Πως έφτασε η ΑΕΚ στο κατώφλι της Χαρτς για τον Πενράις

Το καλύτερο αριστερό μπακ στην Σκωτία την σεζόν 2024/25. Τον ψήφισαν οι συνάδελφοι του, για όσα σπουδαία έκανε πέρυσι με την φανέλα της Χαρτς. Μία εξαιρετική χρονιά που του έδωσε εν τέλει και το… διαβατήριο για να φύγει ο Τζέιμς Πενράις για πρώτη φορά εκτός Σκωτίας στα 26 του. Όπως συνέβη και με τον Φιλίπε Ρέλβας. Και οι δύο… λαχεία που τραβά ο Χαβιέρ Ριμπάλτα.

Ο Καταλανός Διευθυντής Ποδοσφαίρου της ΑΕΚ πριν μία εβδομάδα έμαθε το «ναυάγιο» των επαφών με τον Γιούρασεκ και την Μπενφίκα και έπρεπε άμεσα να βρει λύση για το αριστερό άκρο που μοιάζει με «τρύπα» εδώ και πολλά χρόνια. Η αλήθεια είναι ότι δεν υπήρχε έτοιμη – άμεσα - περίπτωση στο plan b και τα επόμενα 24ωρα έψαχνε ξανά στην αγορά ο Ριμπάλτα. Όταν «λόκαρε» στον Πενράις, κατάλαβε ότι μπορούσε να τον αποκτήσει παρά το ενδιαφέρον της Σέλτικ για τον Σκωτσέζο μπακ. Ο Πένραϊς ήταν ο βασικός στόχος των πρωταθλητών Σκωτίας για να αντικαταστήσει τον Γκρεγκ Τέιλορ που εδώ και μερικά 24ωρα ανήκει στον ΠΑΟΚ. Ο Ριμπάλτα τον έπεισε ό,τι εδώ είναι καλύτερα για τον ίδιο, ως περιβάλλον και ευκαιρία.

Ο Πενράις εδώ και περίπου μία εβδομάδα βρισκόταν στην Ισπανία για προετοιμασία με την Χαρτς και μόλις πριν δύο ημέρες έπαιξε βασικός για 45 λεπτά στο φιλικό με την Σεντ Μίρεν. Ενεργός λοιπόν, έτοιμος για το μεγάλο βήμα και με συστάσεις ό,τι είναι ταχυδυναμικός και οι σέντρες του από αριστερά είναι το μεγάλο «όπλο, καθώς δημιούργησε 56 ευκαιρίες για τους συμπαίκτες του στην Χαρτς για το πρωτάθλημα που μόλις τελείωσε.

Η ΑΕΚ, όπως αναφέρουν και οι Σκωτσέζοι πλέον, δαπάνησε πάνω από 2 εκατ.ευρώ για να τον αποκτήσει από την Χαρτς. Σχεδόν 2,3 εκατ.ευρώ για να φέρει τον 26χρονο άμεσα (σήμερα το μεσημέρι μέσω Αμστερνταμ) στο Μπουργκ Χάααμσταντ, με τον παίκτη να εισπράττει περίπου 800.000 ευρώ ετησίως για την συνεργασία του με την ΑΕΚ μέχρι το 2028. Πολλά χρήματα για μία μεταγραφή που πήρε… πάνω του ο Ριμπάλτα.

Ο Πένραϊς προέρχεται από μία εξαιρετική σεζόν με τη φανέλα της Χαρτς, η οποία τον απέκτησε το περσινό καλοκαίρι και μαζί της κατέγραψε 46 εμφανίσεις με δύο γκολ και επτά ασίστ σε όλες τις διοργανώσεις, έχοντας πολύ καλή εικόνα κόντρα στους μεγάλους του πρωταθλήματος. Αναδείχθηκε παίκτης της χρονιάς για τον σύλλογο ενώ βρέθηκε και στην καλύτερη 11άδα του πρωταθλήματος, όντας ουσιαστικά ο καλύτερος αριστερός μπακ της σκωτσέζικης λίγκας. Και τώρα... ΑΕΚ!