Προς το παρόν η Fenway Sports Group πούλησε ένα μειοψηφικό πακέτο, αλλά το επενδυτικό γκρουπ που ονομάζεται «1892 Holdings» θα γίνει σύντομα το αφεντικό στο Λίβερπουλ.
Μην χάνεις είδηση. Βάλε το στην Google
Η Λίβερπουλ είχε αποφασίσει πριν το καλοκαίρι ότι χρειάζονται αλλαγές εντός αγωνιστικού χώρου και ακριβώς δίπλα του. Έτσι, προέκυψε αρχικά η απόλυση και η αντικατάσταση προπονητή. Με τον Άρνε Σλοτ η ομάδα τερμάτισε πέρσι πέμπτη στην Premier League, αλλά η σελίδα δεν έχει γυρίσει απλώς με την πρόσληψη του Ισπανού τεχνικού Αντόνι Ιραόλα και των παικτών που αποκτήθηκαν. Πλέον, αλλάζουν ολοκληρωτικά οι συσχετισμοί στη διοίκηση μιας από τις πιο ιστορικές ομάδες του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου και ενός από τα ανερχόμενα εμπορικά sports brands στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής.
Οι ιδιοκτήτες της Fenway Sports Group (FSG), που τον Οκτώβριο του 2010 αγόρασαν το πλειοψηφικό πακέτο της Λίβερπουλ έναντι 300 εκατομμυρίων λιρών (περίπου 350 εκατομμύρια ευρώ τότε), συμφώνησαν και τυπικά για την πώληση ενός σημαντικού μειοψηφικού ποσοστό του συλλόγου σε μια κοινοπραξία στην οποία συμμετέχει και ο ιδρυτής της Amazon, Τζεφ Μπέζος, ο… εκλεκτός της οικογένειας Μιτάλ και ο συνιδρυτής του Facebook, Εντουάρντο Σαβερίν, Βραζιλιάνος στην καταγωγή, μαζί με τη σύζυγό του Ελέιν.
Η κοινοπραξία που δημιούργησαν όλοι αυτοί οι δισεκατομμυριούχοι μαζί πήρε το όνομά της από το έτος ίδρυσης της Λίβερπουλ και έτσι προέκυψε το «1892 Holdings». Μέσα εκεί εντάσσεται η K5 Sports Fund με επικεφαλής τον Μπέζος, ο Αμίτ Μπάτια, γαμπρός του Ινδού μεγιστάνα του χάλυβα Λακσμί Μιτάλ, και το ζεύγος Σαβερίν.
Σύμφωνα με όσα αναφέρει το ESPN, η αξία του ποσοστού που αποκτήθηκε από την «1892 Holdings» ανέρχεται περίπου σε 1,65 δισεκατομμύρια δολάρια, ανεβάζοντας τη συνολική αποτίμηση της Λίβερπουλ σε περίπου 5,5 δισ. λίρες. Δηλαδή, 7,45 δισεκατομμύρια δολάρια.
Πρόκειται για μία από τις σημαντικότερες συμφωνίες στην ιστορία της Premier League και ενδεχομένως ανοίγει τον δρόμο ώστε η Fenway Sports Group να εξετάσει την πλήρη αποχώρησή της από τον σύλλογο τα επόμενα χρόνια. Η «1892 Holdings» άλλωστε, βάσει της συμφωνία έχει τη δυνατότητα να γίνει ο πλειοψηφικός μέτοχος μέσα στους επόμενους 12 μήνες.
Τι σημαίνει όμως πραγματικά αυτό για τη Λίβερπουλ; Πώς θα επηρεάσει η επένδυση του Μπέζος, του τέταρτου πλουσιότερου ανθρώπου στον κόσμο, τη ζωή μέσα και γύρω από το Anfield;
Παρότι η συμμετοχή του Μπέζος στην «1892 Holdings» είναι αυτή που τραβά περισσότερο τα βλέμματα, λόγω της παγκόσμιας εμβέλειας και αναγνωσιμότητάς του και εκτός Big-Tech, ο Μπάτια είναι αυτός που αναμένεται να έχει τη σημαντικότερη επιρροή.
Ο Βρετανοινδός επιχειρηματίας είχε διατελέσει διευθυντής και συνιδιοκτήτης της Κουίνς Παρκ Ρέιντζερς (γνωστής ως QPR) για 18 χρόνια, προτού αποχωρήσει τον περασμένο μήνα από το ιδιοκτησιακό καθεστώς του ιστορικού συλλόγου που πλέον αγωνίζεται Championship.
Δεδομένου ότι οι κανονισμοί της FA (Football Association) στην Αγγλία απαγορεύουν την εμπλοκή σε περισσότερους από έναν συλλόγους, η απόφαση του Μπάτια να αποχωρήσει από την QPR είχε ιδιαίτερη σημασία ακόμη και πριν επιβεβαιωθεί το βράδυ της Παρασκευή (14 Αυγούστου) η επένδυσή του στη Λίβερπουλ.
Η FSG, όπως προκύπτει από πολλαπλές πληγές, θεωρεί τον Μπάτια ως βασικό συνεργάτη στη συμφωνία και ότι δική του ευθύνη ήταν να συγκροτήσει μια ομάδα επενδυτών υψηλού προφίλ. Πιθανότατα πολύ σύντομα θα πάρει και το χρίσμα του αντιπροέδρου της Λίβερπουλ, για να βρεθεί δίπλα στον ιδιοκτήτης της FSG, Τζον Χένρι, στον πρόεδρο του διοικητικού συμβουλίου, Τομ Γουέρνερ και τον επικεφαλής της διοίκησης, Μάικ Γκόρντον.
O Τζεφ Μπέζος, ο οποίος, σύμφωνα με το Forbes, διαθέτει προσωπική περιουσία περίπου 257 δισεκατομμυρίων δολαρίων δεν θα συμμετέχει στο διοικητικό συμβούλιο της Λίβερπουλ. Η εκπροσώπησή του θα γίνεται μέσω του Μπράιν Μπάουμ, ο οποίος είναι συνεργάτης του στο K5 Sports Fund.
Για εβδομάδες, πηγές που γνώριζαν λεπτομέρειες της συμφωνίας περιέγραφαν την εξαγορά ως «σημαντική μειοψηφική συμμετοχή». Παρόλα αυτά, σύμφωνα με τις πρώτες οικονομικές αναλύσεις, όπως αυτή του καθηγητή του University Campus of Football Business, Ντέιβ Πάουελ, η επίδραση της νέας συμμετοχής στη διοίκησης στις μεταγραφικές κινήσεις της Λίβερπουλ αναμένεται να είναι μάλλον περιορισμένη.
Οι αυστηροί οικονομικοί κανονισμοί τόσο της Premier League όσο και της UEFA σημαίνουν ότι ακόμη και οι πλουσιότεροι σύλλογοι έχουν όρια στο πόσα μπορούν να δαπανήσουν.
Το 2021, η εξαγορά της Νιούκαστλ από Κρατικό επενδυτικό Ταμείο (PIF) της Σαουδικής Αραβίας ναι μεν δημιούργησε την προσδοκία ότι ο σύλλογος σύντομα θα συναγωνιζόταν τους κορυφαίους του αθλήματος, αλλά αυτό χρειάζεται χρόνο. Παρότι η Νιούκαστλ έχει αναβαθμιστεί σημαντικά από την εποχή του προηγούμενου ιδιοκτήτη (Μάικ Άσλεϊ), αρκετές πρόσφατες αποτυχίες στη μεταγραφική αγορά αποδεικνύουν ότι υπάρχουν όρια ακόμη και στο τι μπορούν να πετύχουν οι πλουσιότεροι ιδιοκτήτες.
«Σε ό,τι αφορά τις μεταγραφές, η επένδυση δεν θα έχει ουσιαστική επίδραση στο τι μπορεί να κάνει η Λίβερπουλ στη μεταγραφική αγορά, επειδή υπάρχουν κανονισμοί τόσο στο εγχώριο όσο και στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο», δήλωσε στο ESPN ο πρόεδρος της FSG, Μάικ Πάουελ.
«Υπάρχει ένας κανόνας αναλογίας του κόστους του ρόστερ που έχει θεσπίσει η Premier League, προκειμένου να ευθυγραμμιστεί με τον αντίστοιχο κανόνα της UEFA. Η Λίβερπουλ, όπως και όλες οι ομάδες, θα πρέπει να συμμορφώνεται και με τους δύο. Αυτή τη στιγμή βρίσκεται εντός των ορίων, αλλά η επένδυση δεν θα της δώσει τεράστια ευελιξία ώστε να πραγματοποιεί μεταγραφές χωρίς περιορισμούς»
Η σημαντική επίδραση σε όλα τα επίπεδα της Λίβερπουλ μπορεί να έρθει όταν (και άμα) η «1892 Holdings» αποφασίσει να πάρει τον πλήρη έλεγχο. Η πιο ενδιαφέρουσα πτυχή της συμφωνίας είναι το τι σημαίνουν οι εξελίξεις για το μακροπρόθεσμο μέλλον της νυν πλειοψηφούσας διοίκησης στη Λίβερπουλ.
Παρότι ο αμερικανικός όμιλος της FSG, ο οποίος αγόρασε τη Λίβερπουλ το 2010 έπειτα από μια περίοδο οικονομικής αναταραχής που προέκυψε από την προηγούμενη διοίκηση της ομάδας (Τομ Χικς και Τζορτζ Τζιλέτ), διατηρεί την πλειοψηφική ιδιοκτησία και τον επιχειρησιακό έλεγχο του συλλόγου, ορισμένοι θεωρούν ότι αυτή η νέα συμφωνία συμφωνία μπορεί να σηματοδοτεί την αρχή του τέλους της παρουσίας της στο Anfield.
«Η Liverpool ανέκαθεν χτιζόταν με το βλέμμα πέρα από μία μόνο σεζόν και με αποφάσεις που λαμβάνονται με γνώμονα τα μακροπρόθεσμα συμφέροντα του συλλόγου», δήλωσε ο πρόεδρος της FSG, Μάικ Γκόρντον και οι περισσότεροι κατάλαβαν τι εννοούσε.
Δεν είναι η πρώτη φορά που η FSG αναζητά εξωτερικούς επενδυτές, αλλά είναι η πιο σημαντική μέχρι σήμερα. Το 2022, ο οργανισμός προσέλαβε τις επενδυτικές τράπεζες Goldman Sachs και Morgan Stanley για να αναζητήσουν πιθανούς αγοραστές για ένα ποσοστό 10% της Λίβερπουλ, όμως καμία τέτοια συμφωνία δεν ολοκληρώθηκε. Στη συνέχεια, το 2023, η FSG πούλησε ποσοστό 3% του συλλόγου στην αμερικανική εταιρεία αθλητικών επενδύσεων, Dynasty Equity.
Παρότι η τελευταία επένδυση δεν σηματοδοτεί κάποια άμεση πρόθεση της FSG να αποχωρήσει από τη Λίβερπουλ, πλέον υπάρχει μια ιδιαίτερα επικερδής στρατηγική εξόδου, εφόσον η FSG θελήσει να αποχωρήσει στο μέλλον. Και η δυναμική και… πάμπλουτη κοινοπραξία της «1892 Holdings», δηλαδή ο Μπέζος, ο Μπάτια και η παρέα τους, δείχνουν αυτοί στην FSG την έξοδο από το Anfield.
Μην χάνεις είδηση. Βάλε το στην Google
