Ο Μίκελ Ογιαρθάμπαλ πήρε τον δρόμο τον λιγότερο ταξιδεμένο
Ο Μίκελ Ογιαρθάμπαλ αποδεικνύει ότι η αφοσίωση και η ταπεινότητα μπορούν να γράψουν τις πιο δυνατές ιστορίες, ακόμα κι αν πρέπει πρώτα να σε υποτιμήσουν για να σε εκτιμήσουν μετά.
Μην χάνεις είδηση. Βάλε το στην Google
Θα μπορούσε να είχε επιλέξει τον εύκολο δρόμο. Να κυνηγήσει μια μεταγραφή δεκάδων εκατομμυρίων, να γίνει το πρόσωπο διαφημιστικών καμπανιών, να χτίσει ένα προσωπικό brand, όπως επιτάσσει το σύγχρονο ποδόσφαιρο.
Ο Μίκελ Ογιαρθάμπαλ προτίμησε να μείνει ο εαυτός του.
Σε μια εποχή στην οποία οι περισσότεροι ποδοσφαιριστές μοιάζουν να ζουν διαρκώς μπροστά σε έναν φακό, ο 29χρονος αρχηγός της Ρεάλ Σοσιεδάδ επιμένει να κινείται σχεδόν αθόρυβα. Δεν αναζητά τα πρωτοσέλιδα. Δεν προκαλεί με δηλώσεις. Δεν πουλάει μια εικόνα μεγαλύτερη από τον ίδιο. Και ίσως γι' αυτό, κάθε φορά που οι Βάσκοι ή η εθνική ομάδα της Ισπανίας χρειάζονται έναν άνθρωπο για να κάνει τη διαφορά, εκείνος βρίσκεται εκεί.
Ποδόσφαιρο και σπουδές
Η ιστορία του αρχίζει στο Έιμπαρ, μια μικρή βιομηχανική πόλη στην κοιλάδα του ποταμού Έγο της Χώρας των Βάσκων. Δεν μεγάλωσε με τη λάμψη των μεγάλων ακαδημιών ούτε με τη βεβαιότητα ότι θα γίνει επαγγελματίας ποδοσφαιριστής. Ως παιδί, μάλιστα, μοίραζε τον χρόνο του ανάμεσα στο ποδόσφαιρο, το τζούντο (οι γονείς του πίστευαν ότι του ταίριαζε πιο πολύ για να μπορεί να διοχετεύει την αστείρευτη ενέργειά του) και την κολύμβηση. Είχε κατακτήσει και μετάλλια σε τοπικούς αγώνες κολύμβησης, τότε που δεν φανταζόταν ή δεν ονειρευόταν καν ότι το ποδόσφαιρο θα ήταν το μέλλον του.
Οι γονείς του, Ερνέστο και Ντορλέτα, διαδραμάτισαν καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση του χαρακτήρα του. Δεν ενθάρρυναν μόνο την αγάπη του για τον αθλητισμό, αλλά του δίδαξαν πως το ταλέντο αποκτά αξία μόνο όταν συνοδεύεται από σκληρή δουλειά και αφοσίωση.
Αυτή η φιλοσοφία έγινε βασικό στοιχείο της προσωπικότητάς του, τόσο εντός όσο και εκτός αγωνιστικών χώρων. «Οι γονείς μου μού έμαθαν ότι το ταλέντο χωρίς δουλειά και προσπάθεια δεν αξίζει τίποτα» έχει δηλώσει πολλές φορές, επαναλαμβάνοντας τη φράση σαν προσωπικό του μότο.
Ίσως όμως η πιο αποκαλυπτική ιστορία για τον χαρακτήρα του να μην αφορά καν το ποδόσφαιρο.
Όταν έκανε τα πρώτα του βήματα στη La Liga, δεν εγκατέλειψε τις σπουδές του. Κάθε άλλο. Συνέχισε να παρακολουθεί μαθήματα Διοίκησης Επιχειρήσεων στο Πανεπιστήμιο του Ντεούστο, δίνοντας εξετάσεις την ίδια περίοδο που αντιμετώπιζε τη Ρεάλ Μαδρίτης και την Μπαρτσελόνα. Το έκανε διότι, όπως έχει εξηγήσει ο ίδιος, όταν γράφτηκε στο πανεπιστήμιο δεν γνώριζε αν το ποδόσφαιρο θα αποτελούσε τελικά το μέλλον του. Ήθελε να είναι προετοιμασμένος για κάθε πιθανότητα. Και τελικά πήρε και το πτυχίο του, παρά το γεγονός ότι το ποδόσφαιρο τελικά ήταν το πεπρωμένο του.
Μια καριέρα κόντρα στο ρεύμα
Ακόμη και ο τρόπος που διαχειρίστηκε την καριέρα του έμοιαζε να πηγαίνει αντίθετα στο ρεύμα. Για μεγάλο διάστημα δεν συνεργαζόταν καν με ατζέντη. Τις αποφάσεις τις έπαιρνε μαζί με την οικογένειά του. Κάπως έτσι εξηγείται και η μεγαλύτερη ίσως επιλογή της καριέρας του.
Ενώ κορυφαίοι ευρωπαϊκοί σύλλογοι ενδιαφέρθηκαν να τον αποκτήσουν, εκείνος παρέμεινε στη Ρεάλ Σοσιεδάδ. Δεν έψαξε την πιο μεγάλη σκηνή.
Αυτό που τον κάνει ακόμη πιο ξεχωριστό είναι ότι ποτέ δεν έδειξε να ενοχλείται επειδή δεν απολαμβάνει την προβολή των σταρ της μπάλας. Όταν του λένε πως πολλοί τον θεωρούν υποτιμημένο, απαντά σχεδόν αφοπλιστικά ότι δεν αισθάνθηκε ποτέ έτσι. Από τα 18 του χρόνια, λέει, όλοι οι προπονητές τον εμπιστεύονταν. Αυτή είναι για εκείνον η σημαντικότερη αναγνώριση.
Και ίσως οι προπονητές να βλέπουν πράγματα που συχνά να μη βλέπουμε εμείς. Ο Λουίς ντε λα Φουέντε έχει πει πως ο Ογιαρθάμπαλ είναι από τους πιο έξυπνους ποδοσφαιριστές που έχει προπονήσει. Δεν εντυπωσιάζει με εξεζητημένες ντρίμπλες ούτε με κινήσεις που γίνονται viral. Μπορεί, όμως, να καταλαβαίνει το παιχνίδι πριν από τους άλλους.
«Είναι ένας από τους καλύτερους επιθετικούς αυτή τη στιγμή στην Ισπανία. Το πρόβλημα είναι ότι αγωνίζεται στη Ρεάλ Σοσιεδάδ. Δεν παίζει στο Champions League. Το Champions League έχει τεράστια απήχηση εκτός Ισπανίας και, αν δεν τον έχεις δει να αγωνίζεται, είναι φυσιολογικό. Εκτός Ισπανίας, αν δεν παρακολουθείς την εθνική ομάδα, δεν είναι ένας ποδοσφαιριστής που ο κόσμος γνωρίζει και εκτιμά ιδιαίτερα. Είναι κανονικός... καρχαρίας, ξέρεις;» σχολίασε πρόσφατα για τον Ογιαρθάμπαλ ο πρώην επιθετικός της εθνικής Ισπανίας, Νταβίδ Βίγια.
Το γκολ στον τελικό του Euro
Η ζωή, βέβαια, φρόντισε να τον δοκιμάσει. Το 2022 υπέστη ρήξη χιαστού και έχασε το Παγκόσμιο Κύπελλο. Για έναν ποδοσφαιριστή στην καλύτερη ηλικία του, θα μπορούσε να είναι το μεγαλύτερο πλήγμα. Εκείνος όμως δεν επέτρεψε στην απογοήτευση να τον επηρεάσει. Αργότερα είπε πως η απουσία από εκείνη τη διοργάνωση τον βοήθησε να εκτιμήσει περισσότερο όσα ακολούθησαν. Και όταν ήρθε η στιγμή, πέτυχε το γκολ που χάρισε στην Ισπανία το Euro 2024, γράφοντας το όνομά του στην ιστορία με τον πιο διακριτικό τρόπο: αφήνοντας την μπάλα να μιλήσει.
Όσοι τον γνωρίζουν από παιδί λένε ότι δεν έχει αλλάξει. Οι δάσκαλοί του θυμούνται έναν ώριμο, εργατικό και ευγενικό μαθητή, έναν πιτσιρικά που ξεχώριζε όχι επειδή μιλούσε περισσότερο από τους άλλους, αλλά επειδή έκανε πάντα αυτό που έπρεπε.
Ίσως τελικά αυτό να είναι το μεγαλύτερο παράσημο του Μίκελ Ογιαρθάμπαλ.
Δεν ξεχωρίζει επειδή προσπάθησε να μοιάσει στους σταρ της εποχής του, αλλά επειδή δεν αισθάνθηκε ποτέ την ανάγκη να το κάνει. Σε έναν κόσμο που επιβραβεύει την εικόνα, αυτός απέδειξε ότι η συνέπεια, η ταπεινότητα και η πίστη στις αξίες μπορούν να σε βοηθήσουν να ξεχωρίσεις, ακόμα κι αν δεν κάνεις τόσο... θόρυβο.
Και υπενθύμισε, επίσης, ότι πολλές φορές πρωταγωνιστές μπορεί να είναι και εκείνοι που δεν προσπάθησαν ποτέ να γίνουν σταρ. Γιατί όχι;
Μην χάνεις είδηση. Βάλε το στην Google
ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ
Κούρσα για τέσσερις: Η απίθανη μάχη για το «Χρυσό Παπούτσι» του Μουντιάλ (video)
«Οχι σε μένα τέτοια» - Τι είπε ο Νεϊμάρ στον τερματοφύλακα της Νορβηγίας μετά το πέναλτι
