Ο σκληρός, ο κομβικός κι ο... αχάμπαρος

Και ναι, έχουμε πλέον τελικούς... Ο Παναθηναϊκός ήταν αποφασιστικός στον δεύτερο τελικό της Stoiximan GBL. Με ένα κυριαρχικό δεύτερο ημίχρονο επικράτησε άνετα κόντρα στον Ολυμπιακό με 68-58, ισοφαρίζοντας τη σειρά σε 1-1 και μένοντας «ζωντανός» στη διεκδίκηση του τίτλου.

Μόνο το σκορ να δει κάποιος, καταλαβαίνει πολύ καλά το καθοριστικό στοιχείο που καθόρισε τον νικητή στο Game 2. Η άμυνα ήταν αυτή που έκανε τη μεγάλη διαφορά για τους «πράσινους», έχει όμως ιδιαίτερη σημασία ο τρόπος που κατάφερε η ομάδα του Εργκίν Αταμάν να κάνει την κορυφαία αμυντική εμφάνιση της φετινής σεζόν.

Ο Παναθηναϊκός ήταν πιο σκληρός από ποτέ, κυρίως στο δεύτερο ημίχρονο και ειδικά στην τρίτη περίοδο, όταν δέχθηκε μόλις 8 πόντους, τους 6 εξ αυτών από τη γραμμή των βολών. Έβγαλε ενέργεια και έκανε αμυντικές προσαρμογές, θέλοντας να εκμεταλλευτεί τα προβλήματα που είδε πως είχε ο Ολυμπιακός από το πρώτο παιχνίδι.

Αρχικά, ο Ματίας Λεσόρ δεν επέτρεπε στον αντίπαλο σέντερ, τον Μιλουτίνοφ κατά κύριο λόγο, να γίνει «σκαλοπάτι» στην επίθεση, πιέζοντάς τον όταν ανέβαινε στην κορυφή της ρακέτας. Κατά δεύτερον, έκανε πιεστικές παγίδες στο πικ εν ρολ του Εβάν Φουρνιέ, για να καθυστερήσει την κυκλοφορία της μπάλας και να τον οδηγήσει σε λάθος. Κάτι που έγινε αρκετές φορές (6 ατομικά λάθη και 14 συνολικά), δίνοντας πόντους στο τρανζίσιον (15). Παράλληλα, με τον Γκραντ κολλημένο στον Γάλλο και τον Χέιζ-Ντέιβις να γίνεται «βδέλα» στον Βεζένκοφ, απενεργοποίησε τις συνήθεις συνεργασίες των δυο τους, καθώς γινόταν αμέσως αλλαγή στο μαρκάρισμα και σχεδόν πάντα οι δύο κορυφαίοι σκόρερ των Πειραιωτών είχαν πάνω τους έναν καλό αμυντικό.

Γενικότερα, όμως, όλοι οι «πράσινοι» έκαναν αμυντικό step up κι έβγαλαν σκληράδα που θύμισε την ομάδα του 2024 για πρώτη φορά φέτος! Ο Ναν ήταν άστοχος στην επίθεση (4 πόντοι με 1/9 σουτ), αλλά έμεινε στο παρκέ πάνω από 35 λεπτά γιατί στη πίσω πλευρά του παρκέ έβγαλε μεγάλη ενέργεια. Έσπαγε δυναμικά τα σκριν, είχε συγκέντρωση στις περιστροφές. Ανάλογη ήταν και η εικόνα του Οσμάν, που είχε συμβολή, τόσο στην επίθεση (11 πόντοι), όσο και στα ριμπάουντ (6). Ένας ακόμα τομέας που πλήγωσε ανεπανόρθωτα τον Παναθηναϊκό στον πρώτο τελικό και στον οποίο βελτιώθηκε αισθητά (32-35, με μόλις 6 επιθετικά του αντιπάλου).

Το τρίλεπτο που έκανε τη διαφορά

Κι όμως, το παιχνίδι δεν ξεκίνησε ιδανικά για τους «πράσινους». Η νευρικότητα μετά το 1-0 με τον τρόπο που ήρθε, ξεχείλιζε από τα... μπατζάκια των γηπεδούχων. Μεγάλη αστοχία από την περιφέρεια και φθηνά λάθη, είχαν ως αποτέλεσμα να πετύχουν μόλις 9 πόντους στο πρώτο δεκάλεπτο. Στο δεύτερο άρχισε να μπάζει και η άμυνα, με τον Ολυμπιακό να σημαδεύει όλα τα mismatch και κυρίως αυτά με τον Σορτς, βρίσκοντας διψήφια διαφορά.

Μέχρι το 17ο λεπτό το ματς κυλούσε ιδανικά για τους φιλοξενούμενους, αλλά το τελευταίο 3λεπτο του πρώτου ημιχρόνου ήταν αυτό που καθόρισε όλη την αναμέτρηση. Σε εκείνο το σημείο οι «ερυθρόλευκοι» έχασαν δύο ευκαιρίες σε ελεύθερα τρίποντα του Τζόζεφ να αυξήσουν το προβάδισμα και ο Παναθηναϊκός απάντησε με ένα σερί 8-0, κλείνοντας το ημίχρονο στον πόντο. Αυτή η αντίδραση ήταν που τον γέμισε αυτοπεποίθηση και στο δεύτερο μέρος βγήκε μεταμορφωμένος στο glass-floor του ΟΑΚΑ, φτάνοντας με κυριαρχικό τρόπο στη νίκη.

Κομβικός σε αυτό το διάστημα που έκανε τη διαφορά ήταν ο Βασίλης Τολιόπουλος. Ο Εργκίν Αταμάν τον χαρακτήρισε X-Factor για τη συνολική παρουσία του (7 πόντοι, 3 ριμπάουντ, 1 ασίστ σε 10 λεπτά), αλλά ήταν σε εκείνο το σημείο που πρωταγωνίστησε. Πέτυχε τους 5 πόντους του, μαζί με ένα τρίποντο στην εκπνοή, αλλά κυρίως, αντικαθιστώντας τον Σορτς, έκοψε την άνεση με την οποία σημάδευε την «πράσινη» άμυνα ο Μπαρτζώκας.

Για να έρθει στην τρίτη περίοδο, αλλά και συνολικά στο δεύτερο ημίχρονο ο... αχάμπαρος Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις να «εκτελέσει» τον Ολυμπιακό. Ο Αμερικανός φόργουορντ προερχόταν από το κακό -επιθετικά- Game 1 των τελικών, όπου είχε 1/13 σουτ. Μάλιστα, ξεκίνησε άστοχα και αυτό το ματς, αλλά δεν... έπαιρνε χαμπάρι. Χτήπησε από τις αγαπημένες του 45 μοίρες, αλλά και στα mismatch, βρήκε ρυθμό και μετά ήταν ασταμάτητος. Πέτυχε 16 από τους 23 πόντους του στο δεύτερο 20λεπτο και ήταν ο απόλυτος πρωταγωνιστής, έχοντας στο ενεργητικό του και το «σβήσιμο» του Βεζένκοφ (9 πόντοι σε 32 λεπτά).

Πλέον, η σειρά επιστρέφει στο ΣΕΦ, όπου ο Παναθηναϊκός καλείται να βγάλει ανάλογη σκληράδα, αλλά και να είναι έτοιμος για τη δεδομένη αντίδραση του Ολυμπιακού.

ΥΓ. Η σειρά θα γυρίσει σίγουρα και στο Telekom Center Athens, πλέον, με τον Παναθηναϊκό να αναμένεται να έχει τον κόσμο στο πλευρό του. Οι «πράσινοι» κινδυνεύουν με τιμωρία της έδρας του λόγω όσων γράφτηκαν στο Φύλλο Αγώνα, αλλά οι ποινές της ΔΕΑΒ ισχύουν για το επόμενο ματς, εφόσον δεν είναι σε διάστημα μικρότερο των 5 ημερών. Άρα, η όποια τιμωρία θα μεταφερθεί για την επόμενη σεζόν.

ΥΓ2. Ο Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις πήρε το θερμό χειροκρότημα του κόσμου μετά το πρώτο του άστοχο σουτ στο Game 2 και σίγουρα το... μέτρησε μέσα του.

ΥΓ3. Η σειρά είναι πλέον στο 1-1, αλλά στον Παναθηναϊκό θεωρούν πως θα έπρεπε να είναι στο 2-0 υπέρ τους.

ΥΓ4. Ήταν πολλοί αυτοί που προσπάθησαν να δικαιολογήσουν την τεράστια διαφορά στις βολές του Game 1 (29-5), λέγοντας πως οφείλονταν στις περισσότερες κατοχές που είχε ο Ολυμπιακός. Η αλήθεια είναι πως οι Πειραιώτες είχαν 4 περισσότερες κατοχές στον πρώτο τελικό. Στο Game 2 ο Παναθηναϊκός είχε 10 περισσότερες κατοχές από τους αντιπάλους του, αλλά οι βολές ήταν 9-14 υπέρ των φιλοξενούμενων!

ΥΓ5. Κομβικό για το Game 3 θα είναι και η κατάσταση των παικτών που αντιμετωπίζουν προβλήματα. Ο Σλούκας θα δοκιμάσει μέσα στο Σαββατοκύριακο, ενώ κι ο Ρογκαβόπουλος πονούσε και αγωνίστηκε με ένεση, οπότε μένει να φανεί πως θα νιώθει. Όσο για τον Λεσόρ, είχε κάποιες κράμπες (όπως και ο Οσμάν), δεν υπάρχει μεγάλη ανησυχία, αλλά τα συνεχόμενα ματς βγάζουν κόπωση.