Ο Ριμπάλτα βάζει την ΑΕΚ ξανά στις ράγες της κανονικότητας
Η λήξη της περσινής σεζόν έδειχνε το δρόμο ξεκάθαρα. Η ΑΕΚ έπρεπε να αλλάξει, μετά τα όσα δραματικά βίωσε κυρίως στο εσωτερικό της. Και άλλαξε. Ο Μάριος Ηλιόπουλος, έκανε την μεγάλη αλλαγή, αποφάσισε να δώσει τα κλειδιά στους «ειδικούς».
Ο Χαβιέρ Ριμπάλτα να σχεδιάσει τη νέα ΑΕΚ επιλέγοντας προπονητή και άπαντες εντός ποδοσφαιρικού τμήματος. Ήρθε ο Μάρκο Νίκολιτς, μία άκρως πετυχημένη επιλογή μέχρι σήμερα. Και μιλούν τα αποτελέσματα. Στα οκτώ πρώτα παιχνίδια η ΑΕΚ είναι στο League Stage του Conference League με τρεις προκρίσεις με το μαχαίρι στο λαιμό και με 2/2 στο πρωτάθλημα.
Ο Καταλανός Διευθυντής Ποδοσφαίρου έκανε αυτό που είχε στο μυαλό του δίχως να το επικοινωνεί, δίχως να το δημοσιοποιεί και δίχως να κάνει δημόσιες σχέσεις. Έφερε έναν προπονητή που γνώριζε, έναν προπονητή για να συμμαζέψει το περσινό χάλι άμεσα και να φέρει προκρίσεις. Η επιτυχία στην Ευρώπη θα «ίσιωνε» εν πολλοίς το δρόμο μετά. Και έτσι έγινε. Ο Νίκολιτς ξέρει τι θέλει, ξέρει τι παίζει, ξέρει πως να πάρει το αποτέλεσμα που έχει στο μυαλό του και δίχως δογματισμούς καταφέρνει να αλλάζει συστήματα και να παρεμβαίνει στα ματς όταν πρέπει. Ο Ριμπάλτα τον πίστεψε, ο Ηλιόπουλος ενέκρινε και του έδωσε το μεγαλύτερο συμβόλαιο ever στην ΑΕΚ και το μεγαλύτερο στην Super League.
Τι έκανε ο Νίκολιτς στην ΑΕΚ
Οι αλλαγές στο ποδοσφαιρικό τμήμα πολλές, πάρα πολλές. Σε παίκτες, σταφ, στελέχη. Στις μεταγραφές η στόχευση ήταν να πέσει ο μέσος όρος ηλικίας, να έρθουν ποιοτικοί παίκτες με καλές τελευταίες χρονιές και μεταπωλητική αξία. Ο μέσος όρος ηλικίας έπεσε στα 26 χρόνια, από τα 30 που ήταν πριν. Οι μεταγραφές μάλιστα αμέσως έδωσαν στην ΑΕΚ πολύτιμη βοήθεια στα προκριματικά με γκολ και καθοριστικές εμφανίσεις. Μαρίν, Ρέλβας, Κουτέσα, Γιόβιτς ήταν εκεί, όταν τους χρειάστηκε η ομάδα.
Η ΑΕΚ αυτό το καλοκαίρι αγόρασε Μαρίν, Ρέλβας, Πενράις, Καλοσκάμη και απέκτησε ως ελεύθερους τον Γιόβιτς, τον Κουτέσα, τον Γκρούγιτς και πήρε δανεικό τον Ζοάο Μάριο. Τα χρήματα που έδωσε η ΑΕΚ ήταν πολλά, έφτασαν μέχρι τα 10 εκατ.ευρώ για ομάδες και πριμ υπογραφών, όπως και τα συμβόλαια ήταν αρκετά μεγάλα για τους περισσότερους νεοφερμένους. Όμως στους πιο έμπειρους παίκτες το ρίσκο σχεδόν είναι μηδενικό για το κλαμπ με Γκρούγιτς να έχει 1+2 χρόνια συμβόλαιο και τον Ζοάο Μάριο να είναι δανεικός από την Μπεσίκτας.
Ειδικά στην υπόθεση Ζοάο Μάριο η ΑΕΚ αντιλήφθηκε πως είναι όταν έχεις ένα σημαντικό στέλεχος του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Ενημερώθηκε άμεσα για την ευκαιρία, κινήθηκε αστραπιαία και με το ΟΚ του Νίκολιτς έγινε το deal. Η διαφορά της νέας ΑΕΚ με την... παλιά.
Θα μπορούσε να κάνει και άλλα; Ναι, προφανώς. Κυρίως η αναβάθμιση στο δεξί άκρο της άμυνας που δεν έγινε ποτέ και η ΑΕΚ στηρίζεται ξανά στον Ρότα, έχοντας ως μπακ απ τον Γκατσίνοβιτς και τον παραγκωνισμένο Οντουμπάτζο. Όπως και στα στόπερ χρειαζόταν ένας έτοιμος παίκτης με ταχύτητα πίσω από Μουκουντί, Ρέλβας, Βίντα που είναι βαριά κορμιά στο κέντρο της άμυνας με τον Χρυσόπουλο να μην έχει παίξει ακόμη δευτερόλεπτο.
Ωστόσο, ο Ριμπάλτα δεν μπορούσε σε μία μεταγραφική περίοδο να κάνει τα πάντα (υπήρχαν και υπάρχουν και συμβόλαια που τον «εγκλώβισαν») στην ΑΕΚ και ο ίδιος δήλωσε προ καιρού ότι χρειάζεται ακόμη δύο μεταγραφικές περιόδους για να ολοκληρώσει το πλάνο του. Οπότε και τον Γενάρη του 2026, αλλά και το επόμενο καλοκαίρι θα γίνουν δραστικές παρεμβάσεις στο ρόστερ της ΑΕΚ για να δούμε τι ακριβώς θέλει να χτίσει ο Ισπανός στο μεγάλο challenge του στην Ένωση.
8+2 και κομμένοι
Ο Ριμπάλτα κατάφερε να αλλάξει την ΑΕΚ αρκετά, δίχως να τη διαλύσει και να την χτίσει ξανά. 8 μεταγραφές και 2 επιστροφές από δανεισμούς, με παίκτες που όλοι υπολογίζονται. Στα προκριματικά βοήθησαν και παιδιά από την περσινή – κακή – ομάδα. Μουκουντί, Στρακόσια, Μάνταλος, Ρότα, Πήλιος, Περέιρα, Πινέδα. Η ομάδα κατάφερε να πάρει το μάξιμουμ από παλιούς και νέους, όταν η μπάλα… έκαιγε, όταν είχε μπει το «πρέπει» μπροστά αυτό το καλοκαίρι.
Ωστόσο, πέραν από τις μεταγραφές ο Ριμπάλτα είχε πολλή δουλειά και στους κομμένους. Σιμάνσκι, Τσιλούλης, Φερνάντες αποχώρησαν, με τον Μήτογλου δεν βρέθηκε λύση και παραμένει εδώ, μα η ΑΕΚ κατάφερε να απεμπλακεί από τους Λαμέλα και Μαρσιάλ με τα μεγάλα συμβόλαια. Με διαφορετικό τρόπο και κόστος ο Λαμέλα έφυγε με ζημιά 5 εκατ.ευρώ και σταμάτησε το ποδόσφαιρο, ενώ ο Μαρσιάλ έφερε 1 εκατ.ευρώ στα ταμεία και η ΠΑΕ γλύτωσε πολλά χρήματα.
Στην ΑΕΚ προφανώς και δεν έγιναν όλα όσα χρειάζονται και απαιτούνται. Προφανώς και θα υπάρχουν και λάθη και αστοχίες, όπως και καθυστερήσεις. Όμως το κλαμπ κινείται σε μία κανονικότητα που είχε ανάγκη μετά από όλα όσα έγιναν πέρυσι. Ο Ριμπάλτα μετά από την περσινή σεζόν που «κατέγραφε» όσα συμβαίνουν, το καλοκαίρι πήρε λευκή σελίδα μπροστά του. Και η φετινή ΑΕΚ έχει την υπογραφή του, σε όλα της.
