Ο Ισπανός που απέρριψε τη χώρα του και θα παίξει απέναντί της στους «8»

Το τρίτο από τα τέσσερα ζευγάρι για την προημιτελική φάση του Μουντιάλ 2026 έγινε γνωστό τα ξημερώματα της Τετάρτης (08/07), μετά την ολοκλήρωση των δύο αναμετρήσεων για τη φάση των «16» της διοργάνωσης.

Αρχικά, η Ισπανία κατάφερε να νικήσει την Πορτογαλία με γκολ του Μερίνο στις καθυστερήσεις, στο τελευταίο ματς του Κριστιάνο Ρονάλντο σε Μουντιάλ. Για να ακολουθήσει η άνετη νίκη-πρόκριση του Βελγίου με 4-1 επί των ΗΠΑ με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Ντε Κετελάρε.

Το παιχνίδι αυτό θα είναι το 24η μεταξύ τους, με τους Ιβηρες να έχουν επικρατήσει σε 12 από αυτά, οι Βέλγοι σε έξι, ενώ πέντε ματς έχουν ολοκληρωθεί ισόπαλα. Αυτό το ματς βέβαια, θα έχει ιδιαίτερη σημασία για έναν ποδοσφαιριστή των «κόκκινων διαβόλων».

Ο λόγος για τον Ματίας Φερνάντεζ-Πάρδο. Ο νεαρός επιθετικός θα μπορούσε να είχε αγωνιστεί με την Κ21 της «φούρια ρόχα», καθώς κλήθηκε συνολικά τέσσερις φορές. Ωστόσο, δεν εμφανίστηκε ποτέ στις εγκαταστάσεις της ισπανικής ομοσπονδίας στο Λας Ρόθας της Μαδρίτης, επικαλούμενος κάθε φορά διαφορετικούς λόγους.

Ο βασικός λόγος, παρότι ο ίδιος είχε εκφράσει την επιθυμία του να αγωνιστεί με την Εθνική Ισπανίας, ήταν ότι το Βέλγιο διεκδικούσε την πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο, κάτι που τελικά πέτυχε. Έτσι, την Παρασκευή (10/07, 22:00) θα βρεθεί αντιμέτωπος με την Ισπανία στον προημιτελικό της διοργάνωσης.

Ο επιθετικός της Λιλ, που γεννήθηκε στις Βρυξέλλες από Ισπανό πατέρα και Ιταλίδα μητέρα, έφτασε πολύ κοντά στο να φορέσει τη φανέλα της εθνικής Ισπανίας. Κι αυτό παρά το γεγονός ότι είχε ήδη καταγράψει 16 συμμετοχές με τα τμήματα υποδομής του Βελγίου, από την Κ15 έως την Κ19.

«Η Ισπανία έχει δείξει ενδιαφέρον για μένα. Έχω αγωνιστεί σε μερικά παιχνίδια με το Βέλγιο. Όμως, όταν ήμουν παιδί, παρακολουθούσα πάντα τους αγώνες της Ισπανίας, όπως τον τελικό του Euro 2012. Η καρδιά μου ήταν και παραμένει στην Ισπανία», είχε δηλώσει σε συνέντευξή του τον Δεκέμβριο του 2024.

«Με ποια εθνική θα ήθελα να αγωνιστώ; Με την Ισπανία. Χωρίς αμφιβολία. Αν με θέλουν, δεν υπάρχει καμία αμφιβολία. Ξέρω ότι υπάρχει ανταγωνισμός, αλλά μου αρέσουν οι προκλήσεις», είχε προσθέσει.

Η πρόβλεψή του τελικά επιβεβαιώθηκε. Ο Σάντι Ντενία τον κάλεσε στην Eθνική Ισπανίας Κ21 τον Μάρτιο του 2025, όμως ένας τραυματισμός δεν του επέτρεψε να ενσωματωθεί στην αποστολή. Στη συνέχεια έλαβε ακόμη τρεις κλήσεις από τον Νταβίντ Γκόρδο, τον διάδοχο του Ντενία στον πάγκο της ομάδας, αλλά και πάλι δεν κατάφερε να καταγράψει συμμετοχή.

Πάντα στο ραντάρ της Eλπίδων της χώρας της Ιβηρικής, αλλά ποτέ σε εκείνο της ανδρικής ομάδας… σε αντίθεση με το Βέλγιο, το οποίο τελικά κατάφερε να εξασφαλίσει την κλήση του παίκτη, απευθείας στην αποστολή για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026.

«Η επιλογή του Βελγίου δεν ήταν εύκολη, γιατί νιώθω βαθιά σύνδεση τόσο με το Βέλγιο όσο και με την Ισπανία», δήλωσε ο Ματίας Φερνάντες-Πάρδο μετά την απόφαση του Ρούντι Γκαρσία να τον συμπεριλάβει στην αποστολή για το Μουντιάλ 2026.

Η κλήση του από το Βέλγιο ήρθε μετά την τρομερή σεζόν του διεθνούς επιθετικού. Με τη Λιλ σημείωσε οκτώ γκολ και μοίρασε επτά ασίστ σε 40 αγώνες, μια επίδοση που του άνοιξε οριστικά την πόρτα της εθνικής ομάδας.

Στο Παγκόσμιο Κύπελλο αγωνίστηκε για τέσσερα λεπτά απέναντι στην Αίγυπτο, για τρία λεπτά κόντρα στο Ιράν και για 34 λεπτά απέναντι στη Νέα Ζηλανδία. Δεν πήρε χρόνο συμμετοχής στα παιχνίδια της νοκ άουτ φάσης απέναντι στη Σενεγάλη και τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Και αφού πανηγύρισε την πρόκριση στα προημιτελικά με το Βέλγιο, στην πρώτη μεγάλη διεθνή διοργάνωση της καριέρας του, η κλήρωση έφερε μπροστά του την Ισπανία. Την ομάδα που ήθελε να τον εντάξει στο δυναμικό της, σε μια επιθυμία που ήταν αμοιβαία εδώ και μήνες, αλλά τελικά δεν έγινε ποτέ πραγματικότητα.