Τον Απρίλιο του 2025 το κρατικό επενδυτικό ταμείο των ΗΑΕ επένδυσε 10 δισεκατομμύρια στην εταιρεία του Μαρκ Γουόλτερ. Δύο μήνες μετά ο Γουόλτερ αγόρασε τους Λέικερς σε αποτίμηση 10 δισεκατομμυρίων.
Μην χάνεις είδηση. Βάλε το στην Google
Μέχρι το 2022 το NBA δεν επέτρεπε σε κρατικά επενδυτικά ταμεία να αγοράσουν οποιοδήποτε μετοχικό πακέτο σε ομάδες της λίγκας. Από το 2022 και μετά επιτρέπεται να αγοράσουν, αλλά μόνο παθητικά μειοψηφικά ποσοστά και ο… κόφτης μπαίνει στο 20%. Mία τέτοιου είδους επένδυση βέβαια, θα πρέπει πρώτα να μελετηθεί, να διερευνηθεί και να εγκριθεί μέσω του Board of Governors. Όπως ακριβώς συνέβη το 2023 και τελικώς εγκρίθηκε η αγορά του 5% από το ταμείο του Κατάρ (Qatar Investment Authority - QIA) της Monumental Sports & Entertainment, που επικεφαλής της είναι ο ελληνικής καταγωγής δισεκατομμυριούχος, Τεντ Λεόνσις, ο οποίος μεταξύ άλλων έχει στην ιδιοκτησία του τους Ουάσιγκτον Γουίζαρντς.
Το μόνο σίγουρο είναι πως το ΝΒΑ απαγορεύσει σε κρατικά επενδυτικά ταμεία να γίνουν controlling owner μιας ομάδας. Δηλαδή, να έχουν το πλειοψηφικό πακέτο και να ελέγχουν την κατάσταση.
Επειδή όμως, κάθε φορά που ο άνθρωπος βλέπει κανόνες και απαγορεύσεις, δημιουργεί -από τη φύση του- καταστάσεις που συνήθως αναφέρονται ως «παραθυράκια» και το πράττει για να ξεπερνά τα… εμπόδια των νόμων προς όφελός του. Γι’ αυτό και οι ελεγκτικοί μηχανισμοί σε οργανισμούς όπως το NBA, παραμένουν καλολαδωμένοι και σε εγρήγορση. Ωστόσο, μπορούν πάντα να έχουν ξεκάθαρη εικόνα; Ή μήπως τα συμπλέγματα είναι τόσο σύνθετα που ξεπερνούν τα πάντα. Αυτό είναι πλέον το ερώτημα, που δεν αποκλείεται να φέρει άμεσα αντιδράσεις και κλιμάκωση σε έρευνες.
Η φερόμενη επένδυση 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων από το κρατικό επενδυτικό ταμείο των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων στο επενδυτικό fund του Μαρκ Γουόλτερ, ισάξια με την αποτίμησης της αγοράς των Λος Άντζελες Λέικερς από τον Αμερικανό δισεκατομμυριούχο τον Ιούνιο του 2025 (πριν τους πουλήσει τον Αύγουστο του 2026 σε αξία 12,5 δισεκατομμυρίων) δημιουργεί νέα ερωτηματικά και κατ’ επέκταση προβλήματα, όχι μόνο στους Λέικερς, αλλά σε ολόκληρο το NBA.
Όταν ο δημοσιογράφος του ESPN, Μπράιαν Γουίνχορστ, άνοιξε την κουβέντα, ταυτόχρονα άνοιξε και ένα μικρό κουτί που μοιάζει με αυτό της Πανδώρας.
Την ώρα λοιπόν, που ο Μαρκ Γουόλτερ έρχεται στο επίκεντρο πιο έντονα ως πωλητής των Λέικερς παρά ως αγοραστής τους, κυρίως λόγω της ομοσπονδιακής έρευνας που εστιάζει πάνω του για πιθανή παράνομη δράση των ασφαλιστικών εταιρειών του, ο Γουίντχορστ επικαλούμενος πηγές του, αφού πρώτα είπε πως ο Γουόλτερ δεν είχε τα χρήματα για να αγοράσει την ιστορική ομάδα του NBA, υποψιάστηκε τον τρόπο με τον οποίο το έκανε.
Η επενδυτική εταιρεία του Μαρκ Γουόλτερ, που τιτλοφορείται ως TWG Global, έλαβε επένδυση ύψους 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων από την Mubadala Investment Company. Πρόκειται για το κρατικό επενδυτικό ταμείο των ΗΑΕ με έδρα το Άμπου Ντάμπι. Η σύνδεση και λόγω του συγκεκριμένου ποσού είναι… προφανής.
Ο Γουίνχορστ, έκανε την σύνδεση της Mubadala με τον Μαρκ Γουόλτερ και διάψευση για την εν λόγω επένδυση δεν έγινε. Αυτό που συνέβη ήταν ένα τηλεφώνημα από συνεργάτη του Γουόλτερ, κατά τη διάρκεια της streaming εκπομπής «Hoop Collective», ο οποίος ήθελε -από την πλευρά του- να ξεκαθαρίσει πως «ο τρόπος σκέψης είναι λανθασμένος» και πως «δημιουργείται τεράστιο οικονομικό μπέρδεμα» και εν τέλει πως «θα πρέπει να σταματήσει να συνδέει τους Λέικερς με το Άμπου Ντάμπι», γιατί «ο Μαρκ Γουόλτερ τους αγόρασε με δικά του χρήματα».
Η αγορά των Λέικερς από τον Γουόλτερ (πριν τους πουλήσει δύο μήνες μετά σε αξία 12,5 δισεκατομμυρίων) έγινε σε αποτίμηση 10 δισεκατομμυρίων. Από τη στιγμή που κατείχε ήδη το 27% των Λέικερς, ουσιαστικά για να τους αγοράσει έδωσε σχεδόν 6 δισεκατομμύρια δολάρια. Τα είχε; Αυτό είναι ένα επιπλέον θέμα.
Ο Μαρκ Γουόλτερ είναι ο πρόεδρος της TWG Global, που συνίδρυσε μαζί με τον Τόμας Ταλ, για να τοποθετήσει κάτω από την «ομπρέλα» τις επενδύσεις του σε κλάδους, όπως τα χρηματοοικονομικά, η τεχνολογία τεχνητής νοημοσύνης, η ψυχαγωγία, οι ασφάλειες και ο αθλητισμός.
Τον Απρίλιο του 2025, η Mubadala επένδυσε 10 δισεκατομμύρια δολάρια στην TWG, στο πλαίσιο αύξησης μετοχικού κεφαλαίου της εταιρείας. Δύο μήνες αργότερα, έγινε γνωστό ότι ο Γουόλτερ αγόραζε τις μετοχές των Λέικερς που ανήκαν στην οικογένεια Μπας, προκειμένου να γίνει ο πλειοψηφικός ιδιοκτήτης.
Το ποσό που κατέβαλε στην οικογένεια Μπας υπολογίζεται σε περίπου 5-6 δισεκατομμύρια δολάρια. Ωστόσο, σύμφωνα με το Forbes, η καθαρή περιουσία του Γουόλτερ ανέρχεται σήμερα στα 7,3 δισεκατομμύρια δολάρια. Ακόμη κι αν το Bloomberg ανέφερε ότι πέρυσι η περιουσία του ανερχόταν σε 18 δισεκατομμύρια δολάρια, μεγάλο μέρος αυτής είναι τοποθετημένο σε επιχειρήσεις, συμπεριλαμβανομένων αθλητικών ομάδων αξίας δισεκατομμυρίων. Ως εκ τούτου, δεν διέθετε απαραίτητα την απαιτούμενη ρευστότητα για να καταβάλει 5-6 δισεκατομμύρια δολάρια.
Αυτό που κάνει την κατάσταση ακόμη πιο περίπλοκη είναι ότι ο Μαρκ Γουόλτερ βρίσκεται υπό ομοσπονδιακή έρευνα για φερόμενη διοχέτευση χρημάτων από ασφαλιστικές εταιρείες που ελέγχει προς τις δικές του επιχειρήσεις, χωρίς να τα δηλώνει στις αρμόδιες ρυθμιστικές αρχές. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να κατασχέσουν πέρσι τον φορητό υπολογιστή και το κινητό τηλέφωνο του σε αεροδρόμιο του Σικάγο.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα, ο Γουόλτερ πέρασε μήνες προσπαθώντας να εξασφαλίσει ρευστότητα πριν από την πώληση των Λέικερς, ενισχύοντας τις εικασίες ότι προσπαθεί να συγκεντρώσει τα απαραίτητα χρήματα για να αποπληρώσει δάνεια που βρίσκονται υπό έλεγχο στο πλαίσιο της ομοσπονδιακής έρευνας.
Μετά την πώληση των Λέικερς, όπως αποκάλυψαν οι Financial Times, προσπαθεί άμεσα να πουλήσει και το πακέτο μετοχών που κατέχει στην Τσέλσι της Premier League, γεγονός που ενισχύει περαιτέρω αυτή τη θεωρία, ενώ υπάρχουν φήμες και για πιθανή πώληση των Λος Άντζελες Ντότζερς του MLB που επίσης ανήκουν στον Γουόλτερ.
Εάν αποδειχθεί ότι οι ασφαλιστικές εταιρείες του παραβίασαν τον νόμο, τότε θα δημιουργηθούν ακόμη περισσότεροι λόγοι να αμφισβητηθεί η εξαγορά των Λέικερς, καθώς και περισσότεροι λόγοι να πιστέψει κανείς τη θεωρία του Γουίντχορστ ότι, στην πραγματικότητα, το Άμπου Ντάμπι απέκτησε τους Λέικερς. Έστω και για λίγο!
Μην χάνεις είδηση. Βάλε το στην Google
