Πώς από το 1-4 με την Μακάμπι ο Ολυμπιακός έφτασε σε ένα... άτυπο τρεμπλ

Ο Ολυμπιακός γιόρτασε με τον καλύτερο τρόπο τα 100 χρόνια ιστορίας του, κατακτώντας το πρωτάθλημα, ενώ το Σάββατο (17/05) έφτασε τα 19 νταμπλ μετά την νίκη του στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας επί του ΟΦΗ (2-0). Αν συνυπολογίσουμε και το Conference League, όπου πανηγύρισε η ομάδα του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ σχεδόν έναν χρόνο πριν, μπορούμε να μιλάμε για ένα... άτυπο τρεμπλ του Βάσκου, τον ενάμιση χρόνο που βρίσκεται στην χώρα μας. 

Δεν θα ήταν υπερβολή να πούμε πως το «ταξίδι» αυτό ξεκίνησε μια αρκετά επώδυνη... ήττα. Ποια ήττα; Μα φυσικά αυτή απέναντι στην Μακάμπι στους «16» στον δρόμο προς τον τελικό της Αθήνας.

Ήταν 7 Μαρτίου του περασμένου έτους, οι «ερυθρόλευκοι» υποδέχονταν την Μακάμπι Τελ Αβίβ στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης» για την φάση των «16» της τρίτης κατά τάξει διοργάνωσης της UEFA. Οι Πειραιώτες είδαν το ευρωπαϊκό όνειρο να γίνεται... εφιάλτης, με τους φιλοξενούμενους να σκοράρουν τέσσερα γκολ και να βρίσκονται με το... 1.5 πόδι στα προημιτελικά. Μετά από αυτό το παιχνίδι, βέβαια όλα άλλαξαν για τον Ολυμπιακό και τον Μεντιλίμπαρ.

Η ανανέωση-δήλωση και η μυθική ανατροπή στη Σερβία

Μια μέρα μετά, στις 8 Μαρτίου, ο ισχυρός άνδρας της «ερυθρόλευκης» ΠΑΕ, Βαγγέλης Μαρινάκης, παίρνει την απόφαση να ανανεώσει το συμβόλαιο του 64χρονου κόουτς μέχρι το καλοκαίρι του 2025, μια απόφαση που αποδείχθηκε... χρυσή. 

H εντός έδρας ήττα από τον Παναθηναϊκό με 3-1 δεν έκανε καλύτερα τα πράγματα εν όψει της ρεβάνς με τους Ισραηλινούς, όπου οι Πειραιώτες αναζητούσαν ένα πραγματικό θαύμα. Ο επαναληπτικός, που αξίζει να αναφέρουμε διεξήχθη στην έδρα της Μπάτσκα Τόπολα στη Σερβία και όχι στο Ισραήλ, ξεκίνησε με τον ιδανικότερο τρόπο για τον Ολυμπιακό, μιας και ο Ποντένσε άνοιξε το σκορ στο 10ο λεπτό, πριν οι Φορτούνης (36') και Ελ Κααμπί (45+3') δώσουν αέρα τριών τερμάτων στους τυπικά φιλοξενούμενους πηγαίνοντας στην ανάπαυλα. 

Ο Ζάχαβι μείωσε σε 1-3, τρία λεπτά πριν την συμπλήρωση μιας ώρας αγώνα και έδειχνε να βάζει τέλος στα όνειρα των παικτών του Μεντιλίμπαρ. Αυτό μέχρι το 65', όταν ο Ελ Κααμπί με ένα φανταστικό ανάποδο ψαλίδι έκανε το 1-4 και έστειλε το ματς στην παράταση. 

Στο έξτρα μισάωρο οι «ερυθρόλευκοι» ήταν ανώτεροι και με τα τέρματα των Γιόβετις και Ελ Αραμπί πήραν την μεγαλειώδη πρόκριση στα προημιτελικά, όπου θα αντιμετώπιζαν την Φενέρμπαχτσε.

Οι αποκρούσεις του Τζολάκη και το «διπλό» στο Βίλα Παρκ

Απέναντι στους Τούρκους στο πρώτο παιχνίδι του «Γ. Καραϊσκάκης» ο Ολυμπιακός προηγήθηκε με 3-0 μέχρι το 60', όμως τα γκολ των Τάντιτς και Καχβετσί στο τελευταίο εικοσάλεπτο άλλαξαν την ρότα του αγώνα και έδωσαν ελπίδες πρόκρισης στους φιλοξενούμενους εν όψει ρεβάνς. 

Στην Πόλη οι παίκτες της Φενέρ δεν θα μπορούσαν να ξεκινήσουν καλύτερα το παιχνίδι, ανοίγοντας το σκορ με τον Καχβετσί στο 11'. Καμία από τις δύο ομάδες δεν κατάφερε να πάρει σκορ που θα τις έστελνε στα ημιτελικά, με το ματς να οδηγείται στην παράταση, που ούτε εκεί μπόρεσαν να χωρίσουν τις διαφορές τους, οδηγούμενοι στην διαδικασία των πέναλτι. Εκεί, οι Πειραιώτες είχαν Τζολάκη, ο Κρητικός γκολκίπερ έπιασε τις εκτελέσεις των Τάντιτς, Ουντέρ και Μπονούτσι στέλνοντας την ομάδα του στους «4» και την Άστον Βίλα.

Οι μετέπειτα νικητές της διοργάνωσης πήγαν στο «Βίλα Παρκ» την Μεγάλη Πέμπτη του 2024 με στόχο το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα εν όψει της αναμέτρησης στην έδρα τους και αυτό που ήρθε φαντάζει ακόμα και σήμερα ονειρικό. Οι Πειραιώτες... διέλυσαν με 4-2 την ομάδα του Ουνάι Έμερι, με τον Ελ Κααμπί να πετυχαίνει χατ-τρικ και να... τρελαίνει την ποδοσφαιρική Ευρώπη. 

O αγώνας του Πειραιά είχε χαρακτήρα γιορτής και σε μια τέτοια γιορτή οι γηπεδούχοι δεν θα μπορούσαν να βγουν χαμένοι, νίκησαν ξανά τους «χωριάτες» με 2-0 και προκρίθηκαν πανηγυρικά στον τελικό της Αθήνας. 

Ο τελικός-ορόσημο και το πρωτάθλημα των 100 χρόνων

29 Μαΐου 2024. Μια μέρα που οι φίλοι των Πειραιωτών δεν θα ξεχάσουν ποτέ, η μέρα όπου ο Ολυμπιακός σήκωσε στον αθηναϊκό ουρανό το Conference League στέλνοντας σε... ντελίριο εκατομμύρια οπαδούς του ανά την υφήλιο. 

116ο λεπτό, ο Έσε σεντράρει, ο Ελ Κααμπί σκοράρει και ο Πειραιάς παίρνει... φωτιά. Οι «ερυθρόλευκοι» στέφονται νικητές του Conference League στην Ελλάδα. Ο Μεντιλίμπαρ κατακτάει back to back ευρωπαϊκούς τίτλους, μετά από αυτόν με την Σεβίλλη, και βάζει το όνομα του στις συζητήσεις με τους κορυφαίους Ισπανούς προπονητές. Δέχεται την αποθέωση από Μέσα της πατρίδας του και γίνεται... Μεντιλιόπουλος. 

Ο Βάσκος αλλά και ο Ολυμπιακός δεν θα σταματούσαν εκεί, εκείνο το βράδυ στην «OPAP Arena» ήταν μόνο η αρχή και η σεζόν που διανύουμε θα το αποδείκνυε. Οι κυπελλούχοι Ευρώπης το καλοκαίρι αποχαιρέτησαν σημαντικά «γρανάζια» της περσινής πορείας, Ιμπόρα, Φορτούνης και Ποντένσε αποχώρησαν από το μεγάλο λιμάνι, με τους Πειραιώτες να προβαίνουν σε μεταγραφές με στόχο την αντικατάσταση τους. Φυσικά δεν μπορούμε να μην αναφέρουμε και τους νεαρούς, κυρίως τους Μουζακίτη και Κωστούλα, όπου μετά την μεγάλη επιτυχία στο Youth League με την Κ19 έγιναν μέλος της πρώτης ομάδας και βοήθησαν στα μέγιστα στο να επιστρέψουν οι «ερυθρόλευκοι» στην κορυφή του ελληνικού ποδοσφαίρου. 

Μια σεζόν ορόσημο για τους «ερυθρόλευκους» που έμπαιναν στα 100 χρόνια τους θέλοντας όχι μόνο να επιστρέψουν στα πρωταθλήματα αλλά να το κάνουν με... εκκωφαντικό τρόπο, κάτι που κατάφεραν. Νίκες σε ντέρμπι με μεγάλα σκορ, πέντε στα έξι στα play offs, μόνη ήττα με ΠΑΟΚ 2-1 στην Τούμπα, 4-2 τον Παναθηναϊκό, 1-0 την ΑΕΚ 4-2 τον ΠΑΟΚ.

Η εν Ελλάδι επιτυχία συνδυάστηκε και με αποτελέσματα στην Ευρώπη. Οι Πειραιώτες ολοκλήρωσαν το νεοσύστατο League Phase με τέσσερις νίκες, τρείς ισοπαλίες και μία μόλις ήττα τερματίζοντας 7η και παίρνοντας την απευθείας πρόκριση στους «16» του Europa League, που αποκλείστηκε από την Μπόντο Γκλιμτ. 

Το κύπελλο και το αύριο που φαντάζει λαμπρό

Ο Μεντιλίμπαρ το βράδυ του Σαββάτου (17/05) έφτασε σε αυτό το... άτυπο τρεμπλ, παίρνοντας τον τρίτο τίτλο στην καριέρα του στον Πειραιά, με τον Βάσκο όμως να έχει αφήσει μεγάλη παρακαταθήκη στον σύλλογο, το βράδυ της 7ης Μαρτίου και το παιχνίδι με την Μακάμπι είναι μια νύχτα που άλλαξε την ιστορία του συλλόγου του μεγάλου λιμανιού και πλέον κάτι παραπάνω από έναν χρόνο μετά μοιάζει απλά σαν μια πολύ κακή μέρα, μια... μελανή σελίδα στο βιβλίο του Βάσκου στην χώρα μας, ένα βιβλίο που βρίσκεται ακόμα στο δεύτερο κεφάλαιο.