθανόν να έχει γραφτεί η πιο όμορφη ιστορία μαζί με της Αρμίνια Μπίλεφελντ αλλά τουλάχιστον τους Γερμανούς τους γνωρίζουμε, έχουν αγωνιστεί αρκετές φορές στη Bundesliga. Αυτή που σίγουρα δεν γνωρίζουμε πάρα τα 128 χρόνια ιστορίας της είναι η εκπληκτική Μπιέλ-Μπιέν! H τελευταία φορά που αγωνίστηκε στην 1η κατηγορία της Ελβετίας ήταν τη σεζόν 1975-76 (!) ενώ πριν 8 χρόνια βίωσε τη χρεοκοπία πέφτοντας στην 5η κατηγορία πριν πάρει πάλι τα πάνω της! Σήμερα, ο ελβετικός σύλλογος αν και αγωνίζεται στη 3η κατηγορία της χώρας της θα βρεθεί αντιμέτωπος της πρωταθλήτριας Βασιλείας στο μεγάλο τελικό του Κυπέλλου! Μάλιστα, στο δρόμο για το… θαύμα η Μπιέλ-Μπιέν «κούφανε» την Ελβετία αποκλείοντας τις «Ευρωπαίες» φέτος, Λουγκάνο (προημιτελικά) και Γιουνγκ Μπόις (ημιτελικά)! Η λογική λέει πως η Βασιλεία θα της φράξει το μονοπάτι προς τη δόξα αλλά τι ιστορία! Αξίζει να παρακολουθήσετε το τρομερό βιντεάκι του ημιτελικού κόντρα στη Γιουνγκ Μπόις:

Για να ευλογήσουμε και τα γένια μας, έκπληξη είχαμε και στα μέρη μας! Ο ΟΦΗ έγινε η πρώτη ομάδα που έσπασε το ολιγοπώλιο των big-5 ύστερα από μία δεκαετία και τη Ξάνθη του 2015, φθάνοντας στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας κόντρα στον Ολυμπιακό. Οι ερυθρόλευκοι επικράτησαν με 2-0 ωστόσο για τους Κρητικούς η επιστροφή σε έναν τελικό 35 χρόνια μετά ήταν το highlight του 21ου αιώνα!

Ακόμη και οι ευρωπαϊκές διοργανώσεις ακολουθούν φέτος το μοτίβο των εκπλήξεων! Το Europa League κατέληξε στα χέρια της Τότεναμ του Άγγελου Ποστέκογλου, του προπονητή της προσφυγιάς που έγινε ήρωας για την ομάδα του Λονδίνου! Ο Ποστέκογλου θα μείνει για πάντα στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου ως ο πρώτος Έλληνας προπονητής που κατακτάει μια διοργάνωση UEFA! Να σημειωθεί επίσης ότι οι Spurs πρόσθεσαν κάποιον τίτλο στη συλλογή τους ύστερα από 17 χρόνια!

Στο Conference League, η Μπέτις θα εμφανιστεί σε έναν ευρωπαϊκό τελικό για πρώτη φορά στην ιστορία της κι ελπίζει να ανατρέψει τα δεδομένα απέναντι στο φαβορί, Τσέλσι. Είναι διατεθειμένη ακόμα και να αλλάξει το σήμα της για να το πετύχει. Τέλος, στο Champions League, η κούπα «με τα μεγάλα αυτιά» θα πάει είτε σε μια ομάδα που θα το κατακτήσει πρώτη φορά (Παρί Σεν Ζερμέν) είτε σε μια ομάδα που η προηγούμενη φορά που πανηγύρισε ήταν πριν 15 χρόνια (Ίντερ)!

Φυσικά, δεν έλειψαν και οι εξαιρέσεις που επιβεβαιώνουν τον κανόνα. Στην Ισπανία ο τελικός ήταν ένα ραντεβού τών δύο γιγάντων της χώρας, Μπαρτσελόνα και Ρεάλ (με νικήτρια την Μπάρτσα) ενώ στην Πορτογαλία τόσο το Κύπελλο όσο και το Λιγκ Καπ ήταν αποκλειστική υπόθεση των δύο μεγάλων ομάδων της Λισαβόνας, Μπενφίκακαι Σπόρτινγκ, που μοιράστηκαν τις κούπες.

Ωστόσο, φέτος δεν μπορούμε να κατηγορήσουμε το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο ότι δεν μας πρόσφερε τρομερές ιστορίες underdogs! Και του χρόνου!