Ο Τσιτσιπάς προκρίθηκε άνετα στα προημιτελικά του Almaty Open υπογράφοντας το «αντίο» του Κουκούσκιν

Ο Στέφανος Τσιτσιπάς πραγματοποίησε μία απόλυτα κυριαρχική εμφάνιση απέναντι στον 38χρονο Μίκαϊλ Κουκούσκιν με 2-0 σετ (6-1, 6-2), ο οποίος έδωσε τον τελευταίο αγώνα της επαγγελματικής του καριέρας μπροστά στο κοινό της πατρίδας του.

Ο Έλληνας τενίστας χρειάστηκε μόλις δύο σετ για να εξασφαλίσει την παρουσία του στην οκτάδα της διοργάνωσης, όπου θα αντιμετωπίσει τον Αυστραλό Τζέιμς Ντάκγουορθ. Παράλληλα, πήρε την ελληνική... ρεβάνς αφού ο Κουκούσκιν στον πρώτο γύρο είχε αποκλείσει με 2-0 τον Στέφανο Σακελλαρίδη.

Πως εξελίχθηκε η αναμέτρηση

Ο Τσιτσιπάς μπήκε δυναμικά στην αναμέτρηση, κρατώντας το πρώτο του σερβίς και πετυχαίνοντας αμέσως μπρέικ, αφού αξιοποίησε τη δεύτερη ευκαιρία του. Στη συνέχεια επιβεβαίωσε το προβάδισμά του και με νέο μπρέικ στο τέταρτο γκέιμ ξέφυγε με 4-0. Ο Κουκούσκιν κατάφερε να μειώσει σε 5-1, ωστόσο ο Έλληνας τενίστας έκλεισε το πρώτο σετ με 6-1, χωρίς να παραχωρήσει πόντο στο τελευταίο γκέιμ.

Η εικόνα δεν άλλαξε στο δεύτερο σετ, με τον Τσιτσιπά να πραγματοποιεί μπρέικ από το πρώτο γκέιμ, εκμεταλλευόμενος την πρώτη από τις τρεις ευκαιρίες που δημιούργησε. Με ένα αναπάντητο γκέιμ στο σερβίς του προηγήθηκε 2-0, πριν ο Καζάκος μειώσει σε 2-1.

Ο Κουκούσκιν προσπάθησε να αντιδράσει και πίεσε τον Έλληνα τενίστα στο τέταρτο γκέιμ, φτάνοντας δύο φορές στο 40-40, όμως ο Τσιτσιπάς διατήρησε το προβάδισμά του για το 3-1. Ακολούθησε ακόμη ένα μπρέικ για το 4-1 και ένα άνετο γκέιμ στο σερβίς του, χωρίς να χάσει πόντο, για το 5-1.

Στο έβδομο γκέιμ ο Κουκούσκιν έσβησε τρία ματς πόιντ του Τσιτσιπά και κατάφερε να κρατήσει το σερβίς του, μειώνοντας σε 5-2. Ωστόσο, ο Έλληνας τενίστας δεν άφησε άλλα περιθώρια αντίδρασης, κλείνοντας το δεύτερο σετ με 6-2 και την αναμέτρηση με 2-0 σετ.

Τίτλοι τέλους για τον Κουκούσκιν

Η αναμέτρηση είχε ιδιαίτερο χαρακτήρα για τον Κουκούσκιν, καθώς αποτέλεσε τον τελευταίο σταθμό μιας επαγγελματικής διαδρομής δύο δεκαετιών. Ο 38χρονος είχε ανακοινώσει από τον Ιούνιο ότι το Almaty Open θα ήταν η τελευταία διοργάνωση της καριέρας του, επιλέγοντας να αποχαιρετήσει το τένις μπροστά στους συμπατριώτες του. Ο Καζάκος είχε φτάσει μέχρι το Νο39 της παγκόσμιας κατάταξης το 2019, ενώ είχε κατακτήσει έναν τίτλο ATP, στην Αγία Πετρούπολη το 2010.

Με Ντάκγουορθ για την πρόκριση στα ημιτελικά

Στα προημιτελικά του ATP 250 του Αλμάτι ο Τσιτσιπάς θα αντιμετωπίσει τον Τζέιμς Ντάκγουορθ, ο οποίος έκανε την έκπληξη στη φάση των «16», αποκλείοντας τον Νο2 του ταμπλό, Λουτσιάνο Νταρντέρι, με 7-5, 7-6(7). Ο Αυστραλός είχε αποκλείσει προηγουμένως τον Μιομίρ Κετσμάνοβιτς και πλέον θα βρεθεί απέναντι στον Έλληνα τενίστα, με έπαθλο μία θέση στην τετράδα της διοργάνωσης.