O General Manager των Κλίβελαντ Καβαλίερς στο Athletiko: «Υπάρχει σπουδαίο ταλέντο στην Ευρώπη, έχουμε μεγάλες προσδοκίες»

Το ενδιαφέρον από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού για τα τεκταινόμενα στην ευρωπαϊκή πλευρά. Το Eurobasket 2025 έχει προσελκύσει ουκ ολίγους ανθρώπου από το ΝΒΑ έφτιαξαν το πρόγραμμά τους ώστε να μπορέσουν να παρακολουθήσουν δια ζώσης αγώνες ανάμεσα στις κορυφαίες χώρες στην Ευρώπη.

Στον όμιλο της Λεμεσού δεσπόζει η Εθνική, με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο στην πρώτη γραμμή, ενώ υπάρχουν και άλλοι παίκτες που έχουν τραβήξει τα βλέμματα. Μια τέτοια περίπτωση είναι ο Σαλιού Νιάνγκ, που αγωνίζεται στην Βίρτους Μπολόνια, έγινε ντραφτ από τους Κλίβελαντ Καβαλίερς και η ομάδα του Οχάιο παρακολουθεί από... πολύ κοντά την πρόοδό του.

Για το λόγο αυτό βρέθηκε στην Κύπρο ο General Manager των Καβς, Μάικ Γκάνσεϊ, συνοδευόμενος από τον international scout της ομάδας και μεγάλη δόξα του μπάσκετ της Σλοβενίας, Πρίμοζ Μπρέζετς. Αμφότεροι βρίσκονται στην κυπριακή πόλη για να παρακολουθήσουν την εξέλιξη του Νιάνγκ και να του δείξουν πως τον στηρίζουν.

Στο περιθώριο μάλιστα της παρουσίας του στην Κύπρο, ο Γκάνσεϊ συναντήθηκε με την οικογένεια και τον εκπρόσωπο του Νιάνγκ, έχοντας συζήτηση σε πολύ καλό κλίμα. Μια ακόμα απόδειξη του πόσο «κοντά» είναι οι δύο πλευρές, ειδικά αυτό το καλοκαίρι, κατά το οποίο ο νεαρός άσος αγωνίστηκε και στο Summer League του ΝΒΑ.

Το Athletiko είχε την ευκαιρία να συνομιλήσει με τον Γκάνσεϊ, ο οποίος αναφέρθηκε στην πρόοδο του Ιταλού άσου, αλλά και στα στοιχεία που αρέσουν στους Καβαλίερς αναφορικά με την περίπτωσή του, καθώς και στην σεζόν που έρχεται, θέτοντας τον πήχη σε συγκεκριμένη βάση.

«Είμαι πολύ ενθουσιασμένος για τον Νιάνγκ», ήταν τα πρώτα λόγια του Γκάνσεϊ στο Athletiko αναφορικά με τον 21χρονο άσο, εστιάζοντας στην βελτίωση που έχει δείξει. «Έχει παίξει πολύ καλά στο ξεκίνημα του Eurobasket και έχει παρουσιάσει μεγάλη βελτίωση τα τελευταία 2 χρόνια. Είμαστε χαρούμενοι για την πρόοδο του και είμαστε εδώ για να τον υποστηρίξουμε ως οργανισμός».

Το πλάνο για τον διεθνή άσο της Βίρτους Μπολόνια είναι συγκεκριμένο, από πλευράς Καβαλίερς. «Ο Νιάνγκ θα είναι στην Βίρτους Μπολόνια τη φετινή σεζόν», υπογράμμισε ο Γκάνσεϊ, με το επίπεδο παρακολούθησης του Ιταλού άσου να είναι σε υψηλά επίπεδα και περιλαμβάνει διαδοχικά ταξίδια. «Θα πηγαίνουμε σεζόν με τη σεζόν για να δούμε την πρόοδό του, μαζί με τους international scouts που έχουμε, τον Κόμπι Άλτμαν, εμένα και άλλους στο front office. Θα είμαστε εδώ κατά τη διάρκεια της σεζόν και ελπίζουμε να συνεχίζει να βελτιώνεται».

Για τους Καβαλίερς, αλλάκ αι για κάθε οργανισμό του ΝΒΑ, η ευρωπαϊκή αγορά πλέον έχει μπει πολύ δυνατά στο... κάδρο. Διότι μέσα από εκεί έχουν την ευκαιρία να εντοπίσουν παίκτες ικανούς να κάνουν τη διαφορά μελλοντικά. «Το ευρωπαϊκό μπάσκετ είναι σπουδαίο. Τα παιδιά προπονούνται από πολύ μικρή ηλικία, παίρνουν τα βασικά του αθλήματος και τις αρχές και μπορείς να δεις πολλούς από αυτούς να έρχονται στις ΗΠΑ και να χτίζουν την δική τους καριέρα».

Με την ευρωπαϊκή αγορά να είναι μεγάλη και ιδιαίτερα ανοιχτή, οι Καβς έχουν συγκεκριμένη κατεύθυνση στην οποία θέλουν να ακολουθήσουν για την στελέχωση του ρόστερ τους. «Θέλουμε καλούς παίκτες, παίκτες που θα παίζουν σε πολλές θέσεις, έχουν υψηλό μπασκετικό iq, σουτάρουν καλά. Ο Σαλιού έχει γίνει πολύ καλύτερος και το σουτ του βελτιώνεται, αλλά μας αρέσει πάρα πολύ».

Παρ' ότι βρίσκονται σε διαδικασία off-season, οι Καβαλίερς έχουν ήδη το βλέμμα τους στραμμένο στην σεζόν 2025-26. Η πορεία της περσινής σεζόν, όταν και έφτασαν μέχρι τα ημιτελικά της Ανατολής, δεν τους ικανοποιεί, θέτοντας τον πήχη ακόμα πιο ψηλά.

Ο GM της ομάδας άλλωστε ήταν ξεκάθαρος σχετικά με τις προσδοκίες που υπάρχουν. «Είμαστε ενθουσιασμένοι. Έχουμε μεγάλες προσδοκίες την σεζόν που έρχεται και ο στόχος είναι να πάμε μακριά στα πλέι οφ του ΝΒΑ. Θέλουμε να έχουμε μια πολύ καλη regular season και να μπούμε στα πλέι οφ υγιείς, ώστε να δούμε πού μπορούμε να φτάσουμε».

Για το τέλος στάθηκε στον Ντάριους Γκάρλαντ και τον... θόρυβο που έχει αναπτυχθεί γύρω από το όνομά του. Τα σενάρια ανταλλαγής δεν άργησαν να κάνουν την εμφάνισή τους, όμως ο Γκάνσεϊ ήταν ξεκάθαρος.

«Ο Ντάριους δεν ήταν υγιής στα πλέι οφ. Είχε να διαχειριστεί έναν τραυματισμό στο διάστημα αυτό και να παίξει παρά τις ενοχλήσεις. Είναι υγιής τώρα, αρχίζει να ανεβάζει ταχύτητα και θα δούμε εάν θα αρχίσει τη σεζόν, αλλά είναι σε καλή κατάσταση και δουλεύει ώστε να είναι έτοιμος», ήταν τα λόγια του.