Ο Ρόδρι δεν είναι μόνο ένας από τους καλύτερους μέσους στον κόσμο, αλλά και μια υπενθύμιση του ποδοσφαίρου που χάνεται - Ο «γνωστός-άγνωστος» παίκτης που μπορεί αυτό το καλοκαίρι να αφήσει τη Μάντσεστερ Σίτι για την Μπαρτσελόνα.
Μην χάνεις είδηση. Βάλε το στην Google
Για τον Πεπ Γκουαρδιόλα είναι ο κορυφαίος μέσος στον κόσμο. Για τον Λουίς δε λα Φουέντε είναι ο «τέλειος υπολογιστής». Ένας αντίπαλός του τον έχει χαρακτηρίσει «Ρολς Ρόις», ενώ οι συμπαίκτες του μιλούν για την απόλυτη χαρά του να μοιράζονται μαζί του το γήπεδο.
Τέλειος, αψεγάδιαστος, αλλά ταυτόχρονα αποκομμένος από τη σύγχρονη κουλτούρα της προβολής και των social media.
Αυτός είναι ο Ρόδρι, ο ποδοσφαιριστής που αναδείχθηκε MVP του φετινού Παγκοσμίου Κυπέλλου, ο αρχηγός της εθνικής ομάδας της Ισπανίας που κατέκτησε το τρόπαιο στην διοργάνωση, αυτός που βρέθηκε μια ανάσα από τη Ρεάλ Μαδρίτης, αλλά τελικά ίσως φορέσει αυτό το καλοκαίρι τη φανέλα της Μπαρτσελόνα.
«Πώς θα περιέγραφες τον Ρόδρι;» είχε ρωτήσει κάποτε ένας δημοσιογράφος τον Γκουαρδιόλα.
«Τι μέσος… Δεν υπάρχουν λόγια για να τον περιγράψω» ήταν η πρώτη αντίδραση του Ισπανού προπονητή, ο οποίος είχε την ευκαιρία να «πλάσει» τον συμπατριώτη του και να τον δει να εξελίσσεται, φτάνοντας μέχρι την κατάκτηση της «Χρυσής Μπάλας», στα κοινά τους χρόνια στη Μάντσεστερ Σίτι.
Στη συνέχεια, ο Γκουαρδιόλα προσπάθησε να εξηγήσει τι είναι αυτό που κάνει τον Ισπανό χαφ τόσο ξεχωριστό. «Με ή χωρίς την μπάλα, η παρουσία του και η εξυπνάδα του μέσα στο παιχνίδι είναι μοναδικές. Ο τρόπος που επιτίθεται στους χώρους, η αντίληψή του όταν έχει την μπάλα στα πόδια του… Είναι ένας από τους καλύτερους, αν όχι ο καλύτερος στον κόσμο», είχε δηλώσει ο προπονητής της Μάντσεστερ Σίτι τον Μάρτιο του 2023, μετά το παιχνίδι πρωταθλήματος απέναντι στην Κρίσταλ Πάλας.
Τότε δεν είχε ακόμη ολοκληρωθεί η ιστορική σεζόν της Σίτι, η οποία κατέκτησε το τρεμπλ, με τον Ρόδρι να γράφει το όνομά του στην ιστορία χάρη στο γκολ που σημείωσε στον τελικό του Champions League απέναντι στην Ίντερ.
Ο Ρόδρι είναι ένας «γνωστός-άγνωστος». Όλοι γνωρίζουν την αξία του μέσα στο γήπεδο, όμως ελάχιστοι γνωρίζουν τον άνθρωπο έξω από αυτό.
Σε μια εποχή όπου η δημόσια εικόνα χτίζεται μέσα από τα social media, εκείνος αποτελεί εξαίρεση. Δεν διαθέτει λογαριασμούς σε πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης, για χρόνια οδηγούσε με ένα μεταχειρισμένο Opel Corsa και, παρά τα πειράγματα των φίλων του και των συμπαικτών του, δεν βιαζόταν να αντικαταστήσει το παλιό κινητό του.
«Από πολύ μικρός ήταν ξεκάθαρο ότι η ζωή του δεν θα ήταν μόνο το ποδόσφαιρο. Ήθελε να ζήσει μια φυσιολογική ζωή, όπως όλοι μας» θυμάται ο Πάμπλο Άλβαρες, ένας από τους ανθρώπους με τους οποίους μοιράστηκε δωμάτιο στη φοιτητική εστία.
Ο Ρόδρι δεν ενδιαφέρεται να προβάλλει την καθημερινότητά του. Ίσως, μάλιστα, για πολλούς να φαίνεται «βαρετή» σε σχέση με την εικόνα που έχουν συνηθίσει από τους σύγχρονους σταρ του ποδοσφαίρου.
Δεν έχει τατουάζ, δεν φοράει σκουλαρίκια, σπούδασε διοίκηση επιχειρήσεων και οικονομικά και δεν σκέφτηκε ποτέ να εγκαταλείψει το πανεπιστήμιο για χάρη της ποδοσφαιρικής καριέρας του.
Ακόμη και η προσωπική ζωή του παραμένει, όσο αυτό είναι δυνατόν και κυρίως όσο εξαρτάται από τον ίδιο, μακριά από τα φώτα. Η σύντροφός του, Λάουρα, την οποία γνώρισε στα φοιτητικά τους χρόνια, ακολούθησε τον δικό της δρόμο και έγινε γιατρός.
«Έχω ανάγκη να γνωρίζω ανθρώπους στην πραγματική ζωή και όχι μέσα από μια οθόνη. Δίνω προτεραιότητα στην οικογένειά μου, στους φίλους μου και στους ανθρώπους που βρίσκονται γύρω μου. Προτιμώ μια καλή συζήτηση με έναν άνθρωπο παρά χιλιάδες μηνύματα στα social media» λέει ο ίδιος ο Ισπανός ποδοσφαιριστής για τη στάση ζωής του.
«Νομίζω πως μερικές φορές οι άνθρωποι παρεξηγούν αυτή την πλευρά του χαρακτήρα μου. Προφανώς, ως ποδοσφαιριστές, υπάρχει τόσο πολύ μάρκετινγκ και προβολή από τα μέσα ενημέρωσης, ώστε τελικά γίνεσαι ένας χαρακτήρας. Στη δική μου περίπτωση, είμαι "ο σπασίκλας". Θυμάμαι ότι κάποια φορά είχα μια φωτογράφιση και μου είπαν: "Ξέρεις τι θα ήταν ωραίο; Βάλε αυτά τα βιβλία κάτω από το χέρι σου. Κάνε πως πηγαίνεις στη βιβλιοθήκη."
Όταν δημοσιεύτηκαν οι φωτογραφίες, οι φίλοι μου από το σχολείο μού έστελναν μηνύματα: "Έλα τώρα, σοβαρά; Τι είναι αυτό; Εσύ ούτε καν σου αρέσει να διαβάζεις! Δεν είσαι πραγματικός σπασίκλας!"
Μην πιστεύετε πάντα ό,τι βλέπετε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η πραγματικότητα είναι πάντα πιο σύνθετη. Όλη μου τη ζωή έζησα ανάμεσα σε δύο κόσμους. Ο ένας είναι το ποδόσφαιρο και ο άλλος είναι ο "πραγματικός κόσμος".
Καμιά φορά τα παιδιά στην ομάδα με πειράζουν επειδή είμαι "φυσιολογικός". Είναι αστείο, γιατί αν ρωτούσατε τη σύντροφό μου ή ακόμα και τη μητέρα μου, θα σας έλεγαν ότι είμαι ό,τι πιο μακριά από το φυσιολογικό υπάρχει. Όταν πρόκειται για το ποδόσφαιρο, είμαι εθισμένος.
Αν είμαι φυσιολογικός, είναι μάλλον επειδή δεν με ενδιαφέρουν τα social media ούτε τα αθλητικά παπούτσια των 400 λιρών. Από τότε που ήμουν παιδί, κυνηγούσα απλώς ένα συναίσθημα.
Δεν είπα ποτέ: "Θέλω να γίνω ποδοσφαιριστής για να αποκτήσω μια Ferrari". Όχι. Ήθελα να γίνω ποδοσφαιριστής γιατί αυτά που έκαναν οι ήρωές μου μέσα στο γήπεδο με έκαναν να νιώθω ζωντανός» είναι η αφήγησή του στο Player's Tribune.
Όταν ο Γκουαρδιόλα ανέλαβε τη Μάντσεστερ Σίτι, το όνομα του Ρόδρι βρέθηκε από τα πρώτα στη μεταγραφική λίστα του. Ο Ισπανός τεχνικός αναζητούσε τον διάδοχο του Φερναντίνιο και είδε στον συμπατριώτη του τον μέσο που μπορούσε να δώσει ισορροπία, ηρεμία, καθαρό μυαλό και ένταση στη μεσαία γραμμή.
Η ρήτρα των 60 εκατομμυρίων ευρώ στο συμβόλαιό του με την Ατλέτικο Μαδρίτης δεν αποτέλεσε εμπόδιο και το καλοκαίρι του 2019 ο Ρόδρι μετακόμισε στο Μάντσεστερ.
Πριν το κάνει ζήτησε τη συμβουλή του Σέρχιο Μπουσκέτς. «'Ο Πεπ; Θα σε κάνει καλύτερο ποδοσφαιριστή. Αλλά δεν πρόκειται ποτέ, μα ποτέ, να σταματήσει να σε πιέζει. Ποτέ δεν θα θεωρήσει ότι έχεις ολοκληρωθεί ως παίκτης' μου είπε ο Μπουσκέτς.
Ο Σέρχιο είχε τον ίδιο ρόλο στις ομάδες του Πεπ και είχε πετύχει τόσα πολλά, γι' αυτό εμπιστεύτηκα απόλυτα τα λόγια του. Και τελικά είχε απόλυτο δίκιο.
Για μένα, αυτό που κάνει τον Πεπ ξεχωριστό είναι ότι βρίσκεται πάντα ένα βήμα μπροστά από όλους. Εξελίσσεται διαρκώς, πριν ακόμη προλάβει να εξελιχθεί το ίδιο το παιχνίδι γύρω του. Ποτέ δεν αρκείται στο να διατηρεί τα πράγματα όπως ήταν την προηγούμενη σεζόν, γιατί ξέρει ότι οι αντίπαλοι αναλύουν συνεχώς όσα έκανες την περασμένη χρονιά.
Δεν κατακτάς τέσσερα συνεχόμενα πρωταθλήματα της Premier League μένοντας στάσιμος. Είτε επανεφευρίσκεις τον εαυτό σου είτε μένεις πίσω».
Από εκεί άρχισε η μεταμόρφωσή του σε ένα από τα πιο σημαντικά γρανάζια της ποδοσφαιρικής μηχανής του Γκουαρδιόλα. Ένας ακούραστος εργάτης, ένας παίκτης που δεν τραβά τα φώτα πάνω του, αλλά κάνει όλη την ομάδα καλύτερη. Σήμερα μοιάζει σαν να γεννήθηκε για να παίζει στο σύστημα του Πεπ. Η πραγματικότητα ήταν εντελώς διαφορετική.
«Δεν καταλαβαίνω καν τι μου λέει. Αφήστε με απλώς να παίξω ποδόσφαιρο» έλεγε την πρώτη χρονιά του στο Μάντσεστερ. Πριν τα πράγματα πάρουν το δρόμο τους...
«Είμαι περήφανος για τον παίκτη που έχω γίνει σε αυτή την ομάδα, όχι μόνο μέσα στο γήπεδο. Μου αρέσει αυτό που εκπροσωπώ στα μάτια των συμπαικτών μου. Το ταξίδι μου στη Σίτι με έκανε κάθε χρόνο καλύτερο και μου έδωσε την εμπιστοσύνη και τον σεβασμό των ανθρώπων γύρω μου» δήλωνε αργότερα στη L’Équipe.
Παρά το γεγονός ότι αγωνίζεται σε μια θέση που σπάνια κερδίζει ατομικές διακρίσεις, αυτή του αμυντικού μέσου, ο Ρόδρι πάντα πίστευε ότι κάποια στιγμή ένας παίκτης σαν κι αυτόν θα μπορούσε όχι μόνο να ξεχωρίσει, αλλά και να αναγνωριστεί.
«Όλοι ονειρευόμαστε τη Χρυσή Μπάλα. Θα ήταν ένα απίστευτο επίτευγμα. Θα ήθελα πολύ να την κερδίσει ένας αμυντικός χαφ, γιατί θα έδειχνε στους νεότερους ότι μπορούν να αναγνωριστούν και παίκτες που δεν σκοράρουν συνεχώς, αλλά κάνουν τη δύσκολη δουλειά» έλεγε πριν από εκείνο το βράδυ, στο Παρίσι, όταν το όνειρο έγινε πραγματικότητα και αναδείχθηκε κορυφαίος παίκτης στον κόσμο.
Ο Ρόδρι σήκωσε τη «Χρυσή Μπάλα» και, μέσα στη συγκίνηση της βραδιάς, μοιράστηκε μια προσωπική ιστορία που δεν είχε αποκαλύψει ξανά.
«Όταν ήμουν 17 ετών ετοίμασα τις βαλίτσες μου για ένα όνειρο: τη Βιγιαρεάλ. Κάποια στιγμή τηλεφώνησα στον πατέρα μου κλαίγοντας, πιστεύοντας ότι όλα είχαν τελειώσει. Εκείνος μου είπε: “Αν έχεις φτάσει μέχρι εδώ, δεν πρόκειται να τα παρατήσουμε. Θα πάμε μέχρι το τέλος”. Θέλω να δείξω ότι με ταπεινότητα και σκληρή δουλειά μπορείς να φτάσεις ψηλά».
Σε μια εποχή όπου πολλοί νεαροί παίκτες χτίζουν πρώτα το brand τους και μετά την καριέρα τους, ο Ρόδρι ακολούθησε την αντίθετη πορεία. Είναι ένας παλιός ποδοσφαιριστής σε σύγχρονη εποχή. Ένας σπασίκλας.
Μην χάνεις είδηση. Βάλε το στην Google
