Υποβιβασμός από τον αιώνιο αντίπαλο: Όταν η Σίτι «έριξε» τη Γιουνάιτεντ και η Μπαρτσελόνα «κέρασε» την Εσπανιόλ!
Η Σέφιλντ Γουένσντεϊ έγινε η ομάδα που υποβιβάζεται νωρίτερα από κάθε άλλη στην ιστορία της Championship, μόλις το Φεβρουάριο, μετά και την αφαίρεση 18 βαθμών που έχει δεχθεί! Σαν να μην έφτανε το ταπεινωτικό αυτό ρεκόρ, ο υποβιβασμός της ήρθε στα «χέρια» της αιωνίας αντιπάλου της πόλης της, Σέφιλντ Γιουνάιτεντ, με τους παίκτες της να αφιερώνουν την ιστορική νίκη στον αδικοχαμένο Τζορτζ Μπάλντοκ! Οι «Λεπίδες» σέρβιραν το «πικρό ποτήρι» του υποβιβασμού στις «Κουκουβάγιες» επικρατώντας με 2-1 και θα τους το υπενθυμίζουν μια ζωή!
Το Σέφιλντ δεν είναι όμως, η μόνη πόλη που έχει βιώσει μια τέτοια δραματική εξέλιξη στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο! Μάντσεστερ, Νταντί και Βαρκελώνη έχουν να διηγούνται βραδιές που η μια πλευρά της πόλης έκλαψε με «μαύρο» δάκρυ όσο η άλλη πανηγύριζε χαιρέκακα για το χουνέρι που σκάρωσε στους τοπικούς της αντιπάλους!
«Το τακουνάκι του Ιούδα»: Όταν η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ υποβιβάστηκε από ένα θρύλο της!
Από το καλοκαίρι του 1973 και ύστερα από 11 χρόνια στη Γιουνάιτεντ, ο θρυλικός επιθετικός Ντένις Λο και μοναδικός Σκοτσέζος στην ιστορία με «Χρυσή Μπάλα» μένει ελεύθερος. Στα 33 του οι «Κόκκινοι Διάβολοι» δεν πιστεύουν πως μπορεί να κάνει τη διαφορά και δεν του προσφέρουν συμβόλαιο. Κάτι που κάνει η Μάντσεστερ Σίτι και τον φέρνει πίσω 12 χρόνια μετά! Η χρονιά ξεκινάει και καμία από τις δύο ομάδες δεν είναι σε καλό φεγγάρι. Ειδικά η Γιουνάιτεντ παραπαίει σε τέτοιο βαθμό που φτάνει να παίξει την παραμονή της την τελευταία αγωνιστική. H μοίρα τα φέρνει έτσι ώστε να υποδέχεται τη μεγάλη αντίπαλο της, Σίτι. Μάλιστα, δεν της φτάνει η νίκη! Χρειάζεται και συνδυασμό αποτελεσμάτων για να μην πέσει!
Εκείνη την τελευταία αγωνιστική ημέρα της σεζόν 1973-74, ο Ντένις Λο βρίσκεται αντιμέτωπος με την ομάδα που μαζί της κατέκτησε τα πάντα, που ήταν σάρκα από τις σάρκες της! Όμως, «το πεπρωμένο φυγείν αδύνατον». Στο 83’ θα σφραγίσει τη μοίρα της με ένα τακουνάκι μέσα από τη μικρή περιοχή. Ο ίδιος δεν πανηγύρισε το γκολ σεβόμενος τα χρόνια που πέρασε στο «Ολντ Τράφορντ» και γίνεται αμέσως αλλαγή. Στο 85’ οι πικραμένοι οπαδοί της Γιουνάιτεντ μην μπορώντας να χωνέψουν πως η ομάδα τους υποβιβάζεται, εισέβαλαν στον αγωνιστικό χώρο και τα έκαναν ρημαδιό. Ο αγώνας διακόπηκε και αργότερα κατοχυρώθηκε στη Σίτι!
Σε συνέντευξη του χρόνια μετά το περιστατικό ο Λο εμφανίστηκε συνετριμμένος: «Πριν ξεκινήσει ο αγώνας θυμάμαι ότι δεν με «έκαιγε» να τους κερδίσω αλλά δεν ήθελα και να χάσω. Αλλά όταν σκόραρα, ω Θεέ μου, ήταν απαίσιο, ήμουν επαγγελματίας, τι θα μπορούσα να κάνω, αλλά ήταν απαίσιο. Ο διαιτητής θα μπορούσε να είχε σφυρίξει οφσάιντ ή φάουλ σε αυτή τη φάση αλλά έδωσε γκολ. Ήμουν μελαγχολικός εξαιτίας της σιωπής που απλώθηκε στο “Ολντ Τράφορντ”, εκτός φυσικά από τους οπαδούς της Σίτι που πανηγύριζαν».
Τελικά, αποδείχθηκε πως το γκολ του Ντένις Λο εκείνη την ημέρα δεν είχε καμία σημασία βαθμολογικά! Η Γιουνάιτεντ θα έπεφτε κατηγορία ακόμα κι αν κέρδιζε! Αυτό βέβαια δεν εμποδίζει τους οπαδούς της Σίτι να της το θυμίζουν σε κάθε ευκαιρία!
Το buzzer beater της Νταντί που έστειλε στα τάρταρα την αιώνια αντίπαλο!
Σεζόν 2015-16 στην σκωτσέζικη Premiership. Η Νταντί Γιουνάιτεντ για 8 χρονιές ήταν η περήφανη εκπρόσωπος της πόλης του Νταντί τερματίζοντας συνεχόμενα στην πρώτη εξάδα του πρωταθλήματος με αποκορύφωμα την 3η θέση του 2010! Τι έκανε ως επί το πλείστον εκείνα τα χρόνια η Νταντί FC, η έτερη ομάδα της πόλης; Βολόδερνε στη Championship χωρίς να μπορεί να πάρει την άνοδο. Τελικά, επέστρεψε το 2014 και δύο χρόνια αργότερα είχε την ευκαιρία να φέρει ένα ισχυρό χτύπημα στην αντίπαλο της που βρισκόταν στα σχοινιά!
Εδώ να σημειώσουμε πως το μοναδικό πρωτάθλημα (1982-83) που έχει κατακτήσει η Νταντί Γιουνάιτεντ στην ιστορία της σφραγίστηκε μαθηματικά στην έδρα της αιωνίας αντιπάλου της! Αυτή τη φορά σαν κυκλικό σχήμα που χρειαζόταν να κλείσει, η ιστορία στο Dens Park, την έδρα της Νταντί FC θα γραφόταν διαφορετικά! Η Νταντί Γιουνάιτεντ είχε πραγματοποιήσει μια άθλια σεζόν που την έφερε μετά από 35 αγωνιστικές να έχει συγκεντρώσει μόλις 24 πόντους.
Η νίκη στο ντέρμπι της πόλης ήταν επιτακτική ανάγκη για να είχε κάποιες ελπίδες παραμονής και φάνηκε να ήταν εφικτό σενάριο μετά το γκολ του Έντουαρντ Οφέρε στο 55’. Η Νταντί FC όμως γνώριζε πως ακόμη και με ισοπαλία η αιώνια αντίπαλος της θα αποχαιρετούσε την κατηγορία και έπαιζε με τρομερή επιθυμία για να το πετύχει! Στο 77’ ο Βούλγαρος στόπερ της Κοσταντίν Γκαντζάλοφ, σε μια προώθηση του σε κόρνερ κατάφερε να ισοφαρίσει με ένα παλικαρίσιο γκολ! Η Νταντί Γιουνάιτεντ βγήκε μπροστά μπας και αποκτήσει ξανά το προβάδισμα, ωστόσο ήταν η Νταντί FC αυτή που βρήκε δίχτυα στο 90+3’, και μάλιστα μπροστά στους φιλοξενούμενης οπαδούς της Γιουνάιτεντ! Ο Κρεγκ Γουάιτον διέλυσε τα τελευταία ψήγματα ελπίδας της Γιουνάιτεντ και την έσπρωξε στο «γκρεμό» του υποβιβασμού!
Το διπλό χουνέρι της Μπαρτσελόνα στην Εσπανιόλ
Η Εσπανιόλ έχει ατυχήσει να έχει για γειτόνισσα της έναν γίγαντα του παγκόσμιου ποδοσφαίρου. Δεν είναι μόνο ότι η ίδια δεν κατακτά σχεδόν ποτέ κάτι. Είναι και ότι η Μπαρτσελόνα σαρώνει όλους τους τίτλους. Στα μεταξύ τους, στο derbi barceloní, ας το αφήσουμε καλύτερα. Η Εσπανιόλ έχει να καταγράψει νίκη σε ντέρμπι Βαρκελώνης από το 2018, σε έναν πρώτο προημιτελικό Κυπέλλου (φυσικά αποκλείστηκε στη ρεβάνς). Στο πρωτάθλημα για να βρούμε το τελευταίο τρίποντο (και διπλό) επί της Μπάρτσα θα πρέπει να γυρίσουμε στο μακρινό 2009!
Αλλά να σε ρίχνει και κατηγορία ο μεγάλος σου αντίπαλος και να σου διακόπτει 27 χρόνια παρουσίας στη La Liga; Ε, αυτό πάει πολύ! Συνέβη όμως το 2020! Όταν το καλοκαίρι εκείνης της χρονιάς,η La Liga επέστρεψε στην αγωνιστική δράση μετά από παύση μηνών λόγω της πανδημίας COVID-19, η Εσπανιόλ βρισκόταν σε δεινή θέση, ούσα στον πάτο της βαθμολογίας. Την 35η αγωνιστική κλήθηκε να παίξει το τελευταίο της χαρτί για την παραμονή της στο «Καμπ Νου», ένα γήπεδο που για μια ολόκληρη δεκαετία είχε εξελιχθεί σε τόπο μαρτυρίου γι’ αυτή. Αυτή τη φορά το πάλεψε, αυτή τη φορά έπαιξε καλύτερα αλλά το αποτέλεσμα ήταν μια από τα ίδια. Στο δοκάρι το πλασέ του πρώην παίκτη της ΑΕΚ, Ντίντακ Βιλά, στα δίχτυα αυτό του Λουίς Σουάρες. Οι μπλαουγκράνα έστειλαν στη Segunda Division τους άσπονδους γείτονες τους!
Η Εσπανιόλ γύρισε άμεσα στην πρώτη κατηγορία κατακτώντας μάλιστα το πρωτάθλημα της Segunda ενώ στην επιστροφή της στη La Liga εξασφάλισε μια άνετη παραμονή. Η επόμενη σεζόν όμως (2022-23) θα εξελισσόταν σε διπλό… εφιάλτη! Η Εσπανιόλ έμπλεξε για τα καλά σε περιπέτειες για την παραμονή της και σαν να μην έφτανε αυτό, την 34η αγωνιστική υποδέχθηκε την Μπαρτσελόνα, η οποία με νίκη θα σφράγιζε τον τίτλο μέσα στην έδρα της!
Η Εσπανιόλ δεν μπόρεσε να κοντράρει ούτε στο ελάχιστο τους μπλαουγκράνα: στο ημίχρονο έχανε ήδη με 0-3 και στο 53’ με 0-4! Στο τέλος του ματς απλά είχε περιορίσει κάπως (2-4) την έκταση της ήττας της αλλά η ταπείνωση ήταν δεδομένη. Οι παίκτες της Μπαρτσελόνα πανηγύρισαν επιδεικτικά χορεύοντας στο κέντρο του Cornellà-El Prat μέχρι που οι οπαδοί των γηπεδούχων «φλίπαραν» και εισέβαλαν στον αγωνιστικό χώρο κυνηγώντας τους ποδοσφαιριστές της «Μπάρτσα»!
Μόλις 20 ημέρες αργότερα η εφιαλτική σεζόν ολοκληρώθηκε με τον χειρότερο τρόπο για την Εσπανιόλ που έπεσε στη 2η κατηγορία ως προτελευταία! Και μάλιστα, χωρίς να ηττηθεί σε κάποιον από τους τέσσερις εναπομείναντες αγώνες μετά το καταλανικό ντέρμπι!
