Ομάδα του NBA βρήκε ποιος έκλεψε σχεδόν τέσσερα εκατομμύρια δολάρια από τα ταμεία της

Χρειάστηκε να γίνουν εσωτερικές έρευνες για σχεδόν ένα χρόνο. Τον περασμένο Ιανουάριο, ύστερα από υπόδειξη του λογιστηρίου, οι Ατλάντα Χοκς διαπίστωσαν πως από τα αποθεματικά τους έλειπαν σχεδόν τέσσερα εκατομμύρια δολάρια: 3,8 για την ακρίβεια.

Οι ενδείξεις πως υπάρχει πρόβλημα έγιναν αποδείξεις, όταν απαιτήθηκε να πληρωθεί ένας λογαριασμός ύψους 229.968 δολαρίων για μια διαμονή στο ξενοδοχείο Wynn στο Λας Βέγκας. Ο Λέστερ Τζόουνς, ο οποίος ήταν μέχρι πρότινος αντιπρόεδρος του τμήματος οικονομικού σχεδιασμού και ανάλυσης της ομάδας, έδωσε ευχαρίστως -και χωρίς να κάνει ερωτήσεις- την εντολή εκτέλεσης πληρωμής. Αυτό κίνησε υποψίες. 

Αργότερα, αποδείχθηκε πως κανείς που εμπλέκεται με οποιονδήποτε τρόπο με τους Χοκς, δεν έμεινε στο Wynn εκείνη την περίοδο που αναγραφόταν στην απόδειξη και σύμφωνα με τους ομοσπονδιακούς εισαγγελείς, ούτε υπάρχει καν λογαριασμός για κάτι τέτοιο. Έτσι, όπως αποκαλύπτει το «The Athletic», η προαναφερθείσα, είναι μία από τις πολλές υποθέσεις απάτης οικονομικού τύπου που ενορχήστρωσε μέσα στα χρόνια ο Λέστερ Τζόουνς.

Ο 46χρονος διοικητικός της ομάδας από την Ατλάντα, κατηγορείται πλέον για απάτη και υπεξαίρεση 3,8 εκατομμυρίων δολαρίων από το franchise του NBA σύμφωνα με κατηγορητήριο, που απαγγέλθηκε την περασμένη εβδομάδα το Γραφείο του Εισαγγελέα της Βόρειας Περιφέρειας της Τζόρτζια. Μάλιστα το «The Athletic», ενημερώνει, πως πολλές πηγές εντός του οργανισμού κατέθεσαν ήδη όλα τα αποδεικτικά στοιχεία.

Οι Χοκς, μέσω εκπροσώπου της ομάδας, αρνήθηκαν να σχολιάσουν, ενώ ο Τζόουνς, αφού πρώτα δήλωσε αθώος, αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση 10.000 δολαρίων. Πλέον, δεν εργάζεται στους Χοκς, ενώ ο δικηγόρος του ακόμα δεν έχει κάνει κάποια δημόσια δήλωση.

Το ρομάντζο και η χλιδάτη ζωή

Αξίζει να σημειωθεί για τον εμπλουτισμό του… σεναρίου, πως ο Τζόουνς είχε μια ρομαντική σχέση με υπάλληλο της ομάδας και πολλές πηγές αναφέρουν πως χρησιμοποίησε μέρος των χρημάτων που κατηγορείται ότι έκλεψε για να της αγοράσει ακριβά δώρα. Η συγκεκριμένη γυναίκα, επίσης δεν εργάζεται πλέον για τους Χοκς.

Ο Τζόουνς, σύμφωνα με όσα ισχυρίζονται οι εισαγγελείς, χρησιμοποίησε τη θέση του στην ομάδα (και μισθολογικά και σε επίπεδο status) για να δημιουργήσει πολυτελή τρόπο ζωής. Είχε τον έλεγχο των λογαριασμών και των πιστωτικών καρτών της ομάδας και είχε την ικανότητα να εγκρίνει χρεώσεις. Και για τον ίδιο, αλλά και για άλλους. 

Σύμφωνα με τις πληροφορίες, χρησιμοποίησε αυτή την εξουσία για να ξοδέψει χρήματα σε ταξίδια στις Μπαχάμες, τη Χαβάη, την Ταϊλάνδη, την Ελβετία και άλλες χώρες. Επιπλέον, αγόρασε μια Porsche και αμέτρητα εισιτήρια για συναυλίες και άλλες εκδηλώσεις. Τώρα, αντιμετωπίζει κατηγορίες για ομοσπονδιακή απάτη μέσω ηλεκτρονικών πληρωμών.