Ο ΡαϊΚουάν Γκρέι στο Athletiko: «Μετά τη διακοπή ο κόσμος να περιμένει καλύτερη ΑΕΚ»

Στο Μαρούσι ο μεγάλος στόχος της ΑΕΚ ήταν ένας: η νίκη. Εφόσον αυτή συνδυαζόταν και με καλή εμφάνιση θα ήταν ακόμα καλύτερο το βράδυ του Σαββάτου, όμως το πιο βασικό όλων ήταν το αποτέλεσμα. Προκειμένου να έμπαινε τέλος στο σύντομο σερί δύο ηττών στο πρωτάθλημα.

Η Ένωση ήταν «μέσα» στο πνεύμα του αγώνα από τα πρώτα λεπτά, είχε το προβάδισμα και στο τέλος έφτασε σε μια νίκη που την είχε ανάγκη. Και το έκανε με τον δικό της τρόπο, γεγονός που δίνει ακόμα μεγαλύτερη σημασία για το θετικό αποτέλεσμα, που ήταν η πέμπτη νίκη σε επτά αγώνες στο πρωτάθλημα.

Για να έρθει το τελικό 82-103 έπρεπε να λειτουργήσουν πολλά πράγματα. Ένα εξ αυτών να βγουν μπροστά κομβικοί παίκτες, όπως ο ΡαϊΚουάν Γκρέι. Ο Turk είναι σημείο αναφοράς της φετινής ΑΕΚ και το απέδειξε σε ακόμα ένα παιχνίδι, με το κοντέρ να γράφει 25 πόντους με 10/18 σουτ, 6 ριμπάουντ, 2 ασίστ και 4 κλεψίματα, σε ακόμα μία all-around εμφάνιση.

Ο εκρηκτικός φόργουορντ μίλησε στο Athletiko για τον χαρακτήρα και τη νοοτροπία που έδειξε η ΑΕΚ στα βόρεια προάστια, αναφέρθηκε στη βελτίωση του γκρουπ από παιχνίδι σε παιχνίδι, ενώ εξ΄γηησε τι θα φέρει η έλευση του Γκρεγκ Μπράουν στην ομάδα. Παράλληλα, εστίασε στην παρουσία του κόσμου και έστειλε μήνυμα για την επανέναρξη.

Απέναντι στο Μαρούσι η ΑΕΚ έδειξε πολύ καλό πρόσωπο και κατάφερε να φτάσει στη νίκη που τόσο ήθελε. Κάτι που αποτελούσε βασικό στόχο στο κιτρινόμαυρο στρατόπεδο. «Θέλαμε απλώς να μπούμε στο παρκέ και να πάρουμε τη νίκη. Νομίζω ότι αυτό ήταν το βασικό ζητούμενο, να χτίσουμε από το προηγούμενο παιχνίδι της Τετάρτης και στη συνέχεια να βελτιώσουμε κάπως το ρεκόρ μας στο πρωτάθλημα. Αυτή ήταν η νοοτροπία μας να πάμε στη διακοπή με ακόμα μία νίκη, αλλά έπρεπε απλώς να συνεχίσουμε να χτίζουμε.

Νομίζω ότι κάναμε μερικά καλά πράγματα και προφανώς μπορούμε να βελτιώσουμε κάποια πράγματα. Θα συνεχίσουμε να μαθαίνουμε από αυτό το παιχνίδι. Προφανώς πήραμε τη νίκη και πάντα μπορείς να μάθεις από μια νίκη. Έχουμε κάποια πράγματα να βελτιώσουμε. Είμαι σίγουρος ότι θα δουλέψουμε πάνω σε αυτό κατά τη διάρκεια του διαλείμματος. Είμαι ενθουσιασμένος για την ομάδα που προχωρά μπροστά».

Στο τέταρτο δεκάλεπτο η Ένωση κυριάρχησε. Έφερε το παιχνίδι στα δικά της μέτρα, δεν άφησε το Μαρούσι να πλησιάσει και στο τέλος έφτασε στη νίκη. Οι 11 πόντοι παθητικό ήταν συνθήκη στο παιχνίδι και «πραγματικά αποτυπώνει την ταυτότητα της ομάδας μας», τόνισε ο Γκρέι, για να προσθέσει «Βγάζουμε το καπέλο μας στην άμυνα. Είχαμε μια καλή ευκαιρία να σκοράρουμε πολλούς πόντους, να δημιουργήσουμε στην επίθεση και να τρέξουμε. Απλώς τροφοδοτούμαστε από την άμυνά μας. Ο προπονητής μας πάντα φωνάζει πως η άμυνα είναι το πρώτο μέλημα. Αυτή είναι η κύρια ιδέα μας να κερδίσουμε. Αυτό ακολουθούμε ως πλάνο. Νομίζω ότι μπορούμε να παίξουμε με οποιονδήποτε. Μπορούμε να σταματήσουμε οποιονδήποτε. Απλώς πρέπει να μείνουμε συγκεντρωμένοι, να επικοινωνήσουμε, να μείνουμε στο πλάνο μας».

Κόντρα στο Μαρούσι η Ένωση έπαιξε με 8 παίκτες στο ροτέισιον. Κάθε ένας εξ αυτών όμως ήταν έτοιμος πνευματικά και έδωσε πολλά διαφορετικά πράγματα στο παρκέ. «Κάνουμε ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση. Είμαστε καλύτεροι σε κάθε παιχνίδι. Μαθαίνουμε. Προσπαθούμε απλώς να βελτιωθούμε και να μάθουμε τα διαφορετικά πράγματα που βγάζει η ομάδα μέσα από τη χημεία της. Οι προπονητές βλέπουν πράγματα που βλέπουμε και όλοι μαζί συνεργαζόμαστε. Απλώς μαθαίνουμε ο ένας τον άλλον, μαθαίνουμε την ομάδα, μαθαίνουμε να χτίζουμε αυτή τη χημεία κατά καιρούς. Νομίζω ότι αυτές οι επόμενες εβδομάδες θα είναι υπέροχες για εμάς για να ξεκουραστούμε και επίσης να ανασυνταχθούμε και να ανακτήσουμε δυνάμεις και να συνεχίσουμε να χτίζουμε την ταυτότητά μας».

Το πιο σημαντικό για την ΑΕΚ ήταν να επιστρέψει στις νίκες, έπειτα από δύο ήττες στο πρωτάθλημα. Ο τρόπος που το έκανε και η αντίδραση που έδειξε στο παρκέ του κλειστού του Αγίου Θωμά αποτελούν παρακαταθήκη για τη συνέχεια, με την Ένωση να δείχνει πολλά.

Ένα εξ αυτών ήταν η νοοτροπία του συνόλου. «Αυτή είναι η νοοτροπία που πρέπει να έχουμε. Απλώς κάθε παιχνίδι, κάθε εβδομάδα είναι καλύτερη ανεξάρτητα από μια ήττα ή οτιδήποτε άλλο. Προσπαθούμε να μαθαίνουμε και από τις ήττες και από τις νίκες, αλλά είναι πάντα καλό να κερδίζεις, ειδικά εκτός έδρας. Το Μαρούσι είναι επίσης μια καλή ομάδα, οπότε δεν ήρθαμε εδώ για να παίξουμε χαλαρά. Έχουμε πολύ ταλέντο, οπότε νομίζω ότι απλώς δείξαμε την συγκέντρωσή μας και τις δυνατότητές μας και τι είμαστε ικανοί να κάνουμε κάθε βράδυ. Εστιάζουμε στα βασικά, που πρέπει να τα κάνουμε όσο καλύτερα μπορούμε».

Με τη διακοπή της σεζόν, η ΑΕΚ ετοιμάζεται να υποδεχτεί το νέο μέλος του ρόστερ, τον Γκρεγκ Μπράουν. Ήδη άλλωστε οι δυο τους έχτισαν γέφυρες επικοινωνίας. «Μιλήσαμε λίγο, στέλναμε μηνύματα, στο Instagram, αλλά τίποτα τόσο επίσημο. Θα τον δω μετά το διάλειμμα», ανέφερε χαρακτηριστικά, πριν εξηγήσει τι φέρνει η παρουσία του στην ΑΕΚ.

«Μπορεί να φέρει μια διαφορετική δυναμική στην ομάδα, αθλητικότητα, ευελιξία. Είναι ένας ψηλός, μακρύς παίκτης, μπορεί να κυριαρχήσει και βοηθάει επιθετικά για να φέρει μια άλλη απειλή για το καλάθι. Θέλουμε να χτίσουμε αυτή τη χημεία μαζί του και τις επόμενες εβδομάδες, ώστε να μπορέσει να εγκλιματιστεί, αλλά θα είναι μια σπουδαία προσθήκη για την ομάδα μας και είμαι ενθουσιασμένος που θα παίξω μαζί του».

Στο Μαρούσι η ΑΕΚ είχε τον κόσμο στο πλευρό της, κάτι που είχε επιρροή και στο δικό του παιχνίδι, μιας και η ενέργειά του ανέβηκε. «Ένιωσα σαν να ήταν εντός έδρας αγώνας. Μαύρο και κίτρινο παντού, οπότε ήταν ωραίο να βλέπουμε τους οπαδούς να έρχονται. Τροφοδοτούμαστε από την ενέργεια, μας αρέσει όταν δείχνουν υποστήριξη ειδικά εκτός έδρας».

Κλείνοντας τη συζήτηση, έστειλε το δικό του μήνυμα στον κόσμο, αφήνοντας την υπόσχεση πως θα δει «μια καλύτερη ομάδα προφανώς μετά το διάλειμμα», για να εξηγήσει στη συνέχεια. «Νομίζω ότι θέλουμε να συνεχίσουμε να χτίζουμε. Είμαι ενθουσιασμένος για το μέλλον. Νομίζω ότι υπάρχουν πολύ περισσότερες νίκες στο μέλλον για εμάς και απλώς μια συναρπαστική ομάδα. Χαίρομαι που κερδίσαμε, αλλά έχουμε πολύ δρόμο μπροστά μας, πάρα πολύ δρόμο μπροστά μας να διανύσουμε».