Ο Γκρέι και το μεγάλο turnaround σουτ που προετοίμαζε όλη τη σεζόν

Το παιχνίδι με τον ΠΑΟΚ βρισκόταν στην κόψη του ξυραφιού για την ΑΕΚ Betsson. Η Ένωση βρισκόταν πίσω στο σκορ με 76-78 και αντίκριζε κατάματα μια ήττα-σοκ που θα την άφηνε εκτός ημιτελικών για τέταρτη διαδοχική σεζόν. Κάτι που θα μετρίαζε τον ενθουσιασμό που υπήρχε για τη μεγάλη πρόκριση στο Final 4 του BCL μερικές μέρες νωρίτερα.

Με 2,6'' για το τέλος του αγώνα, ο Ντράγκαν Σάκοτα κάλεσε τάιμ άουτ. Η πρώτη επιλογή του ήταν ο Μιντάουγκας Κουζμίνσκας. Αυτή δεν βγήκε, καθώς η άμυνα του ΠΑΟΚ «διάβασε» την επιλογή της Ένωσης. Έτσι, ο Πρέντις Χαμπ πήγε στο plan b, που ήταν ο ΡαϊΚουάν Γκρέι.

Ο Αμερικανός φόργουορντ ξεκίνησε την δράση του από την κορυφή και αφού έκοψε προς τη γωνία πήρε τη μπάλα από την επαναφορά. Ο Φρανκ Μπάρτλεϊ τον άφησε για να αποφύγει κάποια επαφή, με τον Γκρέι να δοκιμάζει ένα turnaround σουτ.

Η κατάληξη; Nothing but net!

Η μπάλα «αναπαύτηκε» στο καλάθι της ομάδας του Μάσιμο Καντσελιέρι, στέλνοντας την αναμέτρηση στην παράταση. Εκεί όπου οι κιτρινόμαυροι είχαν το μομέντουμ από το μεγάλο σουτ του Αμερικανού και έφτασαν στη νίκη, αλλά και την πρόκριση στην τετράδα του πρωταθλήματος.

Δεν ήταν λίγοι εκείνοι που αρχικά απόρησαν για το γεγονός πως η δεύτερη επιλογή στο μπλοκάκι του Σάκοτα ήταν ο Γκρέι και όχι ένας εκ των Χέιλ ή Χαμπ, που έχουν αποδείξει πως είναι clutch παίκτες και έχουν τρόπο να κάνουν τη διαφορά στο τέλος.

Στην ουσία όμως ο Σάκοτα ήξερε πως την κρίσιμη ώρα ο Γκρέι θα του έδινε ένα σουτ σαν αυτό που έβαλε. Βλέπετε κατά τη διάρκεια της προθέρμανσής του, ο εκρηκτικός άσος περνάει πολλά λεπτά μαζί με τον άμεσο συνεργάτη του Σάλε, Αντρέα Βιτσεντζούτο, δοκιμάζοντας πολλά turnaround σουτ από κάθε γωνία.

Πιο συγκεκριμένα, ο Γκρέι είναι γυρισμένος με πλάτη προς το καλάθι και μόλις ακούσει το πρόσταγμα του Ιταλού προπονητή γυρίζει και εκτελεί ασυναίσθητα. Πρόκειται για μια κίνηση την οποία κάνει και στην προπόνηση, έχοντας εντάξει για τα καλά στο ρεπερτόριό του επιθετικά τη φετινή σεζόν.

Από τον Νοέμβριο και μετά, όταν και άρχισε να νιώθει όλο και πιο άνετα στο επιθετικό πλάνο της ΑΕΚ Betsson, ο πρώην άσος των Σαν Αντόνιο Σπερς άρχισε να παίρνει σουτ από τη γωνία με μεγαλύτερη συχνότητα. Νιώθει καλά όταν έχει τη μπάλα στα χέρια και όταν καθορίζει τον ρυθμό της επίθεσης. Κάτι που απέδειξε για ακόμα μια φορά, πετυχαίνοντας ένα από τα πιο σημαντικά σουτ όλης της σεζόν για την Ένωση.