Τα συμβόλαια των ποδοσφαιριστών της Premier League δεν επιτρέπουν μία φορολογική μεταρρύθμιση

Όταν την Τετάρτη (28 Οκτωβρίου) η Κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου ανακοίνωνε μία σειρά από φορολογικά μέτρα, έδειχνε αποφασισμένη να τα εφαρμόσει όλα άμεσα. Μόνο που δεν περίμενε πως λίγες μέρες αργότερα, μία από αυτές τις μεταρρυθμίσεις θα έμπαινε στον… πάγο εξαιτίας των ποδοσφαιριστών της Premier League.

Η κορυφαία ποδοσφαιρική λίγκα της Αγγλίας εξασφάλισε αναβολή στην εφαρμογή του νέου νόμου που αφορά τα δικαιώματα εμπορικής αξιοποίησης της εικόνας (image rights) των ποδοσφαιριστών, καθώς θα μπορούσε να αυξήσει το κόστος τόσο για τους πρωταγωνιστές των γηπέδων όσο και για τους συλλόγους τους.

Η Premier League ενημέρωσε ότι η συγκεκριμένη πρόταση θα έχει «σημαντικές επιπτώσεις στις ήδη ισχύουσες συμβάσεις των ποδοσφαιριστών και στις εμπορικές συμφωνίες», οι οποίες αποτελούν βασικό πυλώνα της ανταγωνιστικής της ισχύος. Και έτσι η Κυβέρνηση το… ξανασκέφτεται!

Το Ηνωμένο Βασίλειο σχεδίαζε να διασφαλίσει ότι από τον Απρίλιο και μετά τα εισοδήματα όλων, που αφορούν τα δικαιώματα εικόνας, θα αντιμετωπίζονται φορολογικά ως εισόδημα από εξαρτημένη εργασία. Κάτι που εστιάζει αρκετά στις περιπτώσεις των ακριβοπληρωμένων και διάσημων ποδοσφαιριστών του σπουδαίου πρωταθλήματος.

Και κάπως έτσι, σύμφωνα με τον πρώτο κρατικό προϋπολογισμό της κυβέρνησης του πρωθυπουργού Άντι Μπέρναμ, η εφαρμογή του μέτρου αναβάλλεται πλέον κατά ένα έτος. Του χρόνου θα το… ξανασυζητήσουν.

Η συμπληρωματική πηγή και ο αντίκτυπος στο πρωτάθλημα γυναικών

Τα έσοδα από τα δικαιώματα εμπορικής αξιοποίησης της εικόνας αποτελούν για πολλούς κορυφαίους ποδοσφαιριστές σημαντική συμπληρωματική πηγή εισοδήματος. Για παράδειγμα, ο κορυφαίος επιθετικός Έρλινγκ Χάαλαντ φέρεται να έχει συνάψει συμφωνία με τη Nike, αξίας 200 εκατομμυρίων λιρών (267 εκατομμυρίων δολαρίων) για διάστημα δέκα ετών, ενώ η αρχηγός της εθνικής ομάδας γυναικών της Αγγλίας, Λία Γουίλιαμσον, έχει εμπορική συμφωνία με τον οίκο Gucci και τον οίκο Burberry. Στο… ενδιάμεσο υπάρχουν αμέτρητοι ποδοσφαιριστές που χορηγούνται εκμεταλλευόμενοι την φήμη τους και δεν θέλουν σε καμία περίπτωση (;) τα λεφτά που προκύπτουν από αυτές τις συνεργασίες να φορολογούνται ως εξαρτημένη εργασία.

View this post on Instagram

A post shared by Leah Williamson (@leahwilliamsonn)

Η αναβολή της εφαρμογής του επιπρόσθετου φόρου ακολούθησε τις πιέσεις που άσκησαν τόσο η Premier League όσο και η Women's Super League.

Οι γυναίκες ποδοσφαιρίστριες ενδέχεται σε ορισμένες περιπτώσεις να λαμβάνουν σημαντικό ποσοστό των συνολικών αποδοχών τους από χορηγίες και δικαιώματα εικόνας, παρά από αυτό καθ’ αυτό το συμβόλαιο με την ομάδα τους. Αυτή η… ανισονομία (σε σχέση με τους άνδρες) οδήγησε την Κάρολαϊν Ντινέιτζ, βουλευτή της αντιπολίτευσης, να θέσει σχετικό ερώτημα στην κυβέρνηση στα τέλη του Οκτώβρη.

Σε ενημερωτικό σημείωμα της Premier League, το οποίο αποκάλυψε το Bloomberg, υποστηρίζεται ότι οι προτεινόμενες αλλαγές θα είχαν σημαντικό αντίκτυπο στην ανταγωνιστικότητα του πρωταθλήματος και στο συνολικό εύρος των δραστηριοτήτων του, ενώ θα μπορούσαν επίσης να περιορίσουν τις επενδύσεις που είναι σε θέση να πραγματοποιεί στο ποδόσφαιρο και στις τοπικές κοινωνίες.

Στο ίδιο έγγραφο γίνεται λόγος για οικονομικές δεσμεύσεις ύψους περίπου 690 εκατομμυρίων λιρών σε βάθος πενταετίας, οι οποίες αφορούν 92 ποδοσφαιριστές, μεταξύ των οποίων συγκαταλέγονται πολλά από τα πλέον αναγνωρίσιμα αστέρια του πρωταθλήματος.

«Δεν επιδιώκουμε να εξαιρεθούμε από την υποχρέωση συνεισφοράς σε ένα δύσκολο δημοσιονομικό περιβάλλον», αναφέρεται στο σημείωμα. Ωστόσο, επισημαίνεται ότι η Premier League βρίσκεται αντιμέτωπη με τον ανταγωνισμό από χώρες όπως η Γαλλία και η Ιταλία, οι οποίες προσφέρουν φορολογικές ελαφρύνσεις, καθώς και από τη Σαουδική Αραβία, η οποία προβάλλει ως πλεονέκτημα την απουσία προσωπικού φόρου εισοδήματος.

«Δεν ήμασταν σε θέση να παρουσιάσουμε λεπτομερώς τη σχετική νομοθεσία νωρίτερα μέσα στη χρονιά και αναγνωρίζουμε ότι πολλοί εργοδότες και εργαζόμενοι χρειάζονται επαρκή χρόνο, προκειμένου να κατανοήσουν τους οριστικούς κανόνες και να προσαρμοστούν σε αυτούς», ανέφερε ο εκπρόσωπος του βρετανικού υπουργείου Οικονομικών.