Δύο ανεξήγητες αποφάσεις του Σαμ Πρέστι τελικά... εξηγούνται! Πώς ο GM των Θάντερ εντοπίζει τα κενά του συστήματος στον «μαγικό πλανήτη» και πράττει αναλόγως.
Μην χάνεις είδηση. Βάλε το στην Google
Αν κάποτε βρεθείς μπλεγμένος σε ένα πολυπαραγοντικό σύστημα με σύνθετους κανόνες και συγκεκριμένες απαγορεύσεις (στη φυλακή για παράδειγμα, ή στην κόλαση), ένα πράγμα μπορεί να σε σώσει: η φαντασία σου! Για να επιβιώσεις σε δύσκολες συνθήκες καλά θα κάνεις να την ενεργοποιήσεις, όχι απλώς να την επικαλεστείς.
Αυτό ακριβώς κάνει ο Σαμ Πρέστι και το πράττει στον «μαγικό πλανήτη» του NBA για το καλό των Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ. Είναι ο «αρχιτέκτονας» της ομάδας που με αγωνιστική ποιότητα, αλλά κυρίως με μέθοδο, κατέκτησε το πρωτάθλημα το 2025. Κι επειδή ο Πρέστι, ως ο τζένεραλ μάνατζερ, δεν έχει σκοπό να ρίξει τον πήχη των ομαδικών στόχων παρά μόνο προς στιγμήν, κάνει ένα βήμα πίσω για να ακολουθήσουν δύο βήματα μπροστά.
Οι Θάντερ για δύο σερί σεζόν τερμάτισαν πρώτοι στην κανονική διάρκεια (και το 2025 που κατέκτησαν τον τίτλο και το 2026 που αποκλείστηκαν από τους Σπερς στους τελικούς της Δύσης). Αναγνωρίζουν όμως, πως ίσως χρειαστεί να γίνει μία… αγρανάπαυση. Για μία και μόνο σεζόν. Και αυτή η σεζόν είναι αυτή που έρχεται…
Στην Οκλαχόμα Σίτι το παιχνίδι των Θάντερ θα συνεχίσει να το ορίζει ο ασταμάτητος Σέι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ. Δίπλα του συνεχίζει να έχει τα εργαλεία που θα τον βοηθήσουν να οδηγήσει στις νίκες (τον Τσετ Χόλμγκρεν κυρίως, και τον Τζέιλεν Γουίλιαμς), αλλά και ένα σύνολο που υπό της οδηγίες του κόουτς Μαρκ Ντεϊνό, μοιάζει με καλολαδωμένη και καλοκουρδισμένη μηχανή.
Ωστόσο, ο Σαμ Πρέστι αναγνωρίζει ότι η σεζόν 2026/27 είναι μεταβατική για την ομάδα του. Αυτή είναι η χρονιά της αγρανάπαυσης. Και επειδή δεν είχε τη δυνατότητα να αναβαθμίσει το σύνολο όπως έκαναν οι ανταγωνιστές της Ανατολής (οι Σίξερς ειδικά, αλλά και οι Χιτ), ούτε είχε τη δυνατότητα να προσθέσει έμψυχο δυναμικό που θα βελτίωνε τη θέση στη λίστα των φαβορί της δικής του περιφέρειας, σκέφτηκε να κάνει δύο πράγματα. Κατ’ αρχάς να ενισχύσει τους Ατλάντα Χοκς της Ανατολής, έστι ώστε να χαλάσει έναν (όχι και τόσο κρυφό τελικά) σχέδιο των Σαν Αντόνιο Σπερς και ακολούθως να φέρει σε δύσκολη οικονομική θέση τους Ντένβερ Νάγκετς. Δηλαδή, τους δύο ανταγωνιστές των Θάντερ στη δυτική περιφέρεια.
Πως το έκανε αυτό; Τα κατάφερε χακάροντας το σύστημα!
Οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ στην offseason, πέραν από τις επιλογές στο Draft (Αντάι Μάρα στο Νο.12 και Μπένετ Στριτζ στο Νο.16) δεν πρόσθεσαν άλλο έμψυχο δυναμικό. Αντιθέτως, έχασαν δύο παίκτες με ρόλο στην ομάδα: τον κορυφαίο αμυντικό Λου Ντορτ, ο οποίος ήταν βασικός και αναντικατάστατος ατο rotation, αλλά και τον αξιόπιστο σουτέρ Άαρον Γουίγκινς. Και τους δύο τους έστειλαν στους Ατλάντα Χοκς… καθόλου τυχαία. Άσχετα αν στην αρχή η κίνηση αυτή θεωρήθηκε παράλογη, τελικά δεν ήταν!
Ο Πρέστι ήθελε να ενισχύσει τα «Γεράκια» (λαμβάνοντας απλώς μερικά μελλοντικά Draft Picks) για έναν πολύ συγκεκριμένο λόγο που έχει να κάνει με τους Σπερς. Η ομάδα του Σαν Αντόνιο, με την οποία παρεμπιπτόντως ο Πρέστι ξεκίνησε την καριέρα του ως ασίσταντ GM του Αρ Σι Μπιούφορντ από το 2000 μέχρι το 2007, το επόμενο καλοκαίρι και λόγω παλαιότερων συμφωνιών-ανταλλαγών, κατέχει το δικαίωμα να αποκτήσει εκείνη το Draft Pick του πρώτου γύρου που ανήκει στους Ατλάντα Χοκς. Ενισχύοντας τους Χοκς ο Πρέστι ρίχνει τις πιθανότητες οι Σπερς να πάρουν ένα πολύ υψηλό pick στη λοταρία.
Οι ενισχυμένοι Χοκς, αν μπουν στα Playoffs (όπως ο Πρέστι ελπίζει και όπως πιθανολογείται) τότε θα αποδυναμώσουν την αξία του pick τους που θα καταλήξει στους Σπερς. Σατανικός ο Πρέστι, αλλά δεν σταμάτησε εκεί.
Η δεύτερη απόφασή του αυτό το καλοκαίρι έχει να κάνει με τους Νάγκετς, τους οποίους ανάγκασε με τον τρόπο του να πληρώσουν πολύ ακριβά την παραμονή ενός παίκτη που ήδη βρισκόταν στο Ντένβερ.
Ο Σαμ Πρέστι ήξερε καλά ότι οι «Σβόλοι» ήθελαν πολύ να κρατήσουν τον Σπένσερ Τζόουνς στο ρόστερ τους. Πίστευαν πως θα τα καταφέρουν με ένα οικονομικό συμβόλαιο, καθώς ήταν ελεύθερος με περιοριστικούς όρους.
Οι «περιοριστικοί όροι» επέτρεψαν στους Θάντερ να προσφέρουν συμβόλαιο στον 25χρονο φόργουορντ. Του έσωσαν διετές για 12 εκατομμύρια δολάρια, αλλά οι Νάγκετς είχαν την δυνατότητα (εντός τριημέρου) να του προσφέρουν τα ίδια και να τον κρατήσουν. Με πόνο… ψυχής το έκαναν!
Υπολόγιζαν πως θα τους στοιχίσει πολύ λιγότερο, αν υπολογίσει κανείς πως πέρσι (σεζόν 2025/26) ο παίκτης έπαιξε για 620 χιλιάδες δολάρια. Σκέφτονταν να του δώσουν διετές για 4-5 εκατομμύρια, αλλά ο Πρέστι προσφέροντας του δώδεκα ανάγκασε τους Νάγκετς να πληρώσουν πολλά εκατομμύρια παραπάνω απ’ όσα υπολόγιζαν και πλέον επιβάρυναν ασφυκτικά το salary cap τους. Ξεπερνώντας το δεύτερο «μαξιλαράκι» (apron), καταστρέφεται οποιαδήποτε άλλη δυνατότητα να ενισχυθούν. Δεν μπορούν να κάνουν ανταλλαγή πλέον και δεν μπορούν να προσφέρουν ούτε το μίνιμουμ συμβόλαιο των βετεράνων σε κάποιον παίκτη που θα τους έκανε καλύτερους.
Από τη στιγμή που ο Σαμ Πρέστι δεν είχε τη δυνατότητα να ενισχύσει άμεσα τους Θάντερ, με τη φαντασία του και την αποφασιστικότητά του, τους ενίσχυσε έμμεσα. Αποδυναμώνοντας τους ανταγωνιστές τους!
Μην χάνεις είδηση. Βάλε το στην Google
