Το ΝΒΑ... μαλάκωσε στα μάτια του «Σακ» - Αιχμές για Γκομπέρ και αποθέωση στον Γιόκιτς

Το ΝΒΑ είναι χωρίς καμία αμφιβολία το πιο εντυπωσιακό πρωτάθλημα του πλανήτη και αυτό γίνεται ξεκάθαρο από το ταλέντο που διακρίνει τους αθλητές του, αλλά και από την οικονομική επιφάνεια που χαρακτηρίζει την λίγκα. Οι αθλητές που κάνουν την διαφορά είναι πολλοί και πληρώνονται αδρά, αλλά στο παρελθόν έχουν υπάρξει άλλοι τόσοι, ακόμα πιο ικανοί, ακόμα πιο σκληροί και με ακόμα μεγαλύτερη προσφορά στο άθλημα. Ένας από αυτούς, ήταν και ο «οδοστρωτήρας» Σακίλ Ο' Νιλ που πλέον ασχολείται με τα social media και τις δεκάδες επιχειρήσεις του. 

Μιλώντας στο «Off the Record Show», ο Αμερικανός παλαίμαχος αθλητής κλήθηκε να σχολιάσει πολλά ζητήματα, αλλά οι τοποθετήσεις που τράβηξαν τα βλέμματα περισσότερο, είχαν να κάνουν με τον Ρούντι Γκομπέρ και τον Νίκολα Γιόκιτς. Παίκτες δηλαδή που μέσα στο παρκέ κάνουν (ή έστω προσπαθούν) την ίδια δουλειά που έκανε και εκείνος. Αναλυτικά τα όσα είχε να πει για τον Γάλλο σέντερ των Μινεσότα Τίμπεργουλβς:

«Πολλοί νομίζουν ότι έχω πρόβλημα με τον Ρούντι Γκομπέρ, δεν έχω. Όταν οι θεατές συμβάλλουν στο να πληρώνεσαι τόσο πολύ, πρέπει να πραγματοποιείς μεγάλες εμφανίσεις. Αν βγάζεις 250 εκατομμύρια, παίξε ανάλογα. Αυτό μόνο ζητάω».

Μία... κόντρα που έχει παρελθόν

Ο Σακίλ εδώ και χρόνια θεωρεί ότι πολλοί σύγχρονοι σέντερ πληρώνονται υπερβολικά σε σχέση με την απόδοσή τους και συχνά χρησιμοποιούσε τον Γκομπέρ ως παράδειγμα. Το 2020, όταν ο Γκομπέρ υπέγραψε την τεράστια ανανέωση με τους Γιούτα Τζαζ (συμβόλαιο ύψους 205 εκατ. δολαρίων), ο Σακ σχολίασε:«Αν εγώ έπαιρνα τέτοια λεφτά για 11 πόντους και 13 ριμπάουντ, θα είχα βγάλει τρισεκατομμύρια!»

Δεν είχε μόνο εκεί βέβαια ο «Σακ», διότι σε ερώτηση σχετικά με το ποιον θεωρεί τον χειρότερο παίκτη όλων των εποχών στο ΝΒΑ, εκείνος... έδωσε τον Γκομπέρ. Δύσκολο να πιστέψει κανείς πάντως, πως εν τέλει πράγματι δεν έχει κάτι προσωπικό με τον Γάλλο.

Φυσικά, ο Ρούντι Γκομπέρ που ποτέ δεν έχει κάνει πίσω σε ζητήματα όπως και αυτό, απάντησε άμεσα λέγοντας τα εξής:

«Είναι λυπηρό να βλέπεις κάποιον που έχει καταφέρει τόσα πολλά όσο εσύ, τόσο στον αθλητισμό όσο και στις επιχειρήσεις, να ενοχλείται με οικονομικά και τα επιτεύγματα ενός άλλου ανθρώπου. Καταλαβαίνω το κομμάτι της ψυχαγωγίας, αλλά σε αντίθεση με άλλους, εσύ δεν χρειάζεσαι τέτοια πράγματα για να παραμείνεις σημαντικός». 

Τα σχόλια του Σακίλ Ο΄ Νιλ είχαν να κάνουν όμως και με το γεγονός ότι ο «μαγικός πλανήτης» δεν είναι πια τόσο σκληρός, όσο παλαιότερα. «Η λίγκα είναι μαλακή», είπε χαρακτηριστικά. Οι αρνητικές τοποθετήσεις, θα μπορούσαν να έχουν αποδέκτη τον οποιοδήποτε, πέρα από τον Νίκολα Γιόκιτς, τον οποίο ο Αμερικανός θαυμάζει από ότι φαίνεται υπερβολικά. Αναλυτικά η αποθέωση του κορυφαίου πρώην «big man» των ΗΠΑ, στον νυν πολυτιμότερο:

«Είμαι ο ηγέτης, ο θεός και η κυβέρνηση όλων των σέντερ. Όταν κάποιος κερδίσει 4 πρωταθλήματα, τότε μπορεί να με αντικαταστήσει. Μέχρι τότε, είναι η εποχή του Σακ. Ποτέ δεν με αναφέρουν ως GOAT, αλλά είμαι πάντα στη συζήτηση για τον πιο δυναμικό παίκτη όλων των εποχών.

Δεν δίνω συχνά συγχαρητήρια σε σέντερ, αλλά πρέπει να δώσω όλα τα εύσημα του κόσμου στον Νίκολα Γιόκιτς. Είναι πραγματικά εντυπωσιακό αυτό που βλέπουμε. Ίσως είμαι επιλεκτικός, αλλά επισήμως είναι μέλος της... "κυβέρνησης των σέντερ". Είναι αληθινός σέντερ».