Ο Βαζαίος η μοναδική ελληνική συμμετοχή στο Παγκόσμιο 25άρας πισίνας του Πεκίνου

Ο Ανδρέας Βαζαίος θα είναι ο μοναδικός εκπρόσωπος της ελληνικής κολύμβησης στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 25άρας πισίνας που θα γίνει στο Πεκίνο της Κίνας μεταξύ 1-6 Δεκεμβρίου.

Η ΚΟΕ ενέκρινε «κατ’ εξαίρεση» τη συμμετοχή του, όπως τόνισε χαρακτηριστικά στο σχετικό έγγραφο, παρότι δεν είχε εντάξει τη διοργάνωση στον σχεδιασμό της σεζόν και δεν είχε δημοσιοποιήσει κριτήρια για τη συγκρότηση Εθνικής αποστολής.

Ο 32χρονος κολυμβητής ήταν ο μόνος που προετοιμάστηκε για το συγκεκριμένο αγωνιστικό ραντεβού και εξασφάλισε το όριο πρόκρισης της World Aquatics στα 100μ μεικτή. Στο διεθνές μίτινγκ του Σεν Ντιζιέ στη Γαλλία, από 9 έως 11 Οκτωβρίου, τερμάτισε σε 52.27, επίδοση κατά 0.71 δευτερόλεπτα ταχύτερη από το όριο των 52.98.

Στην ίδια διοργάνωση ολοκλήρωσε τις εμφανίσεις του με έξι νίκες σε ισάριθμα αγωνίσματα και τέσσερα ρεκόρ αγώνων, ενώ αναδείχθηκε κορυφαίος αθλητής του μίτινγκ. Ξεχώρισε επίσης το πανελλήνιο ρεκόρ στα 50μ πεταλούδα με 22.70, με το οποίο βελτίωσε το δικό του 22.83, που άντεχε για πέντε χρόνια.

Η απόφαση για τη μετάβασή του στην κινεζική πρωτεύουσα ελήφθη στη συνεδρίαση του Διοικητικού Συμβουλίου της ΚΟΕ στις 20 Οκτωβρίου, έπειτα από εισήγηση του τομέα κολύμβησης, και δημοσιεύτηκε στις 30/10. Τον Βαζαίο θα συνοδεύσει ο προπονητής του στην Ελλάδα, Αλέξανδρος Νικολόπουλος.

Για τον Έλληνα πρωταθλητή θα είναι η έβδομη παρουσία στον θεσμό, στον οποίο αγωνίστηκε για πρώτη φορά το 2010. Από τότε απουσίασε μόνο από τις διοργανώσεις του 2018 στη Χανγκτσού και του 2024 στη Βουδαπέστη. Η καλύτερη στιγμή του ήρθε στη Μελβούρνη το 2022, όταν κατέλαβε την τέταρτη θέση στα 200μ μεικτή και έφτασε κοντά στην κατάκτηση μεταλλίου.

Η Ελλάδα θα δώσει το «παρών» για 17η φορά στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 25άρας πισίνας, με αδιάλειπτη συμμετοχή από την πρώτη διοργάνωση το 1993. Ωστόσο, η παρουσία μόνο του Βαζαίου στο Πεκίνο συνιστά τη μικρότερη ελληνική αποστολή στην ιστορία του θεσμού.