Ό,τι (περίπου) έκανε η Dubai BC από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, θέλει να κάνει και η ΑλΟύλα από τη χώρα των Σαούδ.
Μην χάνεις είδηση. Βάλε το στην Google
Από το Carpe Diem στο YOLO η απόσταση είναι μεγάλη, αλλά η λογική κοινή. Έτσι, η Euroleague, ναι μεν ως οργανισμός οφείλει να κάνει τους σχεδιασμού της για το μέλλον, αλλά επειδή αυτό εξαρτάται από πολλούς παράγοντες -αμερικάνικης προέλευσης οι περισσότεροι, αν όχι όλοι- προσπαθεί να λειτουργήσει με τη λογική του «ζήσε το τώρα».
Οι Παροντιστές, οι Επικούρειοι, οι Ηδονιστές, οι Υπαρξιστές, οι Βουδιστές Ζεν, θα χαιρόντουσαν με αυτή τη προσέγγιση. Μόνο που υπάρχουν κι εκείνοι που σκέφτονται εξωγενώς το μέλλον της Euroleague (παρακολουθούν βέβαια τις επεκτατικές κινήσεις του NBA) και θα ήθελαν να ενταχθούν στο πλαίσιο της κορυφαίας -αυτή τη στιγμή- διασυλλογικής διοργάνωσης μπάσκετ στην Ευρώπη.
Σε αυτή την κατηγορία δεν υπάρχουν μόνο ο ΠΑΟΚ για παράδειγμα, που ήδη έχει κάνει τις συμφωνίες του, και ο Άρης φυσικά, που στην ένταξή του στοχεύει. Υπάρχει και μία ομάδα που θέλει στο άμεσο μέλλον να παίξει στην Euroleague και δεν βρίσκεται καν στην Ευρώπη. Ε και; Ο χάρτης της διοργάνωσης έχει «ανοίξει» και ό,τι έπραξε ήδη η Dubai BC από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, θέλει να πράξει και μία ομάδα από τη Σαουδική Αραβία: η ΑλΟύλα.
Την πρώτη φορά που διέρρευσε η πληροφορία ήταν πριν από ακριβώς ένα χρόνο, τον Σεπτέμβρη του 2025. Και η πηγή ήταν η Σερβία. Καθόλου τυχαία η προέλευση της πληροφορίας, μιας και η ΑλΟύλα θέλει να ακολουθήσει παρόμοια διαδρομή με την Dubai BC, που πριν εφορμήσει στην Euroleague βρέθηκε ως «φιλοξενούμενη» στην Αδριατική Λίγκα (ΑΒΑ Liga). Ανταγωνίστηκε (και συνεχίζει να το κάνει) της ομάδες της Σερβίας, της Κροατίας, της Σλοβενίας, του Μαυροβουνίου και άλλες της ευρύτερης γεωγραφικής περιοχής και πλέον βρίσκεται στο υψηλότερο επίπεδο του ευρωπαϊκού μπάσκετ.
Μάλιστα, για τη σεζόν 2026/27 που βρίσκεται στην… αυγή της, ρεαλιστικός στόχος της Dubai BC θεωρείται η παρουσία της στο Final Four -που παρεμπιπτόντως έχει προγραμματιστεί να γίνει ξανά εκτός Ευρώπης: στο Άμπου Ντάμπι των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων. Αυτά βλέπει κι ΑλΟύλα και… τρίβει τα χέρια της...
Ως αθλητικό σωματείο, το AlUla Sports Club, ιδρύθηκε επίσημα το 1981 και αρχικά ονομαζόταν Wadi Al-Qura.
To 2023 όμως, έγινε η… τομή. Τότε, η ιδιοκτησία του συλλόγου μεταβιβάστηκε στην AlUla Holding Company for Sports Clubs, εταιρεία που ανήκει εξ ολοκλήρου στη Βασιλική Επιτροπή για την ΑλΟύλα (Royal Commission for AlUla - RCU) κι είναι ένας κυβερνητικός οργανισμός της Σαουδικής Αραβίας που ιδρύθηκε τον Ιούλιο του 2017 με βασικό σκοπό την προστασία, συντήρηση και ανάπτυξη της ιστορικής και φυσικής περιοχής της ΑλΟύλα.
Με λίγα λόγια, η AλΟύλα δεν λειτουργεί ως μια κλασική τοπική αθλητική ομάδα που απλώς αναζητά αγωνιστικές επιτυχίες και αναγνώριση εκτός των συνόρων. Η ίδια η RCU περιγράφει τον σύλλογο ως «εργαλείο αθλητικής ανάπτυξης» και «κοινωνικής συμμετοχής», ενώ ο σύλλογος εμπεριέχει πλέον πολλαπλά αθλήματα, ακαδημίες και εμπορικές δραστηριότητες.
Όσον αφορά (επί του θέματος) στην ομάδα μπάσκετ της ΑλΟύλα, αυτή ανέβηκε στην πρώτη κατηγορία των πρωταθλημάτων της Σαουδικής Αραβίας το 2024 και στην αγωνιστική περίοδο 2025-26 έκανε το μεγάλο άλμα. Κατέκτησε για πρώτη φορά στην ιστορία της την Saudi Basketball League. Παράλληλα συμμετείχε (επίσης για πρώτη φορά) στο FIBA West Asia Super League (WASL) και έφτασε μέχρι το Final 8. Στην ίδια διοργάνωση, που ξεκινά τον Οκτώβρη, θα αγωνιστεί το σύνολο και φέτος.
Προπονητής της πέρσι ήταν ο Στράτος Κουκουλεκίδης και στο επιτελείο του είχε και τον Γιάννη Διαμαντάκο, ενώ στο παρκέ πρωταγωνιστές ήταν ο ταλαντούχος Λιβανέζος Γαέλ Αρακσί, αλλά και δύο πρώτην NBAer.
Ο ένας ήταν ο 29χρονος Θον Μέικερ. Draft pick πρώτου γύρου το 2016 από τους Μιλγουόκι Μπακς, άρα και πρώην συμπαίκτης του Γιάννη Αντετοκούνμπο, ο οποίος έχει παίξει πέντε σεζόν στον «μαγικό πλανήτη» και συνολικά 265 ματς. O άλλος ήταν ο 38χρονος Τζόναθαν Γκίμπσον, γυρολόγος εδώ και χρόνια, αλλά παίκτης των Ντάλας Μάβερικς και των Μπόστον Σέλτικς από το 2016 μέχρι το 2018.
Πλέον, προπονητής είναι ο Λιβανέζος Ιζάτ Ισμαϊλ, ο οποίος από την περασμένη αγωνιστική περίοδο αντικατέστησε τον Κουκουλεκίδη και έχει στο ρόστερ του παίκτες-προσωπικότητες όπως ο Μιτς Κρικ. O διεθνης Αυστραλός, 34 ετών, κάποια στιγμή στην καριέρα του έφτασε σε σημείο να παίζει (έστω και για λίγο) στο NBA, τέσσερα ματς με τους Μπρούκλιν Νετς και ένα με τους Μινεσότα Τίμπεργουλβς, ενώ τη σεζόν 2025-26 αγωνιζόταν με την ρουμάνικη Κλουζ Ναπόκα στο EuroCup και στην ABA Liga.
Συμπαίκτης του είναι ο Ελάιζα Στιούαρτ, ο οποίος πέρσι ολοκλήρωσε τη σεζόν στην Ούνιξ Καζάν και ο Γάλλος, Νταβίντ Μισινό, πρώην παίκτης της Μονακό.
Σημασία μεγάλη όμως, δεν έχει το τι γίνεται τώρα στην ΑλΟύλα, αλλά τι θα γίνει στο μέλλον. Εφόσον βέβαια ο Περσικός Κόλπος αποκτήσει μια κάποια ηρεμία ή έστω ένα πλαίσιο ασφάλειας για επενδύσεις. Κάτι που τώρα αμφισβητείται, αλλά τα πετροδόλαρα είναι τόσα πολλά που καταφέρνουν να συντηρούν την κατάσταση παρά τις… φοβίες.
Αν η ιστορία της ΑλΟύλα ως περιοχή αφορά έναν τόπο που για αιώνες βρισκόταν πάνω στους μεγάλους δρόμους του εμπορίου και των μετακινήσεων, η σύγχρονη ιστορία έχει να κάνει με εκείνη ενός τόπου που επιχειρεί να δημιουργήσει ξανά τις δικές του διαδρομές και να τοποθετήσει εκ νέου το όνομά του στον παγκόσμιο χάρτη.
Η προσπάθεια αυτή δεν έχει να κάνει μόνο με τον τουρισμό ή την ανάδειξη της πολιτιστικής κληρονομιάς. Εντάσσεται σε ένα πολύ ευρύτεροσχέδιο οικονομικού μετασχηματισμού της Σαουδικής Αραβίας (Vision 2030), στο οποίο ο αθλητισμός έχει αποκτήσει τα τελευταία χρόνια έναν ρόλο που ξεπερνά τα όρια της ψυχαγωγίας.
Η Σαουδική Αραβία αντιμετωπίζει πλέον τα σπορ ως έναν από τους μηχανισμούς μέσα από τους οποίους θέλει να διαφοροποιήσει την οικονομία της, να ξεφύγει από την μανία εξόρυξης ορυκτών καυσίμων, να δημιουργήσει νέες δραστηριότητες, να προσελκύσει τουρισμό και επενδύσεις και να ενισχύσει τη διεθνή της παρουσία.
Το Κρατικό Επενδυτικό Ταμείο της χώρας (Public Investment Fund) έχει δημιουργήσει ειδικές δομές για τις αθλητικές επενδύσεις και, στη στρατηγική του για την περίοδο 2026-2030, εξακολουθεί να αντιμετωπίζει τον αθλητισμό ως τμήμα του ευρύτερου οικοσυστήματος ανάπτυξης.
Δεν είναι επομένως παράξενο που η χώρα επενδύει ταυτόχρονα σε ποδόσφαιρο, γκολφ, πυγμαχία, Formula 1, τένις, ιππασία, esports και μεγάλες διεθνείς διοργανώσεις.
Ο αθλητισμός προσφέρει κάτι που δύσκολα εξασφαλίζεται μόνο με οικονομικές επενδύσεις. Έχει να κάνει με τα Soft Powers της χώρας ολόκληρης, την διεθνή προβολή της, την σταθερή παρουσία στα μέσα ενημέρωσης και μια άμεση σχέση με εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Και οι φίλαθλοι είναι αρκετοί! Καλύπτουν τις ανάγκες και δημιουργούν εμπορικές προοπτικές και συνδέσεις.
Από την άλλη πλευρά, αυτή η πολιτική έχει προκαλέσει έντονη συζήτηση, καθώς οργανώσεις και αναλυτές έχουν κατηγορήσει τη Σαουδική Αραβία ότι χρησιμοποιεί τον αθλητισμό για να βελτιώσει τη διεθνή εικόνα της και να περιορίσει την προσοχή που δίνεται στις επικρίσεις για τα ανθρώπινα δικαιώματα. Η σαουδαραβική πλευρά, αντίθετα, παρουσιάζει τις επενδύσεις αυτές ως τμήμα της οικονομικής διαφοροποίησης και της δημιουργίας μιας νέας, βιώσιμης αθλητικής βιομηχανίας.
Πρόκειται για δύο διαφορετικές αναγνώσεις της ίδιας διαδικασίας, οι οποίες συνυπάρχουν στη δημόσια συζήτηση.
Μέσα σε αυτό το περιβάλλον εντάσσεται και η Αλούλα. Η περιοχή δεν είναι μια ήδη διαμορφωμένη παγκόσμια μητρόπολη, όπως το Ριάντ για παράδειγμα ή το Ντουμπάι.
Είναι ένας ιστορικός τόπος, τον οποίο η Σαουδική Αραβία επιχειρεί να μετατρέψει σε διεθνή προορισμό χωρίς να χάσει την ιδιαίτερη ταυτότητά του. Βέβαια προς το παρόν, δεν υπάρχει καμία υποδομή εκεί. Πρόκειται να φτιαχτεί σύγχρονο γήπεδο στην ΑλΟύλα και μία πόλη τριγύρω του. Αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει… τίποτα. Έρημος, μια όαση, κάτι αρχαία απομεινάρια κτησίων που προσελκύουν τουρίστες. Ως εκεί!
Έδρα των ομάδων και του μπάσκετ και του ποδοσφαίρου, όπου στο ρόστερ πέρσι βρισκόταν ο Ευθύμης Κουλούρης (νυν της πολωνικής Βιέστιτσα), ενώ πλέον αγωνίζεται ο Αντρέ Όρτα, ο οποίος πέρσι έπαιζε στον Ολυμπιακό, είναι η γειτονική Μεντίνα, το κέντρο της ομώνυμης περιφέρειας στο οποίο εντάσσεται και η ΑλΟύλα.
Η Dubai BC αποτελεί την έμπνευση της ομάδας μπάσκετ της ΑλΟύλα. Επίσης, είναι το πιο ενδιαφέρον παράδειγμα για να καταλάβει κανείς πώς μπορεί να λειτουργήσει η νέα μπασκετική γεωγραφία.
Η ομάδα μπήκε στην ABA League και μέσα σε πολύ μικρό χρονικό διάστημα πέρασε από τη βαλκανική περιφερειακή διοργάνωση στην EuroLeague.
Τη σεζόν 2025/26 έκανε το ντεμπούτο της στην Euroleague και ταυτόχρονα συνέχισε να αγωνίζεται στην ABA League, όπου και αναδείχθηκε πρωταθλήτρια. Στη σεζόν 2026/27 παραμένει μέλος και των δύο διοργανώσεων, αν και στην Αδριατική Λίγκα υπάρχει μία διοικητική κρίση που θα καθυστερήσει την έναρξη της αγωνιστικής δράσης. Όπως και να έχει η διαδρομή έχει χαραχθεί και η διοίκησης της ΑλΟύλα έχει μελετήσει τις κακοτοπιές και τα πλεονεκτήματα.
Η EuroLeague λοιπόν, ξεκίνησε τη σεζόν 2026/27 με 20 ομάδες, αλλά έχει ήδη δεσμευθεί για επέκταση στις 24 από τη σεζόν 2027/28.
Αν υπολογίσουμε ότι ο ένας είναι ο ΠΑΟΚ, τότε απομένουν άλλες τρεις συμμετοχές. Η ΑλΟύλα θα χρειαστεί χρόνο για να ενταχθεί στο πλαίσιο, αλλά τα οικονομικά δεδομένα στις χώρες του Κόλπου και της Μέσης Ανατολής γοητεύουν την Euroleague Basketball που αναζητά με… μανία νέες αγορές και επενδυτικά projects που μπορούν να την αναβαθμίσουν και να την κάνουν πιο ανταγωνιστική και έτοιμη για την ώρα της κρίσης. Τότε που το NBA Europe θα εμφανιστεί, με ή χωρίς τη σύμπραξη, τη συμμετοχή ή την παράδοσή της.
Μην χάνεις είδηση. Βάλε το στην Google
