Πρώτη στη μάχη του Australian Open η Παπαμιχαήλ

Η Δέσποινα Παπαμιχαήλ θα είναι αυτή που θα ανοίξει την αυλαία του Australian Open του 2026 για την Ελλάδα, με την παρουσία της στον προκριματικό γύρου του απλού γυναικών.

Η 32χρονη αθλήτρια που βρίσκεται στο Νο162 της κατάταξης WTA έχει και επίσημα δικαίωμα συμμετοχής στο πρώτο Grand Slam της χρονιάς στη Μελβούρνη της Αυστραλίας. Η Παπαμιχαήλ θα βρίσκεται από τις αρχές του Ιανουαρίου στη χώρα και συγκεκριμένα στο Περθ, όπου θα παλέψει μαζί με την Εθνική Ελλάδας για τη διάκριση στο United Cup.

Στη συνέχεια θα μεταβεί στη Μελβούρνη για τα προκριματικά που θα διεξαχθούν από τις 12 έως τις 15 Ιανουαρίου, πριν την έναρξη του κυρίως ταμπλό. 

Επικεφαλής της λίστας συμμετοχών στα προκριματικά του γυναικείου ταμπλό είναι η Νο104 της παγκόσμιας κατάταξης, Πολίνα Κουντερμέτοβα, η οποία εντυπωσίασε μέσα στο 2025 φτάνοντας έως τον τελικό του Brisbane International. Η παρουσία της στα προκριματικά ανεβάζει αισθητά το επίπεδο της διοργάνωσης και επιβεβαιώνει τον έντονο ανταγωνισμό που αναμένεται.

Στο ίδιο ταμπλό θα βρεθούν και μεγάλα ονόματα του παγκόσμιου τένις, που κάνουν χρήση προστατευμένης κατάταξης (λόγω τραυματισμού). Ανάμεσά τους ξεχωρίζει η πρωταθλήτρια του US Open το 2017, Σλόαν Στίβενς, η φιναλίστ του Australian Open το 2021 Τζένιφερ Μπρέιντι, αλλά και η πρώην παίκτρια του Top10 Κριστίνα Μλαντένοβιτς, η οποία διαθέτει σημαντική εμπειρία τόσο στο απλό όσο και στο διπλό.

Επικεφαλής της λίστας συμμετοχών στα προκριματικά των ανδρών είναι ο Νο102 της παγκόσμιας κατάταξης, Βιτ Κόπριβα, ο οποίος ξεχωρίζει ως το υψηλότερα καταταγμένο όνομα του ταμπλό. Το ενδιαφέρον των φιλάθλων συγκεντρώνουν αρκετοί γνώριμοι και έμπειροι τενίστες με σημαντική παρουσία στο κορυφαίο επίπεδο τα προηγούμενα χρόνια.

Ανάμεσά τους βρίσκεται ο πρώην Νο4 στον κόσμο Κέι Νισικόρι, που επιχειρεί την επιστροφή του μετά από περιόδους τραυματισμών, καθώς και ο Βρετανός Νταν Έβανς, γνωστός για το μαχητικό του στυλ και την εμπειρία του στα μεγάλα τουρνουά. Στη λίστα συναντάμε επίσης τον δυναμικό Χιλιανό Νίκολας Τζάρι, τον σταθερό Σέρβο Ντούσαν Λάγιοβιτς, αλλά και τον Ιάπωνα Γιοσιχίτο Νισιόκα, που παραδοσιακά αποδίδει καλά σε σκληρές επιφάνειες.

Θυμίζουμε ότι στη συνέχεια του τουρνουά θα συμμετάσχει ο νεαρός Οδυσσέας Γελαδάρης στον προκριματικό γύρο των αγοριών του Australian Open, ενώ θέση στο κυρίως ταμπλό ανδρών και γυναικών θα έχουν ο Στέφανος Τσιτσιπάς και η Μαρία Σάκκαρη.