Πρόσφυγας λόγω πολέμου, γκολτζής σαν τον Χάαλαντ: Ο 18χρονος που έχει το... μαλλί, έχει και τη χάρη
Από την Ουκρανία πήγε στη Γερμανία κι από εκεί στην Ολλανδία. Τον λένε Άρτεμ Στεπάνοφ και δεν μοιάζει μόνο στην όψη με τον Έρλινγκ Χάαλαντ.
Όταν στις 24 Φεβρουαρίου του 2022 ξεκίνησε η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, ο Άρτεμ Στεπάνοφ ήταν 14 ετών και βρισκόταν στο Ντόνετσκ. Έπαιζε στην Ακαδημία της Σαχτάρ και ήδη είχε ξεχωρίσει για το ταλέντο και την προοπτική του. Στις πρώτες μέρες του πολέμου, αν και ανήλικος -προφανώς με την συμπαράσταση της οικογένειάς του- αποφάσισε να εκμεταλλευτεί μία πρόσκληση που είχε από την Μπάγερν Λεβερκούζεν.
Έτσι, ξαφνικά βρέθηκε στη Γερμανία και εντάχθηκε στο αναπτυξιακό πρόγραμμα μιας από τις κορυφαίες ομάδες της Bundesliga. Πλέον, είναι ενήλικος. Στις 10 Αυγούστου του 2025 έκλεισε τα 18 του χρόνια. Γεννημένος στο Λουτσκ της βορειοδυτικής Ουκρανίας, μια παραποτάμια πόλη περίπου 220 χιλιάδων κατοίκων, ο Στεπάνοφ έκανε γενέθλια στη Νυρεμβέργη. Εκεί αγωνιζόταν ως δανεικός από την Μπάγερν Λεβερκούζεν, αλλά η σεζόν του ολοκληρώνεται στην Ολλανδία και ολοκληρώνεται εντυπωσιακά!
Η σύγκριση και οι ομοιότητες με τον Χάαλαντ
Από τη στιγμή που η Μπάγερν αποφάσισε πως η Ουτρέχτη είναι το καλύτερο μέρος για να εξελιχθεί, το ίδιο διαπίστωσε ο ίδιος, ακολούθως και όλοι οι υπόλοιποι. Μόνο που ο Άρτεμ Στεπάνοφ το... παράκανε. Πλέον, οι πάντες τον συγκρίνουν με τον Έρλινγκ Χάαλαντ! Και οι ποδοσφαιρικοί αναλυτές το πράττουν, αλλά και οι φυσιογνωμιστές.
Εντάξει, εκείνος είναι πιο ξανθός. Και τα χαρακτηριστικά της καταγωγής του είναι δύσκολο να τα βρει κανείς μακριά από την Φινλανδία. Η όψη του Έρλινγκ Χάαλαντ είναι ξεχωριστή και οι εκφράσεις του προσώπου του δύσκολα αντιγράφονται.
Μόνο που ο 18χρονος Ουκρανός έχει φθάσει σε σημείο να θεωρείται πιστό αντίγραφο του σούπερ σταρ της Μάντσεστερ Σίτι. Και το κατόρθωμά του αυτό, δεν περιορίζεται μόνο στο ίδιο κούρεμα και όμοιο χτένισμα, ούτε στις σωματικές του προδιαγραφές. Είναι πολύ δυνατός, ψηλός, ταυτόχρονα και ταχύτατος. Το εντυπωσιακό με τον νεαρό επιθετικό, είναι πως πλέον δεν έχει μόνο το στυλ του Χάαλαντ. Έχει τα γκολ, σύντομα θα έχει και αρκετά ρεκόρ.
Η... εκτόξευση στην Ολλανδία
Από τον Ιανουάριο του 2026 όταν και εμφανίστηκε στην Ουτρέχτη μέχρι σήμερα η εξέλιξή του έχει διαμορφώσει μία ξεκάθαρη εικόνα για το μέλλον. Στα τελευταία πέντε ματς στο Ολλανδικό πρωτάθλημα (Erdevise) έχει σκοράρει τέσσερις φορές. Μάλιστα, σε ηλικία 18 ετών και 237 ημερών έγινε ο νεότερος παίκτης που έχει σκοράρει σε τρία συνεχόμενα ματς της Erdevise, μετά τον Μπερτράντ Τραορέ της Βίτεσε, ο οποίος ήταν 18 ετών και 218 ημερών το 2014 όταν το είχε κάνει πρώτος!
Πάντως, τα τέσσερα γκολ σε πέντε ματς του Στεπάνοφ σύντομα θα φαντάζουν λίγα. Οι φάσεις που έχει δημιουργήσει αντικατοπτρίζουν έναν παντοδύναμο επιθετικό που με λίγη παραπάνω εμπειρία θα τραντάζει τα αντίπαλα δίχτυα με εξωφρενική συχνότητα. Έχει μπόι στα 193 εκατοστά. Κι εκεί... συμβατός με την εικόνα του Χάαλαντ, ο οποίος έχει ύψος 1,95μ. και στην πραγματικότητα ο Ουκρανός κάνει τόσο μεγάλη αίσθηση όση είχε κάνει και ο Φινλανδός το 2020 στην Μπορούσια Ντόρτμουντ.
Σύντομα ο Άρτεμ Στεπάνοφ θα επιστρέψει στο Λεβερκούζεν για πλήρη δράση με την Μπάγερν. Άλλωστε σε εκείνη ανήκει και μαζί της έκανε το ντεμπούτο του στο Champions League στις 26 Νοεμβρίου 2025. Τότε που ήρθε η νίκη με 5-0 επί της Σάλτζουμπουργκ και ο νεαρός Άρτεμ πήρε «το βάπτισμα του πυρός». Πλέον έχει πάρει ολόκληρος... φωτιά!
