Η αντιπαλότητα δύο θρύλων της ελευθέρας πάλης αναβίωσε στο Παγκόσμιο της Αστάνα, με τον Αμερικανό να παίρνει μια σπουδαία νίκη απέναντι στον Ρώσο.
Μην χάνεις είδηση. Βάλε το στην Google
Η αντιπαράθεση ανάμεσα στις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Ρωσία έχει περάσει εδώ και δεκαετίες από την πολιτική και τη διπλωματία στον αθλητισμό και έχει δημιουργήσει μερικές από τις πιο συναρπαστικές head to head αναμετρήσεις.
Από τις Ολυμπιακές διοργανώσεις της εποχής του Ψυχρού Πολέμου μέχρι τις σημερινές διεθνείς αναμετρήσεις, οι δύο χώρες έχουν αναπτύξει μία ιδιαίτερη αντιπαλότητα, η οποία βρίσκει στην ελευθέρα πάλη μία από τις χαρακτηριστικότερες εκφράσεις της.
Στο συγκεκριμένο στιλ πάλης που σε αντίθεση με την ελληνορωμαϊκή επιστρέπονται οι επίθεση και οι λαβές στο κάτω μέρος του κορμού και τα πόδια, η σύγκρουση αυτή είναι εστιασμένη δύο πρόσωπα: τον Αμερικανό Κάιλ Σνάιντερ και τον Ρώσο Αμπντουλρασίντ Σαντουλάεφ. Δύο από τους κορυφαίους παλαιστές της σύγχρονης εποχής στην κατηγορία των -97κ, οι οποίοι έχουν μετατρέψει τις μεταξύ τους αναμετρήσεις σε γεγονότα παγκόσμιου ενδιαφέροντος.
Μετά την ολοκλήρωση των κατηγοριών της ελληνορωμαϊκής, η συγκεκριμένη μάχη ήταν αυτό που όλοι περίμεναν.
Η αντιπαλότητά τους έχει αποκτήσει ακόμη και το δικό της όνομα, το «Snyderlaev», από τον συνδυασμό των επωνύμων τους. Το τελευταίο κεφάλαιο γράφτηκε την Πέμπτη 29 Οκτωβρίου, στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Αστάνα, όπου ο Σνάιντερ επικράτησε στα προημιτελικά των 97 κιλών.
Η ελευθέρα πάλη αποτελεί ένα από τα αθλήματα στα οποία τόσο οι ΗΠΑ όσο και η Ρωσία έχουν δημιουργήσει μεγάλη παράδοση. Η αμερικανική σχολή στηρίζεται σε μεγάλο βαθμό στο πανεπιστημιακό σύστημα, ενώ η ρωσική πάλη έχει βαθιές ρίζες στις περιοχές του Καυκάσου, με το Νταγκεστάν να αποτελεί μία από τις σημαντικότερες δεξαμενές ταλέντων παγκοσμίως.
Ο Σνάιντερ και ο Σαντουλάεφ αποτελούν χαρακτηριστικούς εκπροσώπους αυτών των δύο διαφορετικών αθλητικών παραδόσεων. Ο Αμερικανός κατέκτησε το χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο στο Ρίο το 2016, σε ηλικία μόλις 20 ετών, και έχει προσθέσει τέσσερις παγκόσμιους τίτλους στη συλλογή του. Από την άλλη, ο Σαντουλάεφ έχει κατακτήσει δύο χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια, στο Ρίο (στα 86κ) το 2016 και στο Τόκιο το 2021, καθώς και έξι παγκόσμιους τίτλους.
Συνολικά, οι δύο παλαιστές μετρούν τρία χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια και δέκα παγκόσμιους τίτλους, αριθμοί που εξηγούν τη σημασία κάθε νέας διασταύρωσής τους.
Η πρώτη τους μεγάλη αναμέτρηση πραγματοποιήθηκε στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2017, στο Παρίσι. Τότε, δύο 21χρονοι Ολυμπιονίκες συναντήθηκαν στον τελικό των 97 κιλών, με τον Σνάιντερ να επικρατεί με 6-5. Έναν χρόνο αργότερα, στη Βουδαπέστη, ο Σαντουλάεφ πήρε την εκδίκησή του και νίκησε με πτώση τον Αμερικανό στον τελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος.
Ακολούθησε ο τελικός των Ολυμπιακών Αγώνων του Τόκιο, όπου ο Ρώσος επικράτησε με 6-3, ενώ λίγους μήνες αργότερα τον νίκησε ξανά, με 6-0, στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Όσλο. Μέσα σε τέσσερα χρόνια, οι δύο παλαιστές είχαν βρεθεί αντιμέτωποι σε τέσσερις μεγάλους τελικούς, με τον Σαντουλάεφ να έχει αποκτήσει προβάδισμα τριών νικών έναντι μίας.
Η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, τον Φεβρουάριο του 2022, επηρέασε άμεσα τη διεθνή πάλη. Οι περιορισμοί που επιβλήθηκαν στους Ρώσους αθλητές περιόρισαν τις ευκαιρίες για νέες αναμετρήσεις, με την αντιπαλότητα των δύο πρωταθλητών να παραμένει ουσιαστικά παγωμένη.
Η επόμενη ολοκληρωμένη συνάντησή τους ήρθε τον Ιούλιο του 2026, στο RAF Georgia της Τιφλίδας, ένα ειδικό event της ιδιωτικής εταιρείας Real American Freestyle, όπου ο Σνάιντερ νίκησε με πτώση τον Σαντουλάεφ, σε έναν αγώνα που σημαδεύτηκε από τον τραυματισμό του Ρώσου στο γόνατο.
Τρεις μήνες αργότερα, η Αστάνα έδωσε την ευκαιρία για μία νέα αναμέτρηση στο υψηλότερο επίπεδο. Ο Σαντουλάεφ προηγήθηκε με 4-1 στη δεύτερη περίοδο, όμως ο Σνάιντερ ανέτρεψε το σκορ στα σημεία. Με μία ανατροπή και έναν πόντο από έξοδο του αντιπάλου του ισοφάρισε σε 4-4 και πήρε τη νίκη βάσει των κριτηρίων της ισοβαθμίας. Πλέον, ο Ρώσος προηγείται με 3-2 στις μεταξύ τους συναντήσεις σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα και Ολυμπιακούς Αγώνες, ενώ το συνολικό σκορ είναι 3-3 εάν συνυπολογιστεί και η αναμέτρηση της Τιφλίδας.
Μην χάνεις είδηση. Βάλε το στην Google
