Ο Καϊρί Ιρβινγκ και μετά ο Ντέρικ Γουίλιαμς: Ποιους άφησε πίσω του ο νέος σταρ της ΑΕΚ στο ΝΒΑ Draft του 2011

H AEK ενίσχυσε σε τεράστιο βαθμό το ρόστερ της, αποκτώντας τον πολύπειρο Ντέρικ Γουίλιαμς, ο οποίος σε ηλικία 35 ετών έρχεται να ενταχθεί στην ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα. Οι συστάσεις για έναν τέτοιον παίκτη, αν μη τι άλλο είναι περιττές, καθώς η πορεία που μέχρι σήμερα έχει χαράξει είναι σπουδαία και αναγνωρίσιμη.

Πριν την EuroLeague, την Ευρώπη, τον Παναθηναϊκό, το Πουέρτο Ρίκο και την Κορέα, ο «D-Will» βρέθηκε στο ΝΒΑ, όπου ξεκίνησε την καριέρα του στο κορυφαίο πρωτάθλημα του πλανήτη, με τα καλύτερα φόντα και με τις καλύτερες συστάσεις, καθώς επιλέχθηκε στο νούμερο 2 του draft το 2011. Πίσω μονάχα από τον σπουδαίο Καϊρί Ιρβινγκ. 

Οι Τίμπεργουλβς εμπιστεύτηκαν τον Γουίλιαμς, ο οποίος είχε μια σπουδαία θητεία στο κολέγιο της Αριζόνα. Ωστόσο, ποιους γνωστούς σούπερ σταρ... άφησε πίσω του το νέο μεταγραφικό απόκτημα της ΑΕΚ;

Από τον Κλέι Τόμπσον και τον Μπάτλερ, μέχρι τον Κόρι Τζόζεφ

Ακριβώς μετά τον Ντέρικ Γουίλιαμς, στην επιλογή νούμερο «3», επιλέχθηκε ο Ένες Καντέρ από τους Γιούτα Τζαζ, μέσω της επιλογής που είχε εξασφαλίσει η ομάδα του Νιου Τζέρσεϊ. Η καριέρα του Τούρκου στο NBA είχε διάρκεια, ωστόσο ολοκληρώθηκε με τον Καντέρ πλέον να έχει ενασχόληση με την πολιτική και όχι με το μπάσκετ. Αν και το WNBA δείχνει πλέον να είναι... η αδυναμία του.

Στις επιλογές νούμερο «5» και «6», εντοπίζονται δυο Ευρωπαίοι. Ο Γιόνας Βαλαντσιούνας και ο Γιάν Βέσελι. Κατηφορίζοντας ακόμα περισσότερο, στο «8» βρίσκεται ο Μπράντον Νάιτ, ένας παίκτης που είχε επίσης θητεία στην ΑΕΚ. Στο «10», ο Τζίμερ Φριντέτ, ο οποίος αγωνίστηκε στον Παναθηναϊκό επίσης. Στον αριθμό νούμερο «11» ένας τεράστιος σούπερ σταρ που έμεινε στα... χαμηλά σε σχέση με τον Ντέρικ Γουίλιαμς, ο σπουδαίος Κλέι Τόμπσον! Τέσσερα πρωταθλήματα αργότερα και ένας από τους καλύτερους σουτέρ όλων των εποχών, ίσως και να νιώθει... αδικημένος που βρέθηκε τόσο κάτω. Πάντως η πραγματικότητα έχει ήδη «γράψει».

Στο «15», ακόμα ένας σούπερ σταρ του βεληνεκούς του Κλέι Τόμπσον, ο Καουάι Λέονααρντ, ενώ στο «16» ακόμα ένας Ευρωπαίος, ο Νίκολα Βούτσεβιτς. Δυο επιλογές χαμηλότερο, ο Κρις Σίνγκλετον ο οποίος είχε μια σπουδαία καριέρα στην Ευρώπη, ενώ η 22η επιλογή ήταν ο Κένεθ Φαρίντ, γνωστός επίσης για την «πράσινη» θητεία του. Στην επιλογή υπ' αριθμόν «30», ακόμα ένας υπερταλαντούχος παίκτης ο οποίος έμεινε στα πιο χαμηλά του draft, πίσω από τον Ντέρικ Γουίλιαμς. Ο Τζίμι Μπάτλερ!

O Ντέρικ Γουίλιαμς της ΑΕΚ ήταν Νο.2 στο NBA Draft - Πόσα No.1 έχουν παίξει μπάσκετ στην Ευρώπη

Ο Ντέρικ Γουίλιαμς, οριακά βρέθηκε στο Νο.2 του draft, πίσω από τον Κάιρι Ιρβινγκ και στη συνέχεια η καριέρα του τον οδήγησε στην Ευρώπη. Ωστόσο, πόσες πρώτες επιλογές του draft, έχουν μεταφέρει τα ταλέντα τους στη «Γηραιά Ήπειρο»;

Μονάχα τρεις. Ο Αντρέα Μπαρνιάνι, ο Άντονι Μπένετ καθώς και Μάικλ Ολοβοκάντι. Ο πρώτος, ξεκίνησε την καριέρα του στην Ιταλία, στη Ρόμα και την Τρεβίζο, ενώ την έκλεισε επίσης στην Ευρώπη και την EuroLeague, αγωνιζόμενος το 2016 στην Μπασκόνια.

Ο Άντονι Μπένετ, ξεκίνησε στο NBA, ως το νέο μεγάλο αστέρι του αμερικανικού μπάσκετ. Εάν και η συνέχεια του, δεν ήταν εκείνη που είχαν πολλοί ονειρευτεί για εκείνον. Έπειτα από πολλές προσπάθειες να στεριώσει στον «μαγικό πλανήτη», ο δρόμος του τον οδήγησε το 2017 στη Φενέρμπαχτσε, ενώ το 2021 στη Χάποελ Ιερουασλήμ.

Τέλος, ο Μάικλ Ολοβοκάντι. Ο Νιγηριανός ξεχώρισε με τη φανέλα της Κίντερ Μπολόνια, προτού το 1999 επιλεχθεί από τους Λος Άντζελες Κλίπερς ως η πρώτη επιλογή στο draft.