Σάκκαρη για Τσιτσιπά: «Πλεονέκτημα να παίζω με τον Στέφανο στο διπλό, έχουμε χημεία στο κορτ»

Για τέταρτη συνεχόμενη χρονιά, ο Στέφανος Τσιτσιπάς και η Μαρία Σάκκαρη ανοίγουν τη σεζόν τους στο United Cup στην Αυστραλία, εκπροσωπώντας τα ελληνικά χρώματα.

Το δίδυμο που έχει φέρει τις μεγαλύτερες επιτυχίες στο ελληνικό τένις και έχει φτάσει μέχρι το Νο3 στον κόσμο στο ATP και στο WTA αντίστοιχα, ηγείται της ελληνικής ομάδας στη διοργάνωση, στην οποία συμμετέχουν επίσης οι Στέφανος Σακελλαρίδης, Πέτρος Τσιτσιπάς, Δέσποινα Παπαμιχαήλ και Σαπφώ Σακελλαρίδη.

Η Ελλάδα αγωνίζεται στον 5ο όμιλο στο Περθ και θα βρει μπροστά της τη Μεγάλη Βρετανία και την Ιαπωνία. Το πρόγραμμα περιλαμβάνει σπουδαίες αναμετρήσεις, με τη Σάκκαρη να πάιρνει θέση στο απλό απέναντι στις Έμα Ραντουκάνου και Ναόμι Οσάκα, ενώ ο Τσιτσιπάς θα τεθεί αντιμέτωπος με τον Τζακ Ντρέιπερ, που έφτασε φέτος έως το Νο4 του κόσμου.

Η Ελλάδα αποτελεί σταθερή παρουσία στη διοργάνωση από την πρώτη της διεξαγωγή το 2023, με την πολυπληθή ελληνική κοινότητα της Αυστραλίας να στηρίζει θερμά την ομάδα σε κάθε της εμφάνιση. Αυτή η υποστήριξη, σε συνδυασμό με τη δυναμική της ομάδας, είχε οδηγήσει τη χώρα μας στα ημιτελικά το 2023 και στα προημιτελικά το 2024.

Τι δήλωσαν οι πρωταγωνιστές

Ο Τσιτσιπάς, σε δηλώσεις του προς τους διοργανωτές, τόνισε για το United Cup τα εξής: «Είναι υπέροχο να βρίσκομαι ξανά σε μια ομαδική διοργάνωση. Υπάρχει μεγάλος ενθουσιασμός. Το United Cup είναι από τις πιο συναρπαστικές διοργανώσεις στο σύγχρονο τένις. Το να εκπροσωπείς τα ελληνικά χρώματα είναι κάτι που δεν συμβαίνει συχνά στο άθλημα».

Ο κορυφαίος Έλληνας τενίστας αναφέρθηκε και στη στήριξη του κόσμου: «Οι Έλληνες είναι πάντα εκεί για εμάς. Έχουμε εξαιρετική σχέση μαζί τους και γεμίζουν τις εξέδρες είτε παίζουμε στο Περθ, είτε στη Μελβούρνη, στο Μπρίσμπεϊν ή στο Σίδνεϊ. Αυτή η παρουσία μας δίνει ακόμη και ψυχολογικό πλεονέκτημα».

Η Σάκκαρη ερωτήθηκε για το μεικτό διπλό και τη συνεργασία της με τον Στέφανο, με τον οποίο διατηρούν απολογισμό 4 νίκες και 1 ήττα: «Είναι μεγάλο πλεονέκτημα να παίζω με τον Στέφανο. Από τον πρώτο κιόλας αγώνα καταλάβαμε ότι έχουμε εξαιρετική χημεία στο κορτ» τόνισε, ενώ ως προς τους στόχους της ομάδας πρόσθεσε: «Ο στόχος είναι πάντα το τρόπαιο, θα ήταν όνειρο για εμάς αν μπορούσαμε να το κατακτήσουμε.

Η... επανεκκίνηση ξεκινά από το United Cup

Οι καλές εμφανίσεις στο τουρνοτά δεν θα φέρουν μόνο την Ελλάδα πιο κοντά σε μία διάκριση, αλλά ενδέχεται να αποτελέσουν και το εφαλτήριο για την επιστροφή των δύο κορυφαίων τενιστών στο Top 10 της παγκόσμιας κατάταξης.

Παρά το αδιαμφισβήτητο ταλέντο του, η σεζόν του 2025 είχε δυσκολίες για τον 27χρονο, ο οποίος υποχώρησε από το Νο8 του κόσμου στο οποίο βρισκόταν τον Απρίλιο και έκλεισε τη χρονιά εκτός Top 30, στο Νο34. Τραυματισμοί επηρέασαν την πορεία του, ενώ τελευταίος αγώνας του ήταν με την Εθνική Ελλάδας στο Davis Cup τον Σεπτέμβριο. Ωστόσο, υπήρξαν και μερικές καλές στιγμές, με κορυφαία την κατάκτηση του ATP 500 στο Ντουμπάι, τον 12ο τίτλο της καριέρας του.

Παρόμοια ήταν η εικόνα και για τη Σάκκαρη. Υποχώρησε αισθητά στην παγκόσμια κατάταξη της WTA και πλέον θέτει τις βάσεις για την επιστροφή της το 2026. Στο Australian Open 2025 ήταν Νο31 στο ταμπλό, έφτασε έως το Νο92 τον Μάιο, αλλά ανέκαμψε στο Νο52 μέχρι το τέλος της χρονιάς, χάρη στα προημιτελικά στην Ουάσινγκτον και την παρουσία της στον 3ο γύρο του US Open.