Ο Γκαϊδατζής 1ος λαμπαδηδρόμος στην Αφή της Φλόγας για τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς του 2026

Ο «χάλκινος» Ολυμπιονίκης της κωπηλασίας στο Παρίσι, Πέτρος Γκαϊδατζής, θα είναι τελικά ο πρώτος Λαμπαδηδρόμος για τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες Μιλάνο-Κορτίνα 2026, στην τελετή που θα γίνει την Τετάρτης 26 Νοεμβρίου στην Αρχαία Ολυμπία.

Η αλλαγή κρίθηκε αναγκαία, καθώς ο αρχικά επιλεγμένος αθλητής, ο δευτεραθλητής κόσμου στο σλάλομ του αλπικού σκι, Αλέξανδρος Γκιννής, τραυματίστηκε κατά τη διάρκεια της προπόνησης και δεν είναι σε θέση να αναλάβει τον ρόλο, δίνοντας μάχη για να μη χάσει τη συμμετοχή του στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες.

Ο Γκαϊδατζής, μαζί με τον Αντώνη Παπακωνσταντίνου, είχε ανέβει στο τρίτο σκαλί του βάθρου στο διπλό σκιφ ελαφρών βαρών στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024. Γεννημένος στη Θεσσαλονίκη στις 25 Νοεμβρίου 2000 και μεγαλωμένος στην Καλαμαριά, αγωνίζεται με τα χρώματα του Ναυτικού Ομίλου Καλαμαριάς και είναι φοιτητής της Ιατρικής στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης.

Στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κωπηλασίας του 2023 στη Σλοβενία είχε κατακτήσει το χάλκινο μετάλλιο με τον Παπακωνσταντίνου, ενώ ένα χρόνο νωρίτερα, το 2022, είχε στεφθεί πρωταθλητής Ευρώπης U23 στο Βέλγιο.

Μιλώντας για την τιμή να ανοίξει τη Λαμπαδηδρομία, ο Γκαϊδατζής δήλωσε: «Είναι πραγματικά πολύ μεγάλη τιμή που με επέλεξε η Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή να είμαι Πρώτος Λαμπαδηδρόμος για τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες. Όταν δέχθηκα το τηλεφώνημα του Προέδρου κ. Κούβελου, δεν το πίστευα και ένιωσα τεράστια χαρά. Το να είμαι ο πρώτος που θα μεταφέρει την Ολυμπιακή Φλόγα το θεωρώ εξίσου τιμητικό με το χάλκινο μετάλλιο που κατέκτησα το 2024. Θα δώσω τον καλύτερό μου εαυτό για να εκπροσωπήσω το Ολυμπιακό ιδεώδες και να προβάλω τη χώρα μου σε όλο τον κόσμο».

Θυμίζουμε ότι ο Γκαΐδατζής πρόσφατα συγκλόνισε με βίντεο που ανέβασε στα social media, υποστηρίζοντας ότι παρά την μεγάλη του διάκριση ελάχιστοι Έλληνες γνωρίζουν το όνομά του, γεγονός που άνοιξε μεγάλη συζήτηση για την γενικότερη υποβάθμιση των Ολυμπιονικών και των ερασιτεχνικών αθλημάτων. Συνεπώς, ως έναν βαθμό, η επιλογή της ΕΟΕ ήταν αποτέλεσμα του κύματος υποστήριξης προς το πρόσωπό του.