Το έπος της Μιάλμπι - Πώς μια ομάδα από ένα ψαροχώρι με 1.500 κατοίκους κατέκτησε για πρώτη φορά το πρωτάθλημα

Η μικρή και για πολλούς άσημη Μιάλμπι έγραψε ιστορία στη Σουηδία, κατακτώντας για πρώτη φορά το πρωτάθλημα, χάρη στη νίκη της με 2-0 στην έδρα της Γκέτεμποργκ. Ενα ιστορικό επίτευγμα αν αναλογιστεί κανείς ότι πρόκειται για έναν μικρό σύλλογο από το ψαροχώρι του νότιου σουηδικού τμήματος, με λιγότερους από 1.500 κατοίκους.

Η Μιάλμπι ιδρύθηκε το 1939, έπειτα από τη συγχώνευση δύο τοπικών ομάδων, και στα περισσότερα από τα 86 χρόνια που ακολούθησαν, αγωνίστηκε εκτός της πρώτης κατηγορίας του σουηδικού ποδοσφαίρου. Πρόκειται για μια παραθαλάσσια περιοχή στενά συνδεδεμένη με την αλιεία και τη γεωργία, όπου οι κάτοικοι του δήμου Σόλβεσμποργκ φημίζονται για τη σκληρή δουλειά και την περηφάνια τους.

Στο μικρό γήπεδό τους, το «Strandvallen», χωρητικότητας 6.500 θεατών, που βρίσκεται στην κωμόπολη Χάλεβικ, η παρουσία του κόσμου είναι εντυπωσιακή μιας και οι μέσες προσέλευσεις είναι πάνω από τετραπλάσιες του τοπικού πληθυσμού. Το γήπεδο βρίσκεται δίπλα στη θάλασσα, όμως απέχει πολύ από τα μεγαθήρια των αστικών κέντρων, όπως η Στοκχόλμη και το Μάλμε. Εκεί, η Μιάλμπι προσπαθεί να καλύψει το χαμένο έδαφος.

Μετά την καλύτερη θέση της ιστορίας της (5η) στην Allsvenskan του 2024, η ομάδα φέτος παραμένει αήττητη εντός έδρας για 22 συνεχόμενους αγώνες πρωταθλήματος και με τρεις αγώνες να απομένουν κατάφερε να σφραγίσει την κατάκτηση του πρωταθλήματος. Ένα πραγματικό παραμύθι για την δωδέκατη στην κατάταξη Allsvenskan, η οποία φιλοξενεί δεκαέξι ομάδες.

Ρεκόρ βαθμών

Το 2016, ο σύλλογος έφτασε κοντά στην πτώχευση ενώ αγωνιζόταν στην τρίτη κατηγορία, αποφεύγοντας τον υποβιβασμό χάρη σε μια νίκη την τελευταία αγωνιστική. Αντιμέτωπος με τις οικονομικές δυσκολίες της αγαπημένης του ομάδας, ο Χάσε Λάρσον, ο νυν αθλητικός διευθυντής, συμφώνησε να εργαστεί για αρκετά χρόνια χωρίς να λαμβάνει κάποια αμοιβή. Στον σύλλογο από το 1979, είναι πλέον ο πιο εμβληματικός τερματοφύλακας, έχοντας επιβιώσει από όγκο στον εγκέφαλο και καρκίνο του προστάτη.

Η Μιάλμπι αναπτύσσει συνεχώς νεαρούς παίκτες και στη συνέχεια τους πουλάει για να επιβιώσει οικονομικά. Έχει καταφέρει να πετύχει δύο συνεχόμενες ανόδους το 2018 και το 2019. Μετά την πρόκριση στον τελικό του Κυπέλλου Σουηδίας το 2023 (ήττα με 4-1 από την Χάκεν), έχει αψηφήσει όλες τις πιθανότητες τους τελευταίους μήνες. Αν κερδίσει έναν από τους τρεις τελευταίους αγώνες τους, οι παίκτες του Άντερς Τόρστενσον θα σπάσουν ακόμη και το ρεκόρ βαθμών στο σουηδικό πρωτάθλημα, το οποίο κατέχουν από κοινού η Μάλμε (2010) και η ΑΪΚ (2018).

Ιστορική ευκαιρία για τα «αστέρια»

Εν τω μεταξύ, η Μιάλμπι είναι ήδη η μικρότερη πόλη που έχει κατακτήσει τίτλο σε μια σημαντική χώρα που είναι μέλος της UEFA. Βασιζόμενη σε μια νεανική, κυρίως σουηδική ομάδα (μέσος όρος ηλικίας 24 ετών), με αρκετούς ξένους παίκτες όπως ο επιθετικός από την Γκάμπια, Αμπντούλι Μανέ ο οποίος βρέθηκε μια ανάσα από τον Ολυμπιακό, και ο πακιστανός αμυντικός Αμπντουλλάχ Ικμπάλ, η μικρή ομάδα της νότιας ακτής εξασφάλισε το εισιτήριό της για τον πρώτο προκριματικό γύρο του επόμενου Champions League.

Εάν προκριθεί τότε θα γίνει η μικρότερη πόλη που θα αγωνιστεί στην πιο διάσημη διοργάνωση της Ευρώπης, εκθρονίζοντας τη ρουμανική ομάδα Ουνιρέα Ουρζιτσένι (πληθυσμός 13.380).

Ο δάσκαλος και ο μαθητής

Πέρυσι, η απίθανη άνοδος στην κατηγορία των διεκδικητών του τίτλου ήρθε τα τελευταία δύο χρόνια υπό τις οδηγίες του προπονητή Άντερς Τόρστενσον, ενός πρώην παίκτη της ομάδας νέων της Μιάλμπι, πρώην ποδοσφαιριστή των ακαδημιών της ομάδας, ο οποίος υπηρέτησε στον στρατό προτού επιστρέψει στην περιοχή, γίνει δάσκαλος και, κατά καιρούς, αναλάβει προσωρινά την τεχνική ηγεσία του συλλόγου.

Ο Τόρστενσον ανέλαβε τα ηνία για τρίτη φορά το 2023, και σύντομα στο πλευρό του προστέθηκε ο βοηθός του, Καρλ Μάριους Άξουμ, κάτοχος διδακτορικού στη «Οπτική Αντίληψη στο Ελίτ Ποδόσφαιρο», αλλά χωρίς προηγούμενη εμπειρία ως προπονητής ανδρικής ομάδας.

Η διοίκηση της Μιάλμπι είχε παρατηρήσει ότι ο Νορβηγός Άξουμ δημοσίευε συχνά τις τακτικές του ιδέες και φιλοσοφίες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, προσελκύοντας μεγάλο κοινό. Πίστεψαν ότι ήταν ο κατάλληλος άνθρωπος για να μεταμορφώσει μια ομάδα γνωστή για την αμυντική της προσέγγιση σε μια πιο δημιουργική και επιθετική δύναμη.

Την περασμένη σεζόν, η Μιάλμπι σημείωσε ρεκόρ συλλόγου με 50 βαθμούς, είχε τη μεγαλύτερη μέση κατοχή στην ιστορία της (51%) και δημιούργησε περισσότερες ευκαιρίες από ποτέ, όπως δήλωσε ο ίδιος ο Άξουμ. Φέτος, η ομάδα διαθέτει την καλύτερη άμυνα του πρωταθλήματος (μόλις 17 γκολ παθητικό), τη δεύτερη καλύτερη επίθεση (49 τέρματα) και έχει γνωρίσει μόνο μία ήττα σε 27 αγώνες.

«Δεν αποτελεί έκπληξη ότι παίζουμε ωραίο ποδόσφαιρο», δήλωσε ο Άξουμ. «Η έκπληξη είναι, φυσικά, ότι βρισκόμαστε στην κορυφή της βαθμολογίας. Για όλους γύρω από το χωριό —στα μαγαζιά, στην εξοχή, όταν βγαίνω για περπάτημα ή τρέξιμο— αυτό που ζουν μοιάζει με παραμύθι. Δεν μπορούν να πιστέψουν τι συμβαίνει».

Η Μιάλμπι έχει ως σύνθημά της το «να κάνουμε το αδύνατο, δυνατό». Και το έκανε…