Tα μακρινά πλάγια επέστρεψαν και είναι περισσότερα από... ποτέ (video)

Το ποδόσφαιρο αποτελεί ένα από τα αρχαιότερα σπορ στο πλανήτη, με την μορφή που το γνωρίζουμε σήμερα, ναι μεν να εμφανίζεται τον 19ο αιώνα, όμως παραλλαγές του, όπως ο επίσκυρος να παρουσιάζονται ακόμα και στην Αρχαία Ελλάδα. Οι κανόνες, ο τρόπος παιχνιδιού αλλά και οι τακτικές έχουν αλλάξει από το πρώτο Σκωτία - Αγγλία που διεξήλθε στις 30 Νοεμβρίου του 1872.

Μια τακτική όμως που έχει μείνει ανεξίτηλη στο χρόνο είναι τα μακρινά πλάγια. Το πρώτο μακρινό πλάγιο που έχει καταγραφεί φαίνεται πως χρονολογείται το 1877, με παίκτες όπως ο Νόρμαν Μπέιλι και ο Γουίλιαμ Γκαν να είναι οι καλύτεροι στο είδος. Έπειτα από 148 χρόνια, τα long throw-ins δεν έχουν σταματήσει να εμφανίζονται κυρίως στον αγγλικό ποδοσφαιρικό χώρο, με διάφορες παραλλαγές ανά τα έτη. 

Ο Ρόρι Ντελάπ, ο Τόνι Πιούλις και η Στόουκ

Στις αρχές του 2000, ο πατέρας του νυν επιθετικού της Τσέλσι, Λίαμ Ντελάπ, Ρόρι, έκανε τα πρώτα του βήματα στο ποδόσφαιρο, όντας παίκτης της Ντέρμπι Κάουντι. O Ιρλανδός μέσος πραγματοποίησε 247 συμμετοχές για τις Ντέρμπι, Σαουθάμπτον και Σάντερλαντ, πριν μετακινηθεί στην Στόουκ του Τόνι Πιούλις, όπου και η καριέρα του άλλαξε για πάντα. 

Όπως αποκάλυψε ο Ουαλός τεχνικός μετά από χρόνια, μια μέρα κατά την διάρκεια της προετοιμασίας για την σεζόν 2007/08, οι ποδοσφαιριστές του έκαναν έναν διαγωνισμό για το ποιος μπορεί να πετάξει την μπάλα πιο μακριά από την γραμμή του πλάγιου άουτ. Νικητής ήταν ο Ρόρι, με τον Πιούλις μάλιστα να χαρακτηρίζει τις εκτελέσεις του «καλύτερες από κόρνερ». 

Μάλλον, βέβαια η ικανότητα του για αυτές τις ιδιαίτερες βολές προέρχεται από το γεγονός ότι ήταν πρωταθλητής στο ακόντιο στην ηλικία των 14 ετών στην ιδιαίτερη πατρίδα του, κάτι που όπως τόνισε ο άλλοτε τεχνικός του δεν αποκάλυψε ποτέ. 

Από εκείνη την ημέρα γεννήθηκε το «Rory Delap long throw-in», που έκανε την Premier League να... τρελαθεί. Ο ποδοσφαιριστής έμεινε μέχρι το 2013 στην Στόουκ, όπως και ο Πιούλις, δημιουργώντας μαζί ένα εκπληκτικό δίδυμο που κράτησε τον σύλλογο στην κατηγορία από την άνοδο του το 2008 έως και το 2018. Από τότε μέχρι και σήμερα, ο Ρόρι Ντελάπ είναι συνώνυμο του μακρινού πλαγίου, με κάθε ποδοσφαιριστή να συγκρίνεται μαζί του, όταν αναλαμβάνει μια τέτοια εκτέλεση.

Τα μακρινά πλάγια στην Premier League του σήμερα

Τα στημένα αυτά, επανήλθαν στην μόδα τα τελευταία χρόνια στο κορυφαίο, για πολλούς, πρωτάθλημα στο κόσμο, με τις ομάδες του να το δοκιμάζουν όλο ένα και περισσότερο. Γιατί αυτό; Γιατί τα μακρινά πλάγια αποτελούν ένα επικίνδυνο τρικ μιας και είναι δύσκολο να αμυνθείς απέναντί τους, γιατί είναι άμεσα και ακριβή μέσα στη περιοχή. Οι κεφαλιές στο πρώτο δοκάρι προς τις πολυπληθή μικρή περιοχή καταλήγουν συχνά σε γκολ.

Αξίζει να αναφέρουμε πως και οι 20 ομάδες της Premier League έχουν δοκιμάσει τουλάχιστον τρία μακρινά πλάγια την τρέχον σεζόν, με την Μπρέντφορντ να προπορεύεται με 47 εκτελέσεις, ενώ η Πάλας είναι δεύτερη με 38, από εκεί και πέρα τρίτη είναι η Σάντερλαντ με 33 και τέταρτη η Μπόρνμουθ με 30. Την πεντάδα συμπληρώνει η Τότεναμ του Τόμας Φρανκ με 28. 

Ποιος είναι όμως ο Ρόρι Ντελάπ της σύγχρονης εποχής; Ο παίκτης που έχει καταγράψει την μεγαλύτερη απόσταση με εκτέλεση είναι ο Ντιόγκο Νταλότ της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, στέλνοντας την μπάλα 38.63 μέτρα μακριά από το σημείο εκτέλεσης. Τα 37 μέτρα ξεπέρασαν οι Νίκο Ο΄Ράιλι της Σίτι, ο Ίθαν Αμπαντού της Λιντς, ο Λούκας Μπέργκβαλ της Τότεναμ και ο Μίκαελ Καγιόντε της Μπρέντφορντ, με τους δύο τελευταίους να ξεπερνάνε και τα 38μ. 

O Nτελάπ ρωτήθηκε για την επιστροφή αυτής της τακτικής, τονίζοντας πως: «Τα πράγματα απλώς επανέρχονται στο ποδόσφαιρο, και αυτό συμβαίνει ξανά. Οι ομάδες το κάνουν επειδή έχουν επιτυχία παίζοντας πιο μακριά και άμεσα». Μένει μόνο να δούμε αν τα μακρινά πλάγια ήρθαν για να μείνουν ή θα αντικατασταθούν με κάποιο άλλο τρόπο επίθεσης στο μέλλον.