Στις 21 Ιανουαρίου 2019, ένα μικρό αεροπλάνο απογειώθηκε από τη Ναντ με προορισμό το Κάρντιφ - Λίγο αργότερα, χάθηκε από τα ραντάρ πάνω από τη Μάγχη- Μαζί του και ένας ποδοσφαιριστής που μόλις είχε κάνει τη μεγαλύτερη μεταγραφή της καριέρας του.
Μην χάνεις είδηση. Βάλε το στην Google
21 Ιανουαρίου 2019. Ο Εμιλιάνο Σάλα επιβιβάζεται σε ένα μικρό μονοκινητήριο αεροσκάφος στη Νάντη, με προορισμό το Κάρντιφ. Είναι έτοιμος να ταξιδέψει για ενσωματωθεί στη νέα του ομάδα καθώς έχει ολοκληρωθεί η μεταγραφή του.
Δεν θα φτάσει ποτέ. Λίγη ώρα μετά την απογείωση το αεροπλάνο θα χαθεί από τα ραντάρ πάνω από τη Μάγχη. Πριν από την εξαφάνισή του, όμως, ο 28χρονος Αργεντινός ποδοσφαιριστής είχε στείλει στους φίλους του ηχητικά μηνύματα που θα έμεναν ως η τελευταία γνωστή επικοινωνία του.
Ο Σάλα βρισκόταν στο σημαντικότερο σημείο της ποδοσφαιρικής καριέρας του. Είχε μόλις ολοκληρώσει τη μετακίνησή του από τη γαλλική Ναντ στην Κάρντιφ, σε μια μεταγραφή-ρεκόρ για τον ουαλικό σύλλογο. Ήταν 28 ετών και ετοιμαζόταν να κάνει το επόμενο μεγάλο βήμα στην καριέρα του.
Στις 21 Ιανουαρίου επέστρεψε στη Ναντ για να αποχαιρετήσει τους ανθρώπους του συλλόγου και να πάρει τα προσωπικά του αντικείμενα. Το ίδιο βράδυ έπρεπε να επιστρέψει στην Ουαλία.
Η επιστροφή του θα γινόταν με ένα μικρό αεροπλάνο τύπου Piper PA-46-310P Malibu. Είχε ήδη χρησιμοποιήσει το ίδιο αεροπλάνο για το ταξίδι προς τη Γαλλία και είχε αναφέρει ότι η προηγούμενη πτήση ήταν ταραχώδης. Ωστόσο, επιβιβάστηκε κανονικά για το ταξίδι της επιστροφής.
Τις προηγούμενες ημέρες ο Σάλα είχε επικοινωνήσει με τον Τζακ ΜακΚέι, γιο του ανθρώπου που είχε εμπλακεί στην οργάνωση της πτήσης. Οι συνομιλίες αφορούσαν κυρίως πρακτικά ζητήματα: την ώρα αναχώρησης, το αεροπλάνο και τις αποσκευές του.
Το απόγευμα της 21ης Ιανουαρίου, λίγο πριν φύγει από τη Γαλλία, η επικοινωνία συνεχίστηκε.
Λίγο αργότερα, θα έστελνε ηχητικά μηνύματα που συγκλόνισαν την οικογένεια και τους φίλους του.
19:06 — Η απογείωση
Στις 19:06, το Piper Malibu απογειώθηκε από το αεροδρόμιο της Ναντης. Στο αεροπλάνο βρίσκονταν δύο άνθρωποι: ο Σάλα και ο 59χρονος πιλότος Ντέιβιντ Ίμποτσον. Η πτήση περνούσε πάνω από τη Μάγχη, με νυχτερινές συνθήκες και κακό καιρό στην περιοχή. Σύμφωνα με την επίσημη έρευνα της βρετανικής Air Accidents Investigation Branch (AAIB), το αεροσκάφος βρισκόταν σε διαδικασία ελιγμών πιθανότατα για την αποφυγή κακών καιρικών συνθηκών όταν χάθηκε από το ραντάρ.
Κατά τη διάρκεια της πτήσης, ο Σάλα έστειλε ηχητικά μηνύματα μέσω WhatsApp σε φίλους του. Στο πρώτο μιλούσε για την ημέρα του και για την επιστροφή του στο Κάρντιφ. Στη συνέχεια όμως η συζήτηση πήρε διαφορετική τροπή καθώς ο ποδοσφαιριστής εξέφρασε την ανησυχία του για την κατάσταση του αεροπλάνου, λέγοντας ότι έμοιαζε σαν να «διαλύεται».
Στο τελευταίο γνωστό ηχητικό μήνυμα ο φόβος του ήταν ακόμη πιο έντονος. Είπε στους φίλους του, μεταξύ άλλων, ότι αν δεν είχαν νέα του μέσα σε περίπου μιάμιση ώρα, ίσως έπρεπε να στείλουν κάποιον να τον ψάξει. Το μήνυμα έκλεινε με την αγωνία του για την κατάσταση στην οποία βρισκόταν.
«Ταξιδεύω με ένα αεροπλάνο που μοιάζει να διαλύεται στον αέρα. Πηγαίνω στο Κάρντιφ για να ξεκινήσω προπονήσεις με τη νέα μου ομάδα» αναφέρεται εκτός των άλλων στην πρώτη καταγραφή του, όπου ακούγεται κουρασμένος αλλά χαρούμενος για το νέο του ξεκίνημα.
Στο επόμενο και τελευταίο μήνυμα, ο Σάλα λέει: «Τι γίνεται παιδιά, όλα καλά; Αν δεν έχετε νέα μου σε περίπου μιάμιση ώρα… δεν ξέρω αν θα στείλουν κάποιον να με ψάξει γιατί δεν θα με βρουν…. Αρχίζω και φοβάμαι».
20:16 — Η εξαφάνιση
Περίπου μία ώρα και δέκα λεπτά μετά την απογείωση, το αεροπλάνο βρισκόταν πάνω από τη Μάγχη. Στις 20:16, το αεροσκάφος χάθηκε από το ραντάρ. Η τελευταία θέση του βρισκόταν περίπου 22 ναυτικά μίλια βορειοδυτικά του Guernsey. Δεν υπήρχε πλέον επικοινωνία. Κανείς από τους δύο επιβαίνοντες δεν θα έδινε ξανά σημεία ζωής.
Η AAIB κατέγραψε ότι το αεροσκάφος πιθανότατα συνετρίβη στη θάλασσα ενώ πραγματοποιούσε ελιγμούς σε δυσμενείς καιρικές συνθήκες.
Η εξαφάνιση προκάλεσε τεράστια επιχείρηση αναζήτησης. Γαλλικές, βρετανικές και δυνάμεις από τα Channel Islands συμμετείχαν στις έρευνες. Ωστόσο, οι δύσκολες καιρικές και θαλάσσιες συνθήκες έκαναν την αναζήτηση εξαιρετικά δύσκολη.
Η επίσημη επιχείρηση έρευνας για επιζώντες ολοκληρώθηκε στις 24 Ιανουαρίου, χωρίς να έχει εντοπιστεί το αεροσκάφος ή οι δύο επιβαίνοντες. Μια ιδιωτικά χρηματοδοτούμενη επιχείρηση ξεκίνησε νέα έρευνα στον βυθό της Μάγχης.
3 Φεβρουαρίου — Το αεροπλάνο εντοπίζεται
Στις 3 Φεβρουαρίου 2019, περίπου δύο εβδομάδες μετά την εξαφάνιση, εντοπίστηκε το ναυάγιο του αεροσκάφους στον βυθό της θάλασσας. Το αεροπλάνο βρισκόταν σε βάθος περίπου 60-70 μέτρων, βορειοδυτικά του Guernsey. Μέσα στο ναυάγιο εντοπίστηκε ανθρώπινο σώμα. Η εικόνα επιβεβαίωνε πλέον αυτό που όλοι φοβούνταν: η πτήση δεν είχε καταλήξει σε αναγκαστική προσγείωση ή διάσωση. Το αεροπλάνο είχε πέσει στη θάλασσα.
7 Φεβρουαρίου — Η επιβεβαίωση
Το σώμα ανασύρθηκε από το ναυάγιο στις 7 Φεβρουαρίου. Αργότερα την ίδια ημέρα επιβεβαιώθηκε ότι ήταν ο Σάλα. Το σώμα του πιλότου δεν βρέθηκε ποτέ. Η είδηση σήμανε το τέλος μιας αγωνιώδους αναζήτησης που είχε κρατήσει περισσότερες από δύο εβδομάδες.
Η επίσημη έρευνα της AAIB έδωσε σημαντικές απαντήσεις. Το αεροσκάφος πραγματοποιούσε πτήση που δεν πληρούσε τις απαιτούμενες προϋποθέσεις για μεταφορά επιβάτη. Ούτε το αεροσκάφος ούτε ο πιλότος διέθεταν τις απαραίτητες άδειες και εγκρίσεις για τέτοια πτήση.
Η έρευνα κατέληξε επίσης ότι το αεροπλάνο πιθανότατα βρέθηκε σε ελιγμό για την αποφυγή κακών καιρικών συνθηκών.
Κατά τη διάρκεια του ελιγμού, το αεροσκάφος υπέστη πολύ υψηλά φορτία και διαλύθηκε εν πτήσει, πριν προσκρούσει στη θάλασσα.
Η έρευνα δεν κατέληξε ότι το αεροπλάνο «διαλυόταν» ήδη όταν ο Σάλα έστειλε το μήνυμα. Η φράση του αποτελεί την προσωπική του περιγραφή για όσα αντιλαμβανόταν μέσα στην καμπίνα και όχι τεχνικό συμπέρασμα για την κατάσταση του αεροσκάφους.
Ένα ακόμη στοιχείο που προέκυψε αργότερα έκανε την υπόθεση ακόμη πιο περίπλοκη. Οι τοξικολογικές εξετάσεις έδειξαν ότι το αίμα του ποδοσφαιριστή είχε επίπεδο κορεσμού καρβοξυαιμοσφαιρίνης 58%, ένδειξη σημαντικής έκθεσης σε μονοξείδιο του άνθρακα.
Η AAIB θεώρησε πιθανό ότι και ο πιλότος είχε εκτεθεί στο ίδιο αέριο. Η έκθεση σε υψηλές συγκεντρώσεις μονοξειδίου του άνθρακα μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα όπως σύγχυση, μειωμένη ικανότητα αντίδρασης, απώλεια συνείδησης ή ακόμη και θάνατο.
Η AAIB συνέδεσε το εύρημα με πιθανή διαρροή από το σύστημα εξαγωγής καυσαερίων και πρότεινε, μεταξύ άλλων, τη χρήση ενεργών ανιχνευτών μονοξειδίου του άνθρακα σε αεροσκάφη αυτού του τύπου.
Μην χάνεις είδηση. Βάλε το στην Google
